Cáncer de mama triple positivo: la historia de Jennifer

En su página de Facebook, Jennifer Makin tiene una foto de un lazo rosa contra el cáncer de mama junto a una cita de la educadora sobre bienestar Nakeia Homer que dice: “Detrás de cada mujer fuerte hay una historia que no le dejó otra opción”. Y si bien es cierto que Jennifer, de 38 años, nunca hubiera elegido un diagnóstico de cáncer de mama triple positivo, aprendió que sí tenía fuerza y ​​opciones. Finalmente, esas opciones la llevaron a transferir su tratamiento al Roswell Park Comprehensive Cancer Center “y no me arrepiento ni un segundo”, dice.

Un diagnóstico erróneo

En 2017, tres años después de dejar de amamantar a su segundo hijo, Jennifer sintió un bulto doloroso y un líquido transparente que goteaba del pezón de su seno izquierdo, lo que puede ser un síntoma tanto de cáncer de mama como de mastitis, una infección. “Fui a mi ginecólogo para que me hiciera un examen y un cultivo de la muestra del líquido que supuraba y me diagnosticaron un absceso mamario infectado”, recuerda Jennifer. “La infección desapareció con antibióticos, pero poco después volví a sentir el bulto y mi pezón se invirtió, nuevamente, ambas posibles síntomas de cáncer de mamaFui a un centro de radiología local para hacerme una mamografía y una ecografía y me dijeron que la inversión del pezón y el bulto eran causados ​​por tejido cicatricial de mi absceso y, a menos que notara algún cambio drástico, no debería preocuparme, pero debería seguir haciéndome mamografías y ecografías cada seis meses”. Jennifer regresó fielmente a la misma instalación durante tres años y, en su cita en 2021, le dijeron que no necesitaba regresar durante otros tres años.

Pero lo que nunca le dijeron (y más tarde supo) fue que durante los cuatro años, su radiólogo había notado que la masa era sospechosa y, en sus últimas dos mamografías, también notó un nódulo agrandado que necesitaba ser monitoreado, pero nunca se realizó ninguna biopsia.

Un año después, Jennifer seguía sintiendo que algo no iba bien con su pecho. “Se lo dije a mi ginecólogo y, afortunadamente, tomó en serio mis preocupaciones y me envió al mismo centro para otra mamografía, una ecografía y, finalmente, una biopsia. Esta vez, un radiólogo diferente me llamó dos días después y me dijo que había encontrado evidencia de cáncer triple positivo en mi pecho izquierdo y en dos de mis ganglios linfáticos”. El cáncer de mama triple positivo significa que las células cancerosas tienen tres proteínas específicas que hacen que las células mamarias se multipliquen demasiado rápido: receptores de estrógeno, receptores de progesterona y altos niveles de receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2).

Jennifer fue derivada a un oncólogo de mama local que le dijo que tenía cáncer de mama en etapa 2A y solicitó una tomografía por emisión de positrones para determinar si había alguna propagación a distancia. “Después de la tomografía por emisión de positrones, no recibí respuesta alguna: ningún resultado, ni siquiera una llamada de vuelta del consultorio del médico, incluso después de llamarlos todos los días durante una semana. Y fue entonces cuando decidí ponerme en contacto con Roswell Park”, dice Jennifer.

La diferencia de Roswell Park

“En cuanto llamé a Roswell Park y expliqué mi situación, inmediatamente sentí que era más que un simple número”, recuerda Jennifer. “De inmediato, me conectaron con la clínica de mama y programaron una cita. Hicieron todos los arreglos para obtener mis registros y las imágenes de las otras instalaciones a las que había ido y, antes de mi cita, un equipo de Especialistas de Roswell Park “En radiología mamaria, patología, oncología médica y oncología quirúrgica revisaron mis registros y, en conjunto, idearon un plan de tratamiento para mí”.

En cuestión de días, Jennifer y su esposo Tom se reunieron con el oncólogo cirujano de Roswell Park. Dra. Helen Cappuccino"Me enteré de que tenía ganglios linfáticos afectados en cuatro niveles diferentes; tres niveles más de los que me dijeron originalmente, lo que hace que mi estadio oficial sea 3A. El Dr. Cappuccino me explicó qué pasos debía seguir a continuación y me concertó una cita con el oncólogo médico de Roswell Park. Ellis Levine, doctor en medicina, para la semana siguiente.”

El Dr. Levine explicó un tratamiento recomendado y agresivo: seis ciclos de quimioterapia durante 18 semanas para reducir el tamaño de los tumores, seguido de cirugía para extirpar todos los tumores y los ganglios linfáticos afectados, un mes de radiación y luego, según su respuesta a los tratamientos iniciales, 14 ciclos de una combinación diferente de quimioterapia dirigida a los receptores HER2 de las células, seguido de terapia endocrina para suprimir el estrógeno y la progesterona, producidos por los ovarios, que alimentan el crecimiento del cáncer.

