El cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres. Aproximadamente uno de cada ocho hombres al nacer recibirá un diagnóstico de cáncer de próstata a lo largo de su vida. La mayoría de las personas diagnosticadas no fallecerán a causa de esta enfermedad, y muchas personas con cáncer de próstata pueden optar de forma segura por la vigilancia activa en lugar del tratamiento inmediato.
La detección temprana es importante porque permite detectar tanto los cánceres de crecimiento lento como los agresivos. Y las investigaciones recientes sugieren que puede haber ventajas en añadir las imágenes por resonancia magnética (IRM) a los estándares de diagnóstico temprano y a la vigilancia del cáncer de próstata, un cambio que podría reducir, evitar o redirigir la necesidad de una biopsia de próstata.
“Las investigaciones han demostrado que, en algunos casos, ciertos tipos de imágenes de resonancia magnética antes de una biopsia pueden ayudar a determinar si es necesario este procedimiento incómodo”, afirma el Dr. Ben P. McGreevy, profesor adjunto de oncología y director de diagnóstico por imagen del Centro Oncológico Integral Roswell Park.
¿Cómo se diagnostica actualmente el cáncer de próstata?
La próstata se encuentra entre la vejiga y el recto. Tiene aproximadamente el tamaño de una nuez y produce un líquido que protege los espermatozoides. En general, los profesionales médicos recomiendan a los hombres y a las personas asignadas como hombres al nacer ( AMAB ) que comiencen a hablar con su médico a partir de los 45 años sobre los beneficios y riesgos de las pruebas de detección del cáncer de próstata . Con o sin síntomas detectables , se recomienda a las personas con alto riesgo , como los afroamericanos o aquellos con antecedentes familiares de cáncer de próstata, que inicien estas importantes conversaciones antes, a partir de los 40 años.
Si su médico o proveedor de atención médica sospecha que tiene cáncer de próstata, las pruebas de detección iniciales generalmente incluyen:
- Examen rectal digital (DRE) – en el que el médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto para examinar la próstata en busca de anomalías en la textura, forma o tamaño de la glándula.
- Antígeno prostático específico (PSA) compruébalo – Se extrae sangre y se analiza en un laboratorio para detectar el PSA, una sustancia que produce naturalmente la próstata. Si se detecta un nivel de PSA más alto de lo normal, puede indicar una infección, inflamación, agrandamiento o cáncer.
Si el examen DRE y la prueba de PSA detectan una anomalía, su médico puede solicitar las siguientes pruebas adicionales para determinar si tiene cáncer de próstata:
- Ultrasonido, que utiliza una pequeña sonda insertada en el recto que genera ondas sonoras para crear una imagen de la glándula prostática.
- MRI exploraciones para proporcionar una imagen más detallada de su glándula prostática que una ecografía, lo que puede ayudar a su médico a determinar un plan de tratamiento individualizado, que puede incluir una biopsia de próstata.
La biopsia se considera médicamente el método definitivo para confirmar el diagnóstico de la mayoría de los tipos de cáncer. Una biopsia de próstata consiste en insertar una aguja fina en la glándula prostática para extraer una pequeña muestra de tejido que se examinará al microscopio en busca de células cancerosas. Sin embargo, los profesionales médicos utilizan cada vez más la resonancia magnética para realizar recomendaciones más precisas sobre la realización de una biopsia de próstata, un procedimiento que puede resultar incómodo y, en ocasiones, causar efectos secundarios.
La resonancia magnética puede ayudar a diagnosticar lesiones no cancerosas que imitan el cáncer
“La resonancia magnética puede ser útil en ciertos casos de enfermedades no cancerosas, como la hiperplasia prostática benigna (HPB) o la prostatitis, que pueden imitar el cáncer en cuanto a su presentación clínica y los resultados de laboratorio. En el pasado, estos pacientes podían haberse sometido a una biopsia aleatoria con riesgos de sangrado e infección. Ahora, este diagnóstico se puede realizar con mucha más certeza”, explica el Dr. McGreevy.
La resonancia magnética también es útil para detectar y diagnosticar lesiones prostáticas sospechosas que pueden ser un cáncer de próstata clínicamente significativo, añade. “Una vez que se reconocen las lesiones, la resonancia magnética se fusiona con la ecografía y se utiliza específicamente para guiar la biopsia hacia estas áreas de interés. Esto reduce significativamente el riesgo de una biopsia no deseada debido a una toma de muestras insuficiente”.
La resonancia magnética lleva más tiempo que una biopsia, pero es indolora
Las biopsias de próstata demoran solo unos 20 minutos y se pueden realizar en el consultorio de un médico. Sin embargo, la recuperación suele tardar unos días y es posible que deba tomar antibióticos durante hasta tres días después para ayudar a prevenir infecciones.
Por lo general, una resonancia magