A medida que avanza la tecnología, proporciona nuevas opciones para diagnosticar afecciones gastrointestinales (GI).
Las cámaras de alta definición se utilizan para visualizar el tracto gastrointestinal de diversas maneras; las endoscopias digestivas altas y las colonoscopias son procedimientos rutinarios que permiten al médico observar el interior del esófago , el estómago y el colon . La laparoscopia permite visualizar el exterior del intestino mediante una pequeña incisión en el abdomen.
Pero, ¿cómo podrían ver el área entre el estómago y el colon (esos 20 metros de intestino delgado) sin una incisión o incluso sedación? Aquí es donde entra en juego la endoscopia con cápsula.
“Una endoscopia capsular consiste en una cámara muy pequeña que el paciente ingiere y que toma una serie de imágenes a medida que recorre los intestinos”, explica el gastroenterólogo Kevin Robillard, MD , profesor asociado de Oncología en el Departamento de Medicina Interna del Centro Oncológico Integral Roswell Park. “Las videoendoscopias se realizan para examinar áreas de difícil acceso con una endoscopia convencional, dada la longitud del intestino delgado. Nos permiten detectar, entre otras cosas, tumores, pólipos, daños en los intestinos o lesiones sangrantes”.
“Lo encenderemos antes de que el paciente lo trague para que pueda comenzar a grabar inmediatamente y comenzar a enviar la información a una grabadora que lleva el paciente”.
Esta grabadora es un pequeño dispositivo que el paciente lleva en un cinturón durante todo el día y que recibe y descarga de forma inalámbrica las fotografías que va tomando la cápsula. “La cápsula graba imágenes hasta que se agote la batería”, explica el Dr. Robillard. “Actualmente, graba hasta doce horas. Una vez que se agota la batería, una luz de la grabadora cambia de color y la grabación está terminada”. Es entonces cuando el paciente devuelve el dispositivo de grabación a su médico, donde se descargarán y revisarán las imágenes.
“Lo que suelo hacer primero es comprobar el final del vídeo para asegurarme de que la cápsula visualice el colon”, explica el Dr. Robillard. Si el vídeo termina en el colon, es una prueba de que la cápsula ha sido expulsada (o lo será pronto) en una deposición. “Si en el vídeo no vemos que entra en el colon, le avisamos al paciente para que esté atento”. Una vez que ha pasado, no es necesario que el paciente recupere o devuelva la cápsula. A veces se utiliza una radiografía para confirmar el paso.
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¡Apúntate!Preparación para una endoscopia con cápsula
La preparación para una endoscopia con cápsula es mínima. “Los pacientes ayunan y no comen ni beben nada durante las 12 horas previas al procedimiento. Les pedimos a los pacientes que no tomen sus medicamentos inmediatamente antes de tragar la cápsula, porque algunos medicamentos tienen colorantes”, dice el Dr. Robillard. “Si ayunas antes del procedimiento, es poco probable que queden residuos de alimentos en el tracto gastrointestinal. Si ingresan al intestino delgado y hay algún residuo, es posible que no podamos ver bien”.
Del mismo modo, afecciones como la gastroparesia o un vaciamiento gástrico más lento podrían provocar que la cápsula permanezca en el estómago durante la mayor parte de la duración de la batería, lo que significa que se capturan pocas o ninguna imagen del intestino delgado, que es el objetivo principal del procedimiento.
Para limitar el riesgo de que queden residuos y se obstruya la cámara, tras la ingestión de la cápsula se debe ayunar durante cuatro horas. “No queremos ver una hamburguesa flotando frente a la cámara”, bromea el Dr. Robillard. Cuatro horas después de ingerir la cápsula, los pacientes pueden ingerir una comida ligera y líquidos claros.
La mayoría de las veces, no se requiere preparación intestinal previa a una endoscopia con cápsula. “Por lo general, solo realizamos la preparación si se ha realizado una endoscopia con cápsula en el pasado en la que la visualización no fue óptima”, dice el Dr. Robillard. En estos casos, el Dr. Robillard puede realizar una endoscopia superior para colocar manualmente la cápsula en el intestino delgado.
Los riesgos y los beneficios
Dado que el objetivo principal de la endoscopia con cápsula es obtener una visión del intestino delgado, este procedimiento no invasivo ofrece muchas ventajas. “Siempre que se trague de forma eficaz, el procedimiento es extremadamente seguro”, asegura el Dr. Robillard a sus pacientes. “No se utiliza sedación, por lo que el paciente puede conducir hasta su casa”.
“El único riesgo real es que la cápsula se quede atascada en un punto estrecho”, dice el Dr. Robillard. “Si se atasca, es anormal. Pero eso significaría que hay muchas cosas atascadas allí y ayudaría a diagnosticar el problema que estamos buscando”. En tal situación, se podría realizar una endoscopia de doble balón para extraer la cápsula y observar más a fondo el problema que la cápsula ha encontrado. Las opciones alternativas para tratar esta afección podrían ser medicamentos, como un esteroide, para ayudar a abrir el punto estrecho, o cirugía para eliminar el estrechamiento.
“Se puede desarrollar un tumor en el intestino delgado porque el tumor se originó allí o porque terminó allí debido a una enfermedad metastásica”, explica el Dr. Robillard. “Cuando sospechamos que algo puede estar relacionado con el cáncer, Roswell Park es el lugar ideal para realizar estas pruebas de imagen”.
