El melanoma puede comenzar en lugares distintos a la superficie de la piel.
El melanoma es el tipo de cáncer de piel más peligroso. Se origina en las células que producen melanina (llamadas melanocitos) y que controlan la pigmentación de la piel. Robert Nestor “Bob” Marley, el famoso pionero jamaicano de la música reggae, falleció en 1981, a los 36 años, a causa de un melanoma que comenzó cuatro años antes bajo la uña del dedo gordo del pie y que hizo metástasis. (El primer médico que consultó Marley le dijo que la lesión era consecuencia de una lesión jugando al fútbol).
“Aunque la mayoría de la gente cree que todos los melanomas se originan en lunares, en realidad, menos de un tercio de los melanomas comienzan en un lunar preexistente, y la mayoría de estos cánceres se originan en piel previamente sana. Sin embargo, como en el caso de Bob Marley, el melanoma también puede comenzar en lugares distintos a la superficie de la piel”, afirma el Dr. Gyorgy Paragh, jefe del Departamento de Dermatología del Centro Oncológico Integral Roswell Park.
Los lunares son un tipo común de crecimiento cutáneo causado por cúmulos anómalos de melanocitos. La mayoría de las personas tienen entre 10 y 45 lunares que aparecen durante la infancia y la adolescencia y que pueden cambiar de aspecto o desaparecer con el tiempo. Sin embargo, la mayoría son inofensivos, especialmente si son pequeños, y generalmente no se vuelven cancerosos. Muchas personas saben reconocer un lunar que podría indicar un crecimiento canceroso, pero un lunar anormal no es el único síntoma a tener en cuenta en lo que respecta al melanoma.
El melanoma puede aparecer en la boca, los ojos y debajo de las uñas.
“El melanoma puede comenzar como una mancha oscura en las zonas profundas invisibles del interior del ojo o como una mancha oscura dentro de la boca o incluso en la ingle o la región perianal”, explica el Dr. Paragh. “Algunos melanomas poco frecuentes carecen de pigmento y tienen el aspecto de protuberancias o marcas planas de color rosa claro o marrón claro en la piel, y algunos tumores poco frecuentes pueden incluso parecer cicatrices. En casos poco frecuentes, los melanomas pueden incluso comenzar como una protuberancia profunda debajo de la piel”.
Otros síntomas del melanoma pueden incluir:
- Una mancha o mancha en la piel, en lugar de un lunar elevado, con una borde y color desiguales.
- Una mancha oscura en un lugar extraño como el iris del ojo o dentro de la boca
- Una línea oscura o un hematoma en el palmas o plantas debajo de una uña de la mano o del pie
El melanoma es un cáncer de piel relativamente común. En Estados Unidos se diagnostican aproximadamente 200,000 melanomas al año, pero afortunadamente solo la mitad son melanomas invasivos con potencial de propagarse a otros órganos.
“Si bien los tumores de melanoma del tamaño de un grano de arroz pueden propagarse al hígado, el cerebro, los pulmones o los tejidos blandos de todo el cuerpo, es mucho menos probable que los melanomas provoquen una enfermedad que afecte a todo el cuerpo y ponga en peligro la vida si se detectan a tiempo. Por lo tanto, el diagnóstico temprano es fundamental. El conocimiento de las nuevas lesiones cutáneas con cambios en el tamaño, la forma, el color, los bordes, la textura u otros síntomas de melanoma no relacionados con un lunar que ha cambiado durante mucho tiempo es fundamental para la detección temprana y mejores resultados del tratamiento”, aconseja el Dr. Paragh.
Obtener una segunda opinión
Es la mejor manera de garantizar que su diagnóstico inicial sea preciso y que la estrategia de tratamiento recomendada sea adecuada para usted.
Protege toda tu piel... ¡y tus ojos!
Si bien la detección temprana del melanoma es crucial, la prevención es la primera línea de defensa, como en cualquier tipo de cáncer. Evitar las quemaduras solares y el daño solar, así como el bronceado artificial con lámparas y cabinas de bronceado, son dos pasos iniciales fundamentales. Lo mejor es usar ropa con protección solar, evitar las horas de mayor radiación UV y usar protector solar con constancia para prevenir el daño solar. También se recomienda usar gafas de sol, ya que un melanoma ocular (en el ojo) puede ser difícil de detectar en sus etapas iniciales.
“Si tiene mayor propensión al cáncer de piel, proporcione sus antecedentes personales o familiares y asista a controles cutáneos periódicos con su médico de cabecera o dermatólogo para obtener un diagnóstico temprano”, dice el Dr. Paragh. “También puede ser conveniente que hable sobre su mayor riesgo con su dentista y oftalmólogo”.
Si su médico sospecha que tiene melanoma, lo derivará a un dermatólogo para que evalúe la lesión y considere la posibilidad de realizar una biopsia. Si la biopsia demuestra que la lesión es un melanoma, según las características del tumor, también se pueden recomendar otras pruebas para ayudar a encontrar el tratamiento que funcione mejor contra su melanoma.
¿Por qué Roswell Park para el melanoma?
El equipo multidisciplinario de Roswell Park, compuesto por dermatólogos, patólogos, cirujanos y oncólogos, analiza los detalles de cada caso y trabaja con usted para brindarle el tratamiento más adecuado. «También ofrecemos varios ensayos clínicos , algunos de los cuales solo se ofrecen en centros oncológicos integrales como Roswell Park», afirma el Dr. Paragh.
No ignore los síntomas
Si no puede obtener un diagnóstico para sus síntomas y tiene resultados anormales en pruebas de laboratorio o imágenes que sugieren que podría ser cáncer, la Clínica de Diagnóstico No Diagnóstico de Roswell Park puede ayudarlo.
