Cómo la detección del cáncer de pulmón salvó la vida de Tina

Cuando Tina Morgan, de 63 años, se enteró de que podría tener cáncer de pulmón, comprensiblemente se puso ansiosa. Tina, que había fumado medio paquete al día y había empezado a fumar a los 14 años y lo había dejado casi 40 años después, ya había perdido a sus padres y a dos amigos cercanos por cáncer de pulmón. Cuando su médico de cabecera le recomendó la detección del cáncer de pulmónElla aceptó de inmediato.

“Desafortunadamente, aprendí de la experiencia de perder a seres queridos que cuando uno tiene síntomas de cáncer de pulmón“El cáncer ha avanzado bastante, por lo general. Estaba muy interesada en hacerme la prueba de detección”, dice Tina. Cuando la tomografía computarizada (TC) detectó una mancha en su pulmón derecho, le pidieron que se hiciera una tomografía por emisión de positrones (PET), que también detectó una mancha, pero no le dieron un diagnóstico claro. “Me derivaron a un neumólogo local que solicitó análisis de sangre y una biopsia con aguja, pero pasaron muchas semanas y luego meses entre las citas. Dado que sabía lo rápido que se puede propagar el cáncer de pulmón, me frustraban las demoras y quería respuestas de manera más oportuna”. 

Preocupada, Tina pidió que la derivaran al Roswell Park Comprehensive Cancer Center. En una semana consiguió una cita con el cirujano torácico de Roswell Park. Dr. Mark Hennon, FACS, Profesora adjunta de Oncología y Directora del Programa de Formación en Cirugía Torácica. “Una vez que me conectaron con Roswell Park, sentí que alguien me escuchaba con atención y realmente me escuchaba. No me estaban trasladando de un lado a otro y todo empezó a avanzar rápidamente”, recuerda. “Aprecié la manera directa y amable del Dr. Hennon. Finalmente sentí que alguien me estaba dando prioridad y tomándome en serio”.

Tina se sometió a una biopsia En Roswell Park, el laboratorio de patología envió los resultados de que había cáncer mientras ella todavía estaba en la mesa de operaciones. "Ya habíamos discutido las opciones quirúrgicas, así que estaba preparada para que el Dr. Hennon continuara con la cirugía. También se realizaron biopsias de los ganglios linfáticos alrededor del pulmón y, afortunadamente, eran benignas".

Tina también se sintió agradecida de tener acceso a las terapias más nuevas de Roswell Park, el tratamiento del cáncer “Antes de mi cirugía, el Dr. Hennon me había explicado que la cirugía estándar para el cáncer de pulmón consistía en extirpar todo el lóbulo del pulmón. El día de mi cirugía, me enteré de que, debido a los nuevos datos del estudio, solo sería necesario extirpar una parte del lóbulo, con la seguridad de que obtendríamos los mismos resultados. Terminé perdiendo menos pulmón del que habría perdido tres semanas antes”.

Atención en Roswell Park más cerca de casa

Tina, residente de Jamestown, Nueva York, pudo tener sus visitas de seguimiento en Oncología médica y hematología de Jamestown, parte del Parque Roswell Red de atención que ofrece a los pacientes de toda la región acceso a servicios integrales de cáncer y a la experiencia de médicos de renombre mundial.

“El cáncer de pulmón de Tina se detectó a tiempo, en la etapa 1”, dice Karen Pfentner, una enfermera especializada que trabaja entre el campus Buffalo de Roswell Park y el consultorio comunitario de Jamestown. “Después de su cirugía, continuamos su atención en el consultorio de Jamestown para realizarle tomografías computarizadas de rutina, así como visitas por video que le ofrecen la comodidad de una cita de seguimiento desde su casa”.

Aunque Tina había dejado de fumar hacía más de 10 años, todavía cumplía los criterios para la detección del cáncer de pulmón. “Si vamos a detectar el cáncer de pulmón en una etapa temprana, normalmente es mediante pruebas de detección”, dice Pfentner, quien señala que la mayoría de los cánceres de pulmón se detectan por casualidad durante las radiografías de tórax preoperatorias o cuando alguien se hace una prueba de diagnóstico por otro motivo, como un accidente de coche. “El cáncer de pulmón es uno de los cánceres más mortales, pero la detección temprana marca una gran diferencia. Estadísticamente, se espera que entre el 70 y el 90 % de los pacientes a los que se les detecta un cáncer de pulmón en una etapa temprana vivan al menos cinco años después del diagnóstico”.

Para detectar de forma proactiva el cáncer de pulmón en etapa temprana, Roswell Park introdujo la detección móvil del cáncer de pulmón con Detección temprana dirigida a usted, o Eddy, para que la detección del cáncer de pulmón sea más conveniente en todo el oeste de Nueva York. El procedimiento es seguro y sencillo, e implica una tomografía computarizada de baja dosis, que es como hacerse una radiografía, pero produce imágenes de mejor calidad. Solo lleva unos minutos y las imágenes son revisadas por especialistas en Roswell Park.

¿Quién debe realizarse una prueba de detección de cáncer de pulmón?

Los fumadores actuales y ex fumadores enfrentan el mayor riesgo y deben realizarse exámenes de detección de cáncer de pulmón de rutina si tienen los siguientes tres factores:

• Edad 50 a 79
• 20 paquetes/años de historial de tabaquismo
• Fumó en los últimos 15 años

Además, cualquier persona con antecedentes de cáncer de pulmón, esófago, cabeza o cuello (excluyendo el cáncer de tiroides) también debe realizarse exámenes de detección de rutina.

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Para Tina, ser escuchada y ayudada ha sido una experiencia que le ha cambiado la vida. “Tienes que ser una firme defensora de tu salud. Tuve la suerte de tener un médico que fue proactivo y me recomendó que me hiciera una prueba de detección de cáncer de pulmón basándose en mi historial de tabaquismo. Mis padres eran ex fumadores, pero nadie les sugirió nunca que se hicieran una prueba de detección. Animo a todos los ex fumadores a que pregunten a sus médicos si se deben hacer una prueba de detección, por si acaso. Si mi médico no hubiera hecho la recomendación, habría seguido con el cáncer creciendo dentro de mí hasta que tuviera síntomas, momento en el que podría haber sido demasiado tarde.

“Todos sabemos que no vamos a estar aquí para siempre, pero cuando uno mira de frente a su mortalidad, cambia mucho lo que es realmente importante y lo que no. Recibir apoyo cuando necesitaba ayuda me recordó que debía vivir mi vida con el mayor orgullo y autenticidad posible, porque no se puede dar nada por sentado”.