Linfoma de Hodgkin en la adultez joven: la historia de Laura

Laura Garrett conoce de primera mano la importancia de defender su salud. Durante meses, después de contraer COVID-19 en agosto de 2022, no se sentía del todo bien. “Todos con los que hablé me ​​decían que era solo una enfermedad persistente de COVID y que estaba exagerando. Finalmente, en diciembre, alguien finalmente me escuchó”.

Tenía bultos en la garganta que se hicieron más grandes con el tiempo, además de una tos persistente y tenía una sensación persistente de que no eran solo síntomas relacionados con COVID. A pesar de que un médico se rió de sus preocupaciones, un especialista en garganta escuchó sus inquietudes y ordenó una biopsia. "Tenía dificultades para respirar, además de sudores nocturnos. Se me estaba cayendo el cabello. No tenía energía. Estaba cada vez más enferma y nadie me escuchaba. Resulta que tenía linfoma de Hodgkin."

Su especialista la envió al día siguiente al Roswell Park Comprehensive Cancer Center para una serie completa de pruebas y exámenes, lo que confirmó el diagnóstico. “Pasamos prácticamente la siguiente semana y media en Roswell Park haciendo todas las pruebas, conociendo a todas las personas de mi equipo de atención”, dirigido por Francisco Hernández-Ilizaliturri, MD, directora de investigación sobre linfomas en Roswell Park. “La verdad es que fue una experiencia agridulce”, comenta sobre el inesperado regalo navideño. “Fue bueno saber finalmente lo que estaba pasando y que no estaba loca, que las cosas iban en camino de mejorar, pero sin duda fue una Navidad diferente para mí y mi familia”, comenta, y señala que su tratamiento de quimioterapia comenzó dos días antes de las vacaciones.

Un círculo de apoyo en expansión

Laura, que ahora tiene 28 años, recibió 12 rondas de tratamientos de quimioterapia durante seis meses, lo que significó casi cuatro horas en una silla de infusión cada dos viernes. Su madre, una sobreviviente de cáncer de tiroides, la acompañó durante la mayoría de los tratamientos, pero sus amigos y otros familiares también se turnaron para hacerle compañía. “Era una regla tácita, pero rápidamente se hizo evidente que no debía asistir sola a mis citas. Mi madre, mi padre y algunos de mis mejores amigos me acompañaban. Siempre había alguien allí y se aseguraba de apoyarme. Eso fue realmente agradable”.

Su círculo de apoyo fue creciendo a medida que avanzaba en el tratamiento. Laura recibía mensajes de amigos de los que no había tenido noticias en 10 años, tarjetas de regalo proporcionadas por personas de su comunidad religiosa y demostraciones de apoyo de lugares sorprendentes. Desafortunadamente, también descubrió que otras personas desaparecían de su vista. “La perspectiva de todo cambia. Empiezas a ver el mundo de una manera diferente porque todo empieza a importar un poco diferente”.

Laura terminó el tratamiento el 26 de mayo y tocó la campana de la victoria en el Centro Amherst, donde había recibido la mayor parte del tratamiento. Su equipo de atención le dio una torta de felicitación y una tarjeta firmada por todos. Más tarde, tocó la campana de la victoria en el Centro Amherst, donde había recibido la mayor parte del tratamiento. Campana de la victoria en el vestíbulo de Roswell Park después de que una visita de seguimiento confirmara que su cáncer había desaparecido. “Sabía que la gente suele aplaudir cuando suena la campana, pero yo aún no había estado en ese lugar. Toqué la campana y todo el edificio estalló en aplausos. Mi madre y yo rompimos a llorar. Fue un momento realmente bueno”.

“Saben por qué soy calvo”

Cuando Laura empezó a perder el cabello por la quimioterapia, la derivaron a la Salón Elevate de New Era Cap Foundation en Roswell Park a través de la Programa de jóvenes adultos, diseñado para ayudar a los pacientes que han superado la edad de recibir atención pediátrica, pero que tienen menos de 40 años y enfrentan diferentes desafíos en sus vidas. La coordinadora del programa para adultos jóvenes, Ashley King, llevó a Laura al salón y la ayudó a elegir los artículos para cubrirse la cabeza, incluida una peluca y un sombrero con cabello adherido. “Al principio, mi mayor preocupación era que prefería perder mi cabello antes que perder mi vida, así que decidí aceptar perder mi cabello, mis cejas, todo. Compré la peluca en caso de que me sintiera incómoda, pero una vez que me afeité todo el cabello, me sentí incómoda con la peluca. ¡Eso me sorprendió mucho! Siempre he tenido el cabello largo y rubio. Resulta que perder el cabello fue más traumático que no tener cabello”.

Ella continuó su participación en el Programa para Jóvenes Adultos, participando en algunas sesiones de yoga y encontrando útil estar en una sala con personas que están en la misma posición, lidiando con el cáncer pero sin dejar que su diagnóstico los defina.

“Voy a hacer yoga con gente que sabe por lo que estoy pasando, que sabe por qué soy calva. No me van a mirar raro. No me miran con lástima ni como si la gente no supiera qué decir y te mirara raro”, dice Laura. “Es muy agradable y es bueno poder bajar la guardia, porque ahora estoy mucho tiempo tratando de asegurarme de que otras personas se sientan cómodas conmigo. Cuando estás con otros pacientes, eso se va por la ventana. Ya no importa porque todos están allí por la misma razón”.

Además de permitir que la gente la ayude y obtener el apoyo de otros adultos jóvenes, Laura enfatiza la importancia de defender su propia salud cuando algo no está bien. “Conoces tu cuerpo mejor que nadie y, si sabes que algo no está bien, no te rindas. Incluso si la gente te dice que no hay nada malo o sugiere que todo está en tu cabeza, si sientes en tu corazón que algo está mal, debes esforzarte y defenderte. Siempre habrá alguien que te escuche. El equipo de Roswell Park fue increíble, la gente fue muy servicial. Hubo momentos durante la quimioterapia en los que necesitaba algunas respuestas y todos respondieron muy rápido”.

El New Era Cap Foundation Elevate Salon se inauguró en 2022 gracias a la generosa financiación de donantes.