¿Qué pasa si mi cáncer de ovario regresa?

El cáncer de ovario es uno de los cánceres ginecológicos más agresivos y difíciles de diagnosticar y tratar. El tipo más común, llamado cáncer de ovario seroso de alto grado, tiene aproximadamente un 80 % de probabilidades de reaparecer.

“Normalmente, la primera vez que a alguien se le diagnostica un determinado tipo de cáncer, como el de ovario, recibe un tratamiento inicial, generalmente quimioterapia, cirugía o ambas, y con suerte entrará en remisión, lo que significa que no habrá ninguna evidencia de cáncer”, explica la oncóloga ginecológica Katherine Mager, MD, FACOG.

Si el cáncer reaparece tras el tratamiento inicial y la remisión, se denomina recidiva . Esto significa que quedaron células cancerosas que volvieron a crecer. En el caso del cáncer de ovario, esto significa que el diagnóstico inicial fue un cáncer que se originó en el ovario, las trompas de Falopio o el peritoneo, y que esas mismas células reaparecen.

La recaída después del tratamiento inicial o de primera línea suele ocurrir en más de siete de cada diez personas. El tiempo transcurrido entre las terapias iniciales y la recurrencia puede ser de unos pocos meses a más de cinco años, con un intervalo medio de 10 a 18 meses.

“Desafortunadamente, aún no contamos con una buena prueba de detección del cáncer de ovario, pero en el caso de que haya tenido un cáncer previo, el médico la controlará de cerca con un examen físico, análisis de sangre y estudios por imágenes según sea necesario”, dice el Dr. Mager.

¿Por qué el cáncer de ovario tiende a reaparecer?

La reaparición del cáncer de ovario y el tiempo que tarda en producirse dependen principalmente del tipo y la etapa en que se diagnosticó inicialmente. Los primeros síntomas de la enfermedad son difíciles de identificar y a menudo pasan desapercibidos, por lo que muchos casos de cáncer de ovario se diagnostican en etapas avanzadas: el cáncer de ovario seroso de alto grado, por ejemplo, suele diagnosticarse en una etapa tardía.

Las mujeres a las que se les diagnostica cáncer de ovario en estadio 1 tienen un 20 % de probabilidades de recurrencia, mientras que las diagnosticadas en estadio 3 o 4 aumentan la tasa y el tiempo hasta la recurrencia a casi el 90 %. Otros factores, como ciertas mutaciones genéticas como las mutaciones BRCA, se asocian con una remisión más prolongada y un tiempo hasta la recurrencia más prolongado. En general, si respondió bien al tratamiento de quimioterapia de primera línea, tiene menos probabilidades de recurrencia y mayores probabilidades de una remisión a largo plazo. Sin embargo, una respuesta deficiente o nula al tratamiento inicial puede provocar una recurrencia, que es más probable que conduzca a una recaída.

“Es importante saber que cuando hablamos de cáncer de ovario, en realidad nos referimos a un grupo de cánceres, que incluyen el cáncer de las trompas de Falopio, el cáncer peritoneal primario y el cáncer de ovario. Los tres se incluyen en el grupo del cáncer de ovario”, afirma el Dr. Mager.

Dentro de esa categoría, existen diferentes subtipos con distintos riesgos de recurrencia; algunos son más agresivos y otros menos. El tipo específico de cáncer de ovario que usted padece es importante para determinar su riesgo de recurrencia.

Los síntomas de una recurrencia del cáncer de ovario incluyen dolor abdominal, distensión abdominal, náuseas o vómitos y cambios en los hábitos intestinales o urinarios. Si tiene algún cambio en sus hábitos urinarios, urinarios o alimentarios, o si tiene un dolor nuevo, debe avisarle a su médico.

¿Puede regresar el cáncer de ovario si me han extirpado los ovarios?

El cáncer de ovario puede reaparecer cuando, tras el tratamiento inicial, quedan células cancerosas microscópicas en el organismo que se multiplican y crecen con el tiempo. En poco más de la mitad de los casos, la recidiva se produce en la zona del diagnóstico original: la pelvis o el abdomen. El resto de las recidivas se localizan en diversos órganos, como los ganglios retroperitoneales, el hígado, el cerebro y los huesos.

