Por primera vez, un amplio estudio poblacional realizado en mujeres jóvenes no encontró nuevos casos de cáncer de cuello uterino entre aquellas que habían recibido la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH).
El estudio, publicado a principios de este año en la revista del Instituto Nacional del Cáncer y realizado en Escocia, es el primero en realizar un seguimiento de una cohorte nacional de mujeres que recibieron la vacuna contra el VPH entre los 12 y los 13 años y que nacieron entre 1988 y 1996.
“Creo que los hallazgos son prometedores y alentadores”, afirma el Dr. Peter Frederick, FACOG , Jefe Clínico de Ginecología del Centro Oncológico Integral Roswell Park. “A medida que estas personas envejezcan, podremos recopilar cada vez más información, ya que en la mayoría de los pacientes el cáncer tarda muchos años en desarrollarse tras la infección por el VPH causante del cáncer”.
El estudio de Escocia siguió a mujeres de entre 28 y 36 años; en Estados Unidos, la mayoría de las mujeres que desarrollan cáncer de cuello uterino son un poco mayores, de entre 35 y 44 años, según el Dr. Frederick. "Lo que demuestra el estudio es que entre las personas que recibieron la vacuna a los 12 o 13 años, ninguna desarrolló cáncer de cuello uterino", afirma.
El estudio señaló que, entre las mujeres que recibieron la vacuna contra el VPH entre los 14 y los 22 años, el porcentaje que desarrolló cáncer de cuello uterino fue aproximadamente 2.5 veces menor que en la población no vacunada. «Es una cifra mucho menor de lo que cabría esperar y mucho menor que el número de casos en la población no vacunada», afirma el Dr. Frederick.
“Sabemos que el VPH causa cáncer y el cáncer de cuello uterino es probablemente uno de los cánceres más notables que vemos en las mujeres, pero existen otros tipos de cáncer que también son causados por el VPH. Estos cánceres, tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo, son devastadores”.
La vacuna protege contra más que sólo el cáncer de cuello uterino
Las cepas del VPH también están relacionadas con cánceres de cabeza y cuello , lengua , vulva, ano y pene. El uso eficaz de las vacunas puede ayudar a prevenir o reducir el riesgo de padecer todos estos cánceres, aconseja el Dr. Frederick.
También señala que el estudio encontró que el mayor beneficio de la vacunación fue entre las mujeres que enfrentaban más barreras socioeconómicas para acceder a la atención médica.
“En Roswell Park, vemos que muchas de nuestras pacientes con cáncer de cuello uterino acuden a nosotros sin haberse realizado la prueba de Papanicolaou de forma regular . Alguien que tuvo un bebé hace 20 años y ya no quiere tener más hijos, pero que no ha visitado a su ginecólogo en 20 años, puede llegar con cáncer de cuello uterino”, explica el Dr. Frederick. “Si no tienen acceso a atención médica regular, es especialmente beneficioso para ellas asegurarse de recibir esta vacuna cuando esté disponible”.
¿Por qué Roswell Park para el cáncer de cuello uterino?
Brindamos atención oncológica que combina la experiencia de varios especialistas, incluidos oncólogos ginecólogos y radioterapeutas, dietistas, fisioterapeutas, psicólogos y más.
El cáncer de cuello uterino está muy extendido en los países en desarrollo de África, partes de Asia y Sudamérica, en parte debido a la falta de acceso a los recursos sanitarios, afirma. “Es mucho menos frecuente en Estados Unidos que antes, pero creo que una sola muerte es demasiada. Si podemos prevenirlo, esa es la mejor manera de tratar el cáncer”.
Gardasil se puede administrar a niños a partir de los nueve años. La mayoría de ellos la recibirán alrededor de los 12 o 13 años, y se recomienda la vacunación antes del primer encuentro sexual. Una persona que reciba una dosis completa de la vacuna a una edad más avanzada seguirá recibiendo la protección que brinda la vacuna.
Las vacunas contra el VPH también son eficaces para proteger a los hombres jóvenes de contraer y propagar el VPH y los cánceres relacionados con el VPH, por lo que también deberían recibirlas, aconseja el Dr. Frederick.
Cuanto más personas reciban la vacuna, mejor será el nivel de protección para todos. La tasa de vacunación contra el VPH en el condado de Erie es bastante baja, ya que aproximadamente el 25 % de la población adolescente recibe la serie de inyecciones. “En países como Australia, las tasas de vacunación superan el 80 % de su población, y la incidencia del VPH y del cáncer es mucho menor”, explica el Dr. Frederick.
Ser proactivo contra el cáncer
El Dr. Frederick no sólo alienta a los padres a vacunar a sus hijos contra el VPH y a asegurarse de que reciban un ciclo completo de inoculaciones, sino que él mismo se administró la vacuna cuando fue aprobada por primera vez y también se la proporcionará a sus hijos cuando sean elegibles.
Para él, como cirujano oncólogo que asesora y trata a mujeres a las que se les ha diagnosticado cáncer de cuello uterino, además de hablar con sus familias, fue una decisión fácil de tomar.
“Tenemos un método seguro y eficaz para prevenir estos cánceres. Si se puede prevenir el cáncer de cuello uterino mediante una vacuna, creo que deberíamos hacerlo”.
