Tratamiento de la incontinencia fecal

Seamos realistas... muchas personas se sienten demasiado avergonzadas como para informar a sus médicos sobre la incontinencia fecal (pérdida involuntaria o accidental de heces). Por eso, el cirujano colorrectal Dr. Anthony Dakwar, FACSEn Roswell Park Comprehensive Cancer Center se asegura de preguntarles a sus pacientes sobre esto.

“La incontinencia fecal es sorprendentemente común en la población general, pero aún más en pacientes que han tenido ciertos tipos de cáncer y tratamientos”, dice el Dr. Dakwar. “Afortunadamente, ofrecemos varias técnicas especializadas para ayudar a los pacientes con incontinencia, que incluyen consultas dietéticas, fisioterapia con un experto en el suelo pélvico y estimulación del nervio sacro, un procedimiento simple y que a menudo cambia la vida que ahora está disponible en Roswell Park”.

¿Qué causa la incontinencia?

La incontinencia ocurre cuando los nervios y músculos de la vejiga, el tracto gastrointestinal, la uretra o el recto se dañan o simplemente pierden el tono muscular, lo que puede ser resultado del envejecimiento, trastornos neurológicos, ciertos estimulantes (alimentos, cafeína, medicamentos), enfermedades (infecciones del tracto urinario) y tumores y crecimientos anormales que pueden afectar los sistemas relacionados con la vejiga y el intestino.

La incontinencia es más común en las mujeres, ya que los nervios y músculos urinarios y rectales pueden resultar dañados durante el parto. Los cambios hormonales y de peso también pueden causar incontinencia, especialmente durante el embarazo y la menopausia. En los hombres, el agrandamiento de la próstata es una de las causas más comunes de incontinencia urinaria.

"Los pacientes con cáncer, especialmente aquellos con ginecológico, colorrectal, anal or próstata “Las mujeres que tienen cáncer son aún más propensas a la incontinencia, porque tanto el cáncer como los tratamientos, como la cirugía, la quimioterapia y la radiación, pueden dañar las estructuras, los nervios y los músculos de la pelvis e interferir con las señales nerviosas involucradas en el control de la vejiga y el esfínter”, dice el Dr. Dakwar. “Calculo que entre el 60 y el 70 % de las mujeres mayores de 45 años que han tenido partos vaginales, han tenido traumatismos pélvicos y, especialmente, las que se han sometido a cirugías o tratamientos de cáncer ginecológico o del tracto gastrointestinal inferior, sufren incontinencia urinaria o fecal, o ambas”.

Opciones de tratamiento para la incontinencia fecal

Como parte de nuestra atención multidisciplinaria, Roswell Park ofrece varios servicios y tratamientos para ayudar a quienes sufren de incontinencia, explica el Dr. Dakwar. También señala que no es necesario ser un paciente con cáncer para utilizar estos servicios en Roswell Park. Estos incluyen:

• Orientación dietética. El consumo de ciertos alimentos, líquidos y medicamentos puede afectar la incontinencia. Roswell Park's dietistas registrados Puede ayudar a los pacientes a identificar sustancias que desencadenan la incontinencia y sustancias que ayudarán a reducirla. 
• Terapia del suelo pélvico. Fortalecimiento y activación de la músculos del suelo pélvico –que sostienen el intestino, la vejiga y el útero– pueden mejorar la incontinencia. La fisioterapeuta de Roswell Park, Renée Genereux, DPT, se especializa en el tratamiento de la disfunción del suelo pélvico en un entorno privado y seguro. 
• Estimulación del nervio sacro (SNS). Este nuevo tratamiento utiliza un pequeño dispositivo médico para estimular y enviar señales eléctricas a los nervios y músculos del área pélvica, incluido el suelo pélvico, los esfínteres uretrales y los esfínteres de la vejiga, que alertan al cerebro sobre sensaciones de plenitud de la vejiga o el recto.

Cómo funciona la estimulación del nervio sacro

“La estimulación del nervio sacro es uno de los procedimientos más gratificantes que realizo, ya que es un procedimiento bastante simple, rápido y relativamente indoloro que tiene una alta tasa de éxito”, afirma el Dr. Dakwar. “Para los pacientes que califican como candidatos para esto, tiene un gran impacto en su calidad de vida. Puede ayudar a las personas a ser más activas y seguras, sin tener que preocuparse por accidentes embarazosos”.

