El dolor de espalda es una afección común con numerosas causas y explicaciones posibles, desde distensión muscular hasta infección renal. El cáncer de próstata rara vez es una de ellas, pero rara vez lo es.
"El dolor rara vez se asocia con el cáncer de próstata en etapa temprana", afirma el urólogo Dr. Bradley Webster, del Roswell Park Comprehensive Cancer Center. De hecho, por lo general no hay señales de advertencia ni síntomas de cáncer de próstata cuando el tumor es pequeño. La enfermedad puede permanecer desconocida durante muchos años. Por eso son tan importantes las pruebas de detección temprana.
Sin embargo, el dolor de espalda puede ser un síntoma de cáncer de próstata avanzado. “A medida que el cáncer progresa, el dolor de espalda o de huesos puede ser un síntoma, que suele ser un signo de una enfermedad más avanzada que puede haberse propagado a los huesos. La columna vertebral, las caderas y las costillas son los sitios de propagación más comunes”, afirma. El dolor puede ser variable, pero puede sentirse como un dolor sordo en un solo lugar o un dolor que se irradia desde el hueso.
“Si los síntomas del dolor de espalda aparecen de repente y sin explicación o no mejoran con el tiempo, debe consultar a su médico”, dice el Dr. Webster. “Las fracturas óseas también deben ser motivo de evaluación para detectar un posible cáncer de próstata”.
Detección del cáncer de próstata: antes de sentir dolor
Aproximadamente 1 de cada 8 hombres será diagnosticado con cáncer de próstata durante su vida, y los hombres afroamericanos enfrentan un mayor riesgo, ya que 1 de cada 6 desarrollará cáncer de próstata. La edad también es un factor. Se diagnostica con mayor frecuencia en hombres mayores de 65 años, pero es poco frecuente en hombres menores de 40. Sus antecedentes familiares, especialmente si tiene un padre o hermano diagnosticado con cáncer de próstata, también afectan su riesgo de padecer la enfermedad.
Al igual que la mayoría de los cánceres, el cáncer de próstata tiene mejores resultados cuando se detecta de forma temprana. Las pruebas de detección de rutina, que generalmente realiza su médico de atención primaria, incluyen un examen rectal digital y un análisis de sangre para medir la cantidad de una proteína llamada antígeno prostático específico (PSA).
Las pautas nacionales de la Red Nacional Integral del Cáncer recomiendan que los hombres con alto riesgo (incluidos los afroamericanos, aquellos con antecedentes familiares de cáncer de próstata o que tienen una mutación genética conocida asociada con el cáncer de próstata) comiencen a hacerse la prueba del PSA a los 40 años. Los hombres con riesgo promedio deberían comenzar a hacerse la prueba a los 45 años.
Si su examen físico y los niveles de PSA indican que existe la posibilidad de que haya un cáncer de próstata, lo derivarán a un urólogo para que le haga una biopsia de próstata y analice los pasos a seguir. Para muchos hombres con cáncer de próstata en etapa temprana y de bajo riesgo, la vigilancia activa es una opción, en lugar de comenzar un tratamiento inmediato. Este enfoque, también llamado “espera vigilante”, incluye el monitoreo de rutina del cáncer con imágenes por resonancia magnética (IRM), pruebas de PSA y biopsia, si es necesario, para detectar si el cáncer comienza a crecer. Esto permite a los hombres posponer (y tal vez evitar) los efectos secundarios del tratamiento para un cáncer que es poco probable que crezca o cause problemas.
Síntomas que debes decirle a tu médico
“El cáncer de próstata suele ser asintomático durante sus primeras etapas, lo que resalta nuevamente la importancia de hacerse pruebas de detección con su médico”, afirma el Dr. Webster.
El cáncer de próstata avanzado puede tener otros síntomas además del dolor óseo, como cambios en la forma de orinar o defecar (más urgencia, frecuencia, incapacidad para defecar). “La sangre en la orina, llamada hematuria, o la sangre en el semen, llamada hematospermia, también pueden ser un signo de cáncer de próstata avanzado”, dice el Dr. Webster. “Las fracturas óseas también pueden ser resultado de la propagación del cáncer de próstata a los huesos”. “Si tiene cambios en sus hábitos urinarios o intestinales, sangre en la orina o el semen, dolor óseo o cambios repentinos en su capacidad para tener erecciones, debe hablar con su médico.
"El nombre del Centro Oncológico Integral Roswell Park tiene la palabra 'integral' por una razón", concluye el Dr. Webster. "El cáncer de próstata se trata de manera multidisciplinaria con urólogos, oncólogos médicos, radiólogos, oncólogos radiólogos, genetistas y un sinnúmero de otros equipos que trabajan juntos bajo un mismo techo para identificar y tratar el cáncer de próstata en todas las etapas de la enfermedad de una manera específica para cada paciente. Nos reunimos como equipo para elaborar un plan específico para cada paciente y tratamos a cada paciente como un individuo para obtener el mejor resultado".
