La presencia de sangre en la orina puede indicar diversos problemas de salud. Si bien la mayoría de estos son problemas menores, es importante obtener un diagnóstico definitivo rápidamente.
“La presencia de sangre en la orina nunca es normal”, afirma el urólogo Ahmed Aly Hussein Aly, MD , del Centro Oncológico Integral Roswell Park. “Si bien la mayoría de las causas no están relacionadas con el cáncer y pueden incluir infecciones del tracto urinario, cálculos renales, el uso de anticoagulantes, traumatismos y muchos otros problemas, la presencia de sangre en la orina también es uno de los pocos signos de alerta de cánceres del tracto urinario”.
Una evaluación completa es fundamental para descartar un posible cáncer en cualquier parte del tracto urinario —incluidas la vejiga , los riñones , la próstata , los uréteres o la uretra— o para diagnosticarlo de inmediato. El diagnóstico precoz de estos cánceres se asocia con mayores probabilidades de curación y mejores resultados.
¿Qué es la sangre en la orina?
Los médicos llaman hematuria a la presencia de sangre en la orina . La sangre visible (que se puede ver) porque la orina es rosada o incluso roja se llama hematuria macroscópica, pero lo más común es que la única manera de saber si una persona tiene hematuria sea mediante un análisis microscópico de la orina.
Los médicos de atención primaria suelen solicitar un análisis de orina (análisis de laboratorio de una muestra de orina) como parte de un estudio de rutina para sus pacientes. “Un análisis de orina puede proporcionar información valiosa que ayuda a su médico a controlar y detectar diversas afecciones de salud”, explica el Dr. Aly. “Los análisis de orina brindan información sobre la presencia de proteínas, diferentes células como glóbulos blancos y glóbulos rojos, así como azúcar, bilirrubina y otros compuestos”. A veces, un análisis de orina descubrirá que hay sangre en la orina.
Causas de sangre en la orina.
Incluso si la sangre que se encuentra en la orina es microscópica y aunque la mayoría de las causas no son cáncer, la presencia de sangre en la orina justifica una evaluación más exhaustiva. Si tiene otros síntomas urinarios, como urgencia, flujo de orina débil o ardor al orinar, su médico determinará si necesita tipos de pruebas más específicos. La sangre en la orina puede deberse a:
- Infección del tracto urinario, especialmente en mujeres, es una de las causas más comunes de sangre en la orina. Estas infecciones pueden tratarse con antibióticos.
- Enfermedad de cálculos urinarios Es otra causa común. El tratamiento depende del tamaño, la ubicación y el tipo de cálculo y de la gravedad de los síntomas, y puede tratarse con medicamentos, aplicaciones de ondas de choque externas o cirugía, generalmente endoscópica.
- Agrandamiento benigno de la próstata En los hombres también puede producir hematuria. El tratamiento puede ser médico o quirúrgico.
- Cáncer en el tracto urinario, que incluye los riñones, los uréteres, la vejiga, la próstata y la uretra.
“El estudio para detectar sangre visible o microscópica es bastante estándar e incluye imágenes del tracto urinario, cultivo de orina y citología, y cistoscopia, visualización del interior de la vejiga utilizando un endoscopio flexible, que generalmente se realiza en el consultorio con anestesia tópica”, explica el Dr. Aly.
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El médico puede sospechar que se trata de un cáncer cuando los síntomas persisten a pesar de un cultivo de orina negativo y un tratamiento con antibióticos. Si el médico sospecha que puede tener cáncer, le realizará estudios de diagnóstico por imágenes, generalmente una tomografía computarizada o una resonancia magnética. También se pueden recomendar estudios PET. “El objetivo de los estudios de diagnóstico por imágenes es, en primer lugar, diagnosticar la presencia y la ubicación de cualquier cáncer y, en segundo lugar, determinar el estadio del cáncer, si está confinado en el órgano o se ha propagado a los ganglios linfáticos regionales o a sitios distantes”, explica el Dr. Aly. Además, el médico puede solicitar una biopsia para obtener información fundamental sobre el tipo de cáncer.
No espere a tener síntomas para hacerse un examen
Los cánceres del tracto urinario no siempre presentan síntomas, especialmente en las etapas iniciales. «El cáncer de próstata generalmente no presenta síntomas, por lo que la detección precoz es fundamental», añade el Dr. Aly. Más de la mitad de los pacientes diagnosticados con cáncer de riñón no presentan síntomas , incluso cuando se detecta una masa renal. Los pacientes con cáncer de vejiga suelen tener sangre en la orina, aunque puede ser microscópica.
Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier otro síntoma que pueda experimentar, ya sea que tenga o no sangre en la orina, como aumento de la frecuencia urinaria, ardor, urgencia o debilidad, fatiga, pérdida de peso involuntaria, pérdida de apetito o dolor en el costado.