“Si los ovarios de una persona ya no están presentes y el cáncer se encontró en otro lugar (el pulmón, por ejemplo), esto significa que las células anormales que comenzaron en el ovario se han trasladado a otra parte del cuerpo. Pero sigue siendo cáncer de ovario, no cáncer de pulmón”, explica el Dr. Mager. “Si su médico sospecha una recurrencia, puede solicitar una tomografía computarizada o una tomografía por emisión de positrones/tomografía computarizada y recomendar una biopsia para evaluar el grado de reaparición de la enfermedad y determinar si el cáncer se parece al cáncer de ovario”.

¿Cómo se trata el cáncer de ovario recurrente?

Si su cáncer de ovario regresa, el estado de su enfermedad, la duración de los intervalos sin quimioterapia y su salud general desempeñarán un papel importante para ayudar a usted y a su médico a decidir qué tratamientos son mejores para usted.

Las opciones de tratamiento han progresado increíblemente en los últimos años, centrándose en:

• Inmunoterapia que aprovecha el sistema inmunológico del propio cuerpo para combatir el cáncer.
• Terapias dirigidas que abordan mutaciones específicas dentro de las células cancerosas.
• Los ensayos clínicos que brinden acceso a medicamentos o a una intervención que se considere prometedora según estudios de laboratorio.

“El cáncer recurrente debe considerarse una enfermedad crónica que requerirá tratamiento durante toda la vida, con objetivos de tratamiento adaptados a lo que es importante para usted”, aconseja el Dr. Mager. Estos objetivos pueden incluir priorizar la calidad de vida, buscar un tratamiento más agresivo o decidir no buscar un tratamiento específico para el cáncer.

“Sobre todo si se desea seguir un tratamiento oncológico, es importante conocer todas las opciones disponibles . Es fundamental trabajar con especialistas que puedan ayudar a personalizar un plan de tratamiento.”

Por lo general, los objetivos del tratamiento del cáncer de ovario recurrente se centran en controlar la enfermedad, limitar la toxicidad relacionada con el tratamiento y mejorar o mantener los síntomas relacionados con la enfermedad.

¿Por qué Roswell Park para el cáncer de ovario recurrente?

Roswell Park es un centro integral de investigación y tratamiento del cáncer designado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y ofrece terapia para el cáncer de ovario persistente, refractario y recurrente. Su plan de tratamiento se desarrollará con usted en colaboración con nuestro equipo de oncólogos y patólogos médicos y quirúrgicos que tienen experiencia, conocimientos y el conocimiento más actualizado sobre las últimas terapias en su campo.

“Aquí en Roswell Park, estamos a la vanguardia del tratamiento del cáncer de ovario, y eso implica incorporar terapias recientemente aprobadas que ya han pasado por ensayos clínicos y ahora se pueden usar a nivel nacional e internacional. Tenemos un gran grupo de mujeres con cáncer de ovario recurrente que tratamos, por lo que estamos muy familiarizados con estos tratamientos”, dice el Dr. Mager.

Tradicionalmente, la inmunoterapia para el cáncer de ovario ha tenido tasas de respuesta limitadas, de entre el 10 y el 15 %. Sin embargo, una inmunoterapia combinada desarrollada por Roswell Park se ha convertido en una de las nuevas opciones de tratamiento para mujeres con cáncer de ovario recurrente.

“Realizamos un ensayo clínico muy interesante en el que combinamos una inmunoterapia disponible llamada pembrolizumab, o Keytruda, con otros dos tipos de medicamentos que ya utilizábamos habitualmente para el tratamiento del cáncer de ovario”, explica el Dr. Mager. “Es un régimen muy bien tolerado por las pacientes y con excelentes resultados en cuanto a tasas de respuesta. Observamos tasas de respuesta cercanas al 40%, lo cual es realmente notable para la inmunoterapia en mujeres con cáncer de ovario recurrente”.

Ahora está muy entusiasmada con la investigación que avanza hacia terapias verdaderamente personalizadas y específicas para el cáncer de ovario recurrente. “Hemos evolucionado mucho en la forma en que entendemos el cáncer y ahora sabemos que no se trata solo de dónde comenzó y cómo se ve bajo el microscopio. Tenemos que pensar en la composición genética del cáncer, la composición genética de la paciente, el sistema inmunológico de la paciente y otros factores que podrían influir en el cáncer”.

En los últimos años, las nuevas terapias han aumentado de forma increíble, por lo que hoy en día hay una esperanza absoluta para las mujeres a las que se les ha diagnosticado una recurrencia del cáncer de ovario, informa la Dra. Mager. “Las opciones siguen multiplicándose”, afirma.