Elevate Salon ayudó a Grace Díaz a prepararse para su lucha contra el cáncer

"Pase solo un día con nosotros", el llamado a la acción del Roswell Park Comprehensive Cancer Center, es exactamente lo que debería hacer una persona recién diagnosticada con cáncer, aconseja Grace Díaz. Diagnosticada en agosto de 2022 con cáncer de pulmón de células pequeñas escamosas, Ella supo de inmediato que vendría a Roswell Park para su terapia.

“Cuando termines, dirás: 'Bueno, quiero que me traten aquí'”, afirma. “No importa el cáncer, todo está aquí. Y no tengo palabras para describir el sistema de apoyo, el personal y los médicos. El mejor lugar para recibir tratamiento contra el cáncer es aquí, en Roswell Park”.

Grace nació en Puerto Rico, llegó a Buffalo cuando tenía siete años y se considera una nativa de Queen City. Estuvo casada durante 43 años con su amor de la infancia, Félix, un militar de carrera, y pasó más de 20 años viviendo en bases militares antes de regresar a su hogar en la ciudad en 2005.

“Me encantaba Inglaterra”, recuerda sobre los muchos lugares en los que ella y Felix estuvieron destinados en Estados Unidos y en el extranjero. “La gente era muy amable e hicimos muy buenos amigos. Me gusta la historia y pasé cuatro años allí visitando lugares históricos”. Recuerda con cariño haber visto la maravillosa casa de muñecas de estilo victoriano para morirse en el Castillo de Windsor en Berkshire. Sus pasatiempos incluyen leer, pintar por números y ver películas antiguas. Lo que el viento se llevó es su favorita, sobre todo por el vestuario. “Siempre estoy tratando de encontrar ropa retro”, confiesa. “Están usando pantalones de campana y plataformas de nuevo. Debería haberlos guardado todos cuando los tenía”.

Después de jubilarse, Felix y Grace vivieron en Filadelfia con sus dos hijos antes de decidir regresar a Buffalo para estar más cerca de sus numerosas familias. Grace tiene tres hermanas y dos hermanos sobrevivientes (otro hermano, un veterano de Afganistán y del 9 de septiembre, murió de leucemia en 11), 2016 sobrinos y sobrinas y dos nietos.

La infección por Covid reveló una obstrucción en su pulmón

Grace y Felix habían estado disfrutando de sus años dorados cuando ella contrajo Covid en marzo de 2022. “Estuve en el hospital durante un tiempo”, dice Grace. “Descubrieron que tenía un tapón mucoso y ese era uno de los problemas que tenía con mi respiración”. Los médicos no pudieron eliminar la obstrucción porque habría comprometido aún más su salud: es diabética y ha controlado bien la EPOC y el asma durante años. “Me pusieron esteroides y estaba usando una máquina de oxígeno y me iba bien”, explica sobre su experiencia con Covid.

Pero en un viaje de campamento unos meses después de salir del hospital, Grace le dijo a Felix que no se encontraba bien y que no podía respirar. Su esposo y su hermana la llevaron rápidamente a casa, primero, y luego a un hospital de Buffalo, donde se encontraba en estado crítico. En un segundo hospital, una biopsia del tapón mucoso dio positivo para cáncer y decidió venir a Roswell Park para recibir tratamiento. “Cuando fuimos a ver al cirujano, decidí que aquí era donde quería recibir tratamiento contra el cáncer”, dice Grace. Los padres del esposo de su hermano y hermana tienen cáncer y recibieron un buen tratamiento en Roswell Park. “Roswell Park se ocupa de una sola cosa, el cáncer. Otros hospitales se ocupan de tantas cosas. Para mí, venir a un lugar donde eso es todo lo que hacen fue mejor para mí porque saben exactamente qué hacer y han demostrado su valía. Eso fue lo más importante para mí. Sabía que aquí iba a recibir la ayuda que quería”, dice.

“Se toman su tiempo. Me escuchan. Todos son muy profesionales y aun así te hacen sentir que todo va a estar bien, que puedo luchar contra esto. Creo que es una de las cosas más difíciles de intentar luchar contra esto”.

Elevate Salon la ayudó a prepararse y afrontar la pérdida de cabello.

Se sometió a quimioterapia ambulatoria de septiembre a diciembre del año pasado. Pero antes de comenzar el mismo día., visitó el parque Roswell Salón Elevate “Le dije a mi marido que si me dejo el pelo suelto y luego empiezo a perderlo, voy a tener un colapso”, recuerda y se ríe. “Cuando no tenía pelo, mi marido me decía: ‘¡Tienes una buena cabeza para ser calva!’”.

Durante su tratamiento, New Era Cap Foundation Elevate Salon le proporcionó a Grace sombreros, pañuelos para la cabeza y otros recursos para ayudarla a afrontar algunos de los desafíos que conlleva un diagnóstico de cáncer, mantener una actitud (y un aspecto) positivos y sentirse más ella misma. Roswell Park puede ofrecer estos servicios compasivos en New Era Cap Foundation Elevate Salon gracias a la generosa financiación de donantes que permitieron renovar el espacio en 2022. 

Grace, que ahora luce un corte de pelo rizado, continúa su tratamiento en Roswell Park. Espera que su próxima tomografía por emisión de positrones dé como resultado una combinación de quimioterapia y radiación para evitar la cirugía que, dadas sus condiciones de salud subyacentes, sigue siendo demasiado riesgosa.

Ella agradece a su equipo de médicos: médico oncólogo Dra. Grace Dy, oncólogo radioterapeuta Dra. Nadia Malik, y cirujano torácico Dr. Todd Demmy — para crear un plan de atención adaptado a sus necesidades individuales. “Con mi respiración, si le quitan un lóbulo del pulmón, el Dr. Demmy no sintió que fuera seguro”, dice, y agrega que la mayoría de los médicos la habrían estado preparando para la cirugía.

“Eso fue una de mis mayores preocupaciones. No quería operarme si podía hacerme radioterapia y eso me ayudaría”.

Cuando se le pregunta qué es lo que quiere que la gente sepa sobre Roswell Park, Grace vuelve a su consejo original: “pasar solo un día con nosotros” si le diagnostican cáncer.

“Adondequiera que vayas, para hacerte radiografías, pruebas, lo que sea, te brindan un buen apoyo porque hablan contigo. Te explican lo que van a hacer, lo cual es agradable”, dice. “Parece que todos están sonriendo, y creo que eso es algo que realmente necesitas cuando tienes cáncer”.