Tomando sus propias decisiones

“El Dr. Levine nos dio a Tom y a mí tiempo para digerir y discutir esta información, hacer preguntas y tomar decisiones sobre mi tratamiento“, recuerda Jennifer. “Como tenía 37 años y ya teníamos dos hijos, decidimos no buscar opciones para preservar la fertilidad. También elegí que me extirparan ambos senos después de la quimioterapia, sin reconstrucción. Decidí hacerme pruebas genéticas para ayudar a orientar mi tratamiento y también para que mis hijos y mi familia comprendieran mejor el historial médico de nuestra familia. Otra ventaja fue que todos estos servicios, y más, se ofrecían en el campus principal de Roswell Park, a 20 minutos de mi casa, por lo que no teníamos que viajar a varias instalaciones diferentes en todo el oeste de Nueva York”.

A fines de junio, aproximadamente dos semanas después de su cita inicial en Roswell Park, le implantaron el puerto a Jennifer y comenzó la quimioterapia la semana siguiente. Cuando comenzó a caerse el cabello, decidió dejar de usar peluca y “lucir el look de calva”, dice. “Los niños me ayudaron a afeitarme la cabeza y hablamos con ellos sobre los cambios que verían en mí y los alentamos a hacer preguntas. Intentamos mantener las cosas lo más normales posible, como viajes de campamento y celebraciones navideñas. En Halloween, nos disfrazamos de papas fritas de comida rápida y los niños me hicieron usar un gorro rojo para que pareciera kétchup en mi cabeza calva”, se ríe Jennifer.

Mientras Jennifer se enteró de que había dado negativo en la prueba del gen BRCA relacionado con el cáncer de mama, se produjeron otros diagnósticos familiares. “A mi madre le diagnosticaron cáncer de mama en etapa 4 y me enteré de que mi prima y mi tía por parte de mi padre también habían tenido cáncer de mama. Como resultado, mis hermanas, de 35 y 33 años, han comenzado a hacerse exámenes y pruebas de detección regulares como parte del programa de Roswell Park. Programa de Cáncer de Mama de Alto Riesgo Y mi hija comenzará a recibir pruebas de detección temprana cuando sea mayor”. 

Después de varios meses, el tumor de Jennifer se había reducido de 5 centímetros (cm) a solo 1.5 cm, y solo quedaban células cancerosas residuales en dos de sus ganglios linfáticos. El siguiente paso fue una mastectomía doble realizada por el Dr. Cappuccino. El procedimiento salió bien y Jennifer solo necesitó Tylenol para aliviar el dolor después, pero hubo una sorpresa. “El día de la cirugía, una tormenta de nieve azotó Buffalo y las carreteras estaban cerradas, así que me llevaron a casa al día siguiente en una moto de nieve, gracias a mi esposo y a los miembros de mi familia que son agentes de la ley. El lado positivo es que me encanta no tener que usar más sostén”, dice Jennifer riendo.

Cómo afrontar las emociones del tratamiento

Los meses posteriores a su mastectomía fueron una montaña rusa de emociones para Jennifer. Su madre falleció 13 días antes de Navidad y, justo después de las vacaciones, Jennifer se enteró de que su última tomografía por emisión de positrones había dado positivo. Entonces comenzó tratamientos adicionales: 35 días de radioterapia, bajo la dirección del oncólogo radioterapeuta de Roswell Park. Dr. Simon Fung-Kee-Fung (a quien Jennifer llama “increíble”), seguido de quimioterapia con medicamentos que atacan las proteínas HER2+ y evitan que estimulen el crecimiento de las células cancerosas.

Además, debido a que el cáncer de mama triple positivo se alimenta de estrógeno y progesterona, Jennifer comenzó a recibir inyecciones de un fármaco supresor de ovarios, lo que provocó una menopausia temprana. Después de más de un año de tratamiento, le quitaron el puerto a Jennifer. “Fue emocionante, pero también aterrador. Durante 18 meses, tuve todos estos medicamentos y tratamientos que funcionaban para matar las células cancerosas. Pero ahora, depende de mi cuerpo, que ya me ha fallado, hacerlo por sí solo. El miedo a la recurrencia es real, y estoy agradecida de haber recibido ayuda del equipo de Roswell Park. centro de Asesoramiento para ayudarme a lidiar con mi ansiedad”, dice Jennifer.

El siguiente capitulo

A medida que avanza, Jennifer ha comenzado a hacer ejercicio nuevamente y se inscribió en lecciones de baile después de tomarse un año de descanso para su tratamiento. También aceptó un trabajo a tiempo parcial como representante de atención al cliente en el departamento de flebotomía de Roswell Park y, a menudo, ve a pacientes que conoció en la clínica de mama o durante la quimioterapia. "Quiero ayudar a las personas a transitar su propio camino hacia el cáncer", dice Jennifer. "Les digo a las personas todo el tiempo que, si sienten que algo está mal, se deben a sí mismos no desestimarlo y deben hacerse revisar, independientemente de su edad. Quiero inspirar a las personas a decir: 'Gracias a ti, no me rendí'. Y quiero que las personas de Roswell Park sepan que están en excelentes manos aquí. Estoy muy orgullosa de ser parte de este equipo de personas compasivas y solidarias".