Cómo la detección del cáncer de pulmón salvó la vida de Tina

Cuando Tina Morgan, de 63 años, supo que podría tener cáncer de pulmón, se sintió comprensiblemente ansiosa. Exfumadora de medio paquete al día desde los 14 años, año en que dejó de fumar casi 40, Tina ya había perdido a sus padres y a dos amigos cercanos a causa del cáncer de pulmón. Cuando su médico de cabecera le recomendó hacerse una prueba de detección de cáncer de pulmón , aceptó sin dudarlo.

“Desafortunadamente, aprendí por la experiencia de perder a seres queridos que, cuando aparecen los síntomas del cáncer de pulmón , la enfermedad suele estar bastante avanzada. Tenía mucho interés en hacerme la prueba de detección”, dice Tina. Cuando la tomografía computarizada (TC) detectó una mancha en su pulmón derecho, le pidieron que se hiciera una tomografía por emisión de positrones (PET), que también detectó una mancha, pero no le dieron un diagnóstico claro. “Me derivaron a un neumólogo local que me ordenó análisis de sangre y una biopsia con aguja, pero pasaban muchas semanas, e incluso meses, entre las citas. Dado que sé lo rápido que se propaga el cáncer de pulmón, me frustraban las demoras y quería respuestas más rápidas”.

Preocupada, Tina solicitó una derivación al Centro Oncológico Integral Roswell Park. En una semana, consiguió una cita con el Dr. Mark Hennon, cirujano torácico de Roswell Park , profesor asociado de oncología y director del programa de formación en cirugía torácica. «Una vez que me pusieron en contacto con Roswell Park, sentí que alguien me escuchaba con atención y realmente me entendía. No me estaban pasando de un especialista a otro y todo empezó a avanzar rápidamente», recuerda. «Agradecí la franqueza y la amabilidad del Dr. Hennon. Por fin sentí que alguien me daba prioridad y me tomaba en serio».

Tina se sometió a una biopsia en Roswell Park y el laboratorio de patología envió los resultados, que confirmaron la presencia de cáncer, mientras aún se encontraba en la mesa de operaciones. «Ya habíamos hablado de las opciones quirúrgicas, así que estaba preparada para que el Dr. Hennon procediera con la cirugía. También se realizaron biopsias de los ganglios linfáticos alrededor del pulmón y, afortunadamente, resultaron ser benignas».

Tina también se sintió agradecida por tener acceso a las terapias, los enfoques de tratamiento del cáncer y los ensayos clínicos más novedosos de Roswell Park. “Antes de mi cirugía, el Dr. Hennon me explicó que la cirugía estándar para el cáncer de pulmón consistía en extirpar el lóbulo completo. El día de la cirugía, supe que, gracias a nuevos datos de estudios, solo sería necesario extirpar una parte del lóbulo, con la garantía de que lograríamos los mismos resultados. Al final, perdí menos pulmón del que habría perdido tres semanas antes”.

Atención en Roswell Park más cerca de casa

Tina, residente de Jamestown, Nueva York, pudo realizar sus visitas de seguimiento en Jamestown Medical Oncology and Hematology , que forma parte de la Care Network de Roswell Park , la cual ofrece a los pacientes de toda la región acceso a servicios oncológicos integrales y a la experiencia de médicos de renombre mundial.

“El cáncer de pulmón de Tina se detectó a tiempo, en la etapa 1”, explica Karen Pfentner , enfermera especializada que trabaja entre el campus de Roswell Park en Buffalo y la clínica comunitaria de Jamestown. “Tras su cirugía, hemos continuado su atención en la clínica de Jamestown para realizarle tomografías computarizadas de rutina y videoconsultas que le permiten tener citas de seguimiento cómodamente desde su casa”.

Aunque Tina había dejado de fumar hacía más de 10 años, todavía cumplía los criterios para la detección del cáncer de pulmón. “Si vamos a detectar el cáncer de pulmón en una etapa temprana, normalmente es mediante pruebas de detección”, dice Pfentner, quien señala que la mayoría de los cánceres de pulmón se detectan por casualidad durante las radiografías de tórax preoperatorias o cuando alguien se hace una prueba de diagnóstico por otro motivo, como un accidente de coche. “El cáncer de pulmón es uno de los cánceres más mortales, pero la detección temprana marca una gran diferencia. Estadísticamente, se espera que entre el 70 y el 90 % de los pacientes a los que se les detecta un cáncer de pulmón en una etapa temprana vivan al menos cinco años después del diagnóstico”.

Para detectar el cáncer de pulmón en sus primeras etapas, Roswell Park implementó el programa móvil de detección temprana de cáncer de pulmón , denominado Eddy, para facilitar el acceso a las pruebas de detección en todo el oeste de Nueva York. El procedimiento es seguro y sencillo, y consiste en una tomografía computarizada de baja dosis, similar a una radiografía, pero con imágenes de mayor calidad. Solo toma unos minutos y las imágenes son revisadas por especialistas de Roswell Park.

¿Quién debe realizarse una prueba de detección de cáncer de pulmón?

Los fumadores actuales y ex fumadores enfrentan el mayor riesgo y deben realizarse exámenes de detección de cáncer de pulmón de rutina si tienen los siguientes tres factores:

• Edad 50 a 79
• 20 paquetes/años de historial de tabaquismo
• Fumó en los últimos 15 años

Además, cualquier persona con antecedentes de cáncer de pulmón, esófago, cabeza o cuello (excluyendo el cáncer de tiroides) también debe realizarse exámenes de detección de rutina.

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Los formularios de elegibilidad de Eddy están disponibles en línea o puede llamar al 1-800-ROSWELL para obtener más información. Si cumple con los requisitos, el equipo se comunicará con usted para programar una visita a su ubicación. Consulte las próximas ubicaciones y fechas a continuación.

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Para Tina, ser escuchada y ayudada ha sido una experiencia que le ha cambiado la vida. “Tienes que ser una firme defensora de tu salud. Tuve la suerte de tener un médico que fue proactivo y me recomendó que me hiciera una prueba de detección de cáncer de pulmón basándose en mi historial de tabaquismo. Mis padres eran ex fumadores, pero nadie les sugirió nunca que se hicieran una prueba de detección. Animo a todos los ex fumadores a que pregunten a sus médicos si se deben hacer una prueba de detección, por si acaso. Si mi médico no hubiera hecho la recomendación, habría seguido con el cáncer creciendo dentro de mí hasta que tuviera síntomas, momento en el que podría haber sido demasiado tarde.

“Todos sabemos que no vamos a estar aquí para siempre, pero cuando uno mira de frente a su mortalidad, cambia mucho lo que es realmente importante y lo que no. Recibir apoyo cuando necesitaba ayuda me recordó que debía vivir mi vida con el mayor orgullo y autenticidad posible, porque no se puede dar nada por sentado”.