La leucoplasia es un término que se utiliza para describir los cambios en el revestimiento de la boca que aparecen de color blanco. La leucoplasia suele formarse en la mucosa o membrana mucosa de la boca.
“La leucoplasia puede aparecer por diversas razones”, explica el Dr. Ryan McSpadden, profesor adjunto de Oncología en el Departamento de Cirugía Plástica y de Cabeza y Cuello del Centro Oncológico Integral Roswell Park. “Pueden aparecer manchas blancas debido a una higiene bucal deficiente, al consumo de alcohol o tabaco, o a la irritación o el traumatismo constantes causados por morderse la mejilla”.
La leucoplasia puede desarrollarse en varios lugares, pero lo más frecuente es que aparezcan manchas blancas en las mejillas, encima de la lengua o incluso debajo de la lengua, en el suelo de la boca. Estas manchas pueden variar de tamaño. La leucoplasia vellosa es una afección que describe un crecimiento excesivo del revestimiento o protuberancias de la lengua, llamadas papilas. Esto sucede cuando una persona no se cepilla la lengua.
¿Puede la leucoplasia convertirse en algo peor?
En menos del 5% de los casos, se produce una progresión hacia el cáncer oral . Los signos de progresión incluyen un cambio de color de blanco a rojo (eritroplasia), aumento de tamaño, dolor o sangrado en la zona afectada.
La leucoplasia es diferente de otras afecciones no cancerosas de la boca, como la candidiasis, que es causada por un hongo, y las aftas, que, a diferencia de la leucoplasia, son dolorosas, duran un período corto y desaparecen por sí solas.
El tratamiento para la leucoplasia variará desde una simple observación y cambios en el estilo de vida, como evitar el alcohol y el tabaco, hasta una biopsia, que puede determinar si es necesario eliminar la mancha blanca.
“Es posible que la leucoplasia se pueda detectar, pero por lo general, la detectará un profesional médico”, afirma el Dr. McSpadden. “Normalmente no es dolorosa, por lo que es importante cepillarse los dientes, usar hilo dental y no saltarse las visitas habituales al dentista o al médico”.
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