“El primer paso es una evaluación del paciente para determinar si cumple con ciertos criterios, incluidos antecedentes o evidencia de incontinencia urinaria o intestinal que haya afectado negativamente su vida. También queremos determinar si otras opciones podrían funcionar para él o si otras opciones no le han funcionado bien”, dice el Dr. Dakwar.

La instalación del dispositivo SNS es un procedimiento ambulatorio que suele durar una hora y se realiza en dos etapas. En la etapa de prueba inicial, se inserta un alambre delgado temporal cerca de los nervios sacros en la parte inferior de la espalda y se conecta a un dispositivo médico pequeño y discreto (del tamaño de una tarjeta de crédito) que se adhiere a la espalda del paciente. "El paciente suele salir del hospital en una hora y debería poder decir al día siguiente o dos si el dispositivo lo está ayudando", dice el Dr. Dakwar. "Después de una fase de prueba positiva de una semana, en un procedimiento ambulatorio de una hora, implantamos el dispositivo justo debajo de la piel en la parte superior de la nalga. La batería del dispositivo suele durar entre 10 y 15 años y, como ocurre con los marcapasos y muchos otros dispositivos médicos, el fabricante puede controlar y ajustar la unidad SNS de forma remota".

La experiencia de un paciente con la estimulación del nervio sacro

Al igual que el Dr. Dakwar, paciente de Roswell Park María Guevara, de 37 años, no es tímido a la hora de hablar cáncer anal y sus efectos, incluida la incontinencia. 

“Después de que un médico me dijera durante tres años que mi sangrado rectal probablemente era 'solo hemorroides causadas por el parto', parte de mi misión ahora es crear más conciencia sobre la los síntomas del cáncer anal y ayudarlos a superar lo que puede ser un diagnóstico difícil y a veces embarazoso”, dice Mary.

Cuando se descubrió el cáncer anal de Mary, ya había avanzado a la etapa 3. “Me trataron en Roswell Park y recibí una atención y un apoyo excelentes. Sin embargo, la radioterapia y la quimioterapia dirigidas que formaban parte de mi tratamiento el mismo día. “Fueron brutales. Mi piel y mis órganos pélvicos sufrieron daños, entré en la menopausia y desarrollé algunos trastornos autoinmunes, así como incontinencia urinaria y fecal”.

A través de ensayo y error y aprendiendo de otras sobrevivientes de cáncer anal (incluida la actriz Marcia Cross, famosa por “Desperate Housewives”), Mary ajustó su dieta. “Aprendí que, entre otras cosas, los huevos y cualquier cosa con alto contenido de azúcar empeoraban mi incontinencia”. Seis semanas después de completar su régimen de quimiorradioterapia, Mary comenzó la terapia del suelo pélvico. “Renee Devereaux definitivamente me ayudó, y mi incontinencia urinaria se redujo un poco, pero incluso después de siete meses de fisioterapia, todavía sufría de incontinencia fecal”.

En abril de 2022, Mary recibió una llamada de Renee. “Me dijo que el Dr. Dakwar ahora estaba realizando procedimientos de SNS en Roswell Park y pensó que tal vez me interesaría investigarlo. Después de aprender un poco más sobre el procedimiento, consulté con mi hermana, que es enfermera en Roswell Park. Ella confirmó que, cuando tiene éxito, el SNS puede cambiar la vida y me animó a programar una cita con el Dr. Dakwar”.

“El Dr. Dakwar no bromeaba cuando dijo que la instalación del dispositivo era un procedimiento breve y relativamente indoloro”, afirma Mary. “Al día siguiente de la prueba inicial del dispositivo, volví a mi trabajo como profesora y de inmediato sentí cierta mejoría en mi estado. También trabajé con el representante de Medtronic, que ajustó el dispositivo de forma remota para lograr un control personalizado aún mejor. La semana siguiente, el Dr. Dakwar implantó el dispositivo SNS”.

"Después de unos pocos meses con el dispositivo, puedo decir honestamente que la estimulación del nervio sacro me ha ayudado a reducir mi incontinencia y ha mejorado mi calidad de vida en un 90% aproximadamente", dice Mary. "Ahora puedo salir con mucha más confianza. No tengo que preocuparme tanto por estar cerca de un baño, tener accidentes o llevar un cambio de ropa. Puedo hacer más cosas con mi familia y puedo permanecer en mi aula con mis estudiantes durante períodos de tiempo más largos. Y, al contarles a los demás sobre mi experiencia, espero poder ofrecerles algo de conocimiento, positividad y confianza".