Cáncer de recto: la historia de Richard

Cuando Richard J. Allen, Sr., de 76 años, se enteró de que tenía cáncer de mama en etapa temprana Cáncer de recto En enero de 2023, le dieron dos opciones de tratamiento.

Con la primera opción, Richard tendría que esperar casi tres semanas antes de poder programar una cirugía en un hospital cerca de su casa en Cortland, Nueva York. La cirugía implicaría incisiones en el abdomen, el colon y el recto para extirpar el tumor y volver a unir el colon al recto, una bolsa de colostomía y una estadía en el hospital de tres a cinco días, seguida de quimioterapia y radioterapia.

Con la segunda opción, Richard podría reunirse con un reconocido cirujano colorrectal. Dr. Anthony Dakwar, FACS, en el Roswell Park Comprehensive Cancer Center en una semana. Allí, se enteraría de que era candidato para Cirugía robótica transanal mínimamente invasiva (rTAMIS), un procedimiento de vanguardia que se ofrece solo en instalaciones seleccionadas en todo el mundo. La cirugía implicaría solo una pequeña incisión en el recto donde, utilizando un sistema quirúrgico robótico da Vinci, el Dr. Dakwar eliminaría los tumores, suturaría la incisión y al día siguiente Richard probablemente podría irse a casa con "solo un trasero dolorido".

Para Richard, la elección fue obvia. “Me tomó tres horas llegar a Roswell Park para mi primera visita con el Dr. Dakwar, pero después de escuchar lo que tenía para decir, me tomó solo unos minutos decidir que Roswell Park era el lugar donde quería recibir tratamiento, y el equipo de gastroenterología programó mi cirugía para la semana siguiente”.

La importancia de las pruebas de detección colorrectal periódicas

Richard ha hecho muchas cosas en su vida, entre ellas, trabajar como bombero voluntario e investigador de incendios durante más de 50 años, escribir un libro sobre los ferrocarriles en el estado de Nueva York, jugar en un equipo de hockey con sus hijos adultos, andar en bicicleta por los senderos ferroviarios locales con su esposa y criar periquitos. Pero una cosa que nunca había hecho hasta los 76 años era tener un colonoscopia.

“Ahora sé que la edad recomendada para las pruebas de detección colorrectal es de 45 años, pero como no había historia “Como en mi familia había casos de cáncer colorrectal y nunca había fumado, pensé que todo estaba bien hasta que noté sangre en mis heces en julio de 2022”, dice Richard. “Ese septiembre, se lo conté a mi médico y, después de varias pruebas, un examen y una colonoscopia, escuché esas temidas palabras: 'Tienes cáncer'. Estaba devastado”.

En una consulta con un cirujano colorrectal en la cercana Syracuse, el cirujano me explicó su plan de tratamiento: una cirugía abdominal tradicional, seguida de quimioterapia y radioterapia. "Se lo comenté a mi médico de cabecera, quien me respondió: 'Vaya, eso suena bastante agresivo'. Afortunadamente, conocía a algunas personas que habían sido tratadas por cáncer gastrointestinal por el Dr. Dakwar en Roswell Park, y me sugirió que me pusiera en contacto con Roswell Park para obtener una segunda opinión".

Una segunda opinión en Roswell Park lo cambió todo

Desde su primera llamada telefónica a Roswell Park, Richard quedó impresionado. “La persona que me atendió escuchó mi historia y de inmediato me transfirieron al departamento de gastroenterología, que se encargó de obtener mi historial médico y me concertó una cita para la semana siguiente. Desde el momento en que mi esposa Kelly Ann y yo entramos por la puerta de Roswell Park, todos fueron amables y serviciales. Es fácil llegar a las instalaciones, son luminosas y hermosas. La extracción de sangre fue rápida y eficiente. Y, como bombero, me impresionó mucho saber más tarde que Roswell Park tiene programas especiales de extensión que ofrecen Detección temprana de cáncer a bomberos, quienes enfrentan un riesgo adicional de cáncer debido a la exposición a toxinas en el trabajo.

“Luego, conocí al Dr. Dakwar, que ya había revisado mis registros y las imágenes médicas y había analizado las opciones de tratamiento con un equipo de sus colegas en Roswell Park. Fue muy accesible y me explicó claramente que, si bien la primera opción de tratamiento que me dieron "no estaba mal", él y sus colegas creían que era demasiado agresiva y que yo era un candidato perfecto para TAMIS asistido por robot, un procedimiento más seguro y mucho menos invasivo".

