¿Cuál es el siguiente paso si una llaga en la boca no desaparece?
Muchos de nosotros podemos identificarnos con esa sensación terrible: se nos resbala el cepillo de dientes, nos mordemos la lengua con demasiada fuerza o empezamos a sentir que se nos forma un punto sensible en la boca. Sabes que te esperan unos días dolorosos. Tener que evitar esa zona mientras comes, hablas o te cepillas los dientes puede ser frustrante y agonizante.
Lo más común es que estas lesiones sean aftas bucales y que desaparezcan en una semana; pero ¿hay algún momento en el que debas preocuparte por una llaga en la boca?
¿Qué es una úlcera bucal?
“Las aftas bucales son pequeñas lesiones dolorosas que aparecen en el interior de la boca, a menudo en las mejillas, las encías, la lengua o el paladar”, explica el Dr. Vishal Gupta, cirujano de cabeza y cuello del Centro Oncológico Integral Roswell Park. “No son contagiosas, no se propagan y suelen curarse solas en una o dos semanas”. El tiempo de curación de estas aftas depende de varios factores, como el tamaño y la ubicación en la boca.
Existen varias formas de ayudar a curar las aftas, entre ellas, tratamientos tópicos, enjuagues bucales, analgésicos de venta libre y ciertos suplementos dietéticos, como la vitamina B12, el zinc o la lisina. “Evitar los alimentos picantes, ácidos o ásperos que pueden irritar aún más las aftas puede reducir el dolor y la inflamación”, afirma el Dr. Gupta. “Mantener una buena higiene bucal, que incluye cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad, también puede ayudar a prevenir la infección”.
El Dr. Gupta señala que es importante buscar atención de un profesional de la salud, como su dentista o médico de atención primaria, si la llaga persiste durante más de dos semanas, es inusualmente grande y dolorosa, o está acompañada de síntomas como fiebre o ganglios linfáticos inflamados.
¿Las aftas bucales son un signo de cáncer?
Cualquier bulto o protuberancia en nuestro cuerpo tiende a generar preocupación; sin embargo, cuando se trata de aftas bucales, existen diferencias significativas entre estas y las llagas que a menudo se asocian con el cáncer oral, diferencias que conviene tener en cuenta.
“Las aftas suelen ser más pequeñas y redondas, con un centro blanco o amarillento y un borde rojo”, explica el Dr. Gupta. “Las lesiones de cáncer oral pueden diferir en apariencia, pero por lo general son llagas o bultos persistentes que no se curan. Pueden ser manchas o úlceras rojas o blancas que aparecen en cualquier parte de la cavidad oral, incluidos los labios, la lengua, las encías, las mejillas y la garganta”.
De igual modo, si bien sabemos que las aftas bucales son sensibles e irritantes, el cáncer oral no siempre es doloroso. «Muchas personas con cáncer oral pueden no experimentar ningún dolor», afirma el Dr. Gupta. Los síntomas más comunes del cáncer oral son «llagas persistentes en la boca, engrosamiento de la boca o la garganta, dificultad para tragar y masticar, cambios en la voz o pérdida de peso inexplicable».
Como con cualquier cambio en su salud, es importante consultar con su médico si el dolor persiste después de dos semanas. «La detección temprana del cáncer oral puede mejorar significativamente los resultados del tratamiento», afirma el Dr. Gupta.
Prevención del cáncer bucal
El cáncer oral es el único cáncer de cabeza y cuello que tiene exámenes de detección de rutina disponibles durante su examen dental de rutina.
Más información ¿Por qué elegir Roswell Park para el tratamiento del cáncer oral?