Procedimiento avanzado que ofrece un tratamiento menos agresivo

“Siempre que sea posible, se prefiere la cirugía mínimamente invasiva a la cirugía abierta”, afirma el Dr. Dakwar. “Las cirugías laparoscópicas mínimamente invasivas suelen dar como resultado estancias hospitalarias más cortas, un tiempo de recuperación más rápido, menos dolor y un manejo más fácil del dolor y una menor pérdida de sangre durante la cirugía.

“Durante la TAMIS sin asistencia robótica, se coloca un puerto laparoscópico en el ano. Los instrumentos quirúrgicos pasan a través del puerto hasta el recto. Con la ayuda visual de una cámara bidimensional en el laparoscopio, el cirujano localiza los tumores y manipula manualmente los instrumentos para extirpar las lesiones o masas y suturar la microincisión en el recto”, explica el Dr. Dakwar.

“La TAMIS asistida por robots, como la que podemos realizar en Roswell Park, lleva esto a un nivel aún más preciso. Utilizando el sistema quirúrgico robótico da Vinci con una cámara tridimensional, el cirujano ve y manipula los instrumentos desde una consola. Las herramientas robóticas son más flexibles que las herramientas laparoscópicas tradicionales y son más estables que las herramientas operadas con la muñeca”.

Desde 1997, Roswell Park ha estado a la vanguardia en la capacitación de cirujanos de todo el mundo en procedimientos asistidos por robot, lo que permite que los pacientes reciban atención de vanguardia utilizando métodos menos invasivos. La TAMIS asistida por robot es un procedimiento relativamente nuevo y el Dr. Dakwar es uno de los pocos cirujanos gastrointestinales de la región capacitados para realizar este procedimiento.

“Esa es solo una de las ventajas de recibir tratamiento en un centro oncológico integral designado por el Instituto Nacional del Cáncer como Roswell Park”, afirma el Dr. Dakwar. “Los médicos de hospitales que no son centros oncológicos integrales pueden no tener la capacitación o el equipo de alta tecnología para realizar cirugías como rTAMIS. Además, nuestro comité de tumores compuesto por cirujanos gastrointestinales, oncólogos médicos y radiólogos se reúnen y consultan entre sí para determinar el mejor enfoque individualizado para cada paciente”.

Vale la pena el viaje a Roswell Park

Cuando Richard y Kelly Ann regresaron a Buffalo para la cirugía, “el equipo de Roswell Park no podría haber sido más servicial. Sabiendo que vivimos a tres horas de Buffalo y que Kelly Ann querría pasar la noche, la gente de Roswell Park nos habló de un hotel a dos cuadras de distancia que ofrece un descuento a los pacientes y sus familias”, dice Richard.

Kelly Ann observó que Richard estaba nervioso por recibir anestesia general y observó cómo el equipo lo ayudaba a sentirse cómodo, hablando y bromeando con él. “Le preguntaron cuál era su comida favorita (helado con chispas) y eso fue lo que pensó cuando se despertó y lo que cenó más tarde en su habitación del hospital”, se ríe Kelly Ann.

Richard también recuerda la amabilidad de las enfermeras que lo cuidaron después de la cirugía. “Mientras me revisaba durante la noche, la enfermera Rich mantuvo la luz baja para que pudiera volver a dormirme fácilmente. Al final de su turno, la enfermera de noche Stephanie pasó a darme un abrazo y desearme buena suerte. Pequeños gestos como ese hicieron una gran diferencia”.

Al día siguiente de la operación, Richard y Kelly Ann se fueron a casa. “Aparte de un dolor en el trasero, me sentía bien”, dice Richard. “Me reí cuando dos días después, sin ningún seguimiento desde mi contacto inicial tres semanas antes, el centro médico cerca de Syracuse me llamó para decirme que finalmente podían programar mi cirugía”. Una semana después de su operación, Richard y Kelly Ann volvieron a reunirse con el Dr. Dakwar. “Incluso con la mascarilla puesta, pude ver que el Dr. Dakwar sonreía cuando dijo: 'Sr. Allen, ahora está libre de cáncer'. Me enteré de que tuve mucha suerte, ya que el Dr. Dakwar dijo que mi tumor había crecido desde que se tomaron las imágenes originales”.

Palabras de consejo

En retrospectiva, Richard tiene algunos consejos simples sobre su experiencia. “Consigue tu exámenes de detección de cáncer A la edad recomendada, o incluso antes si tienes antecedentes familiares de cáncer o si eres bombero o una persona que está expuesta rutinariamente a agentes que causan cáncer. Y no puedo enfatizar esto lo suficiente: si te dicen que tienes cáncer, siempre que sea posible, obtener una segunda opinión de expertos en cáncer en un centro oncológico especializado. Ven a Roswell Park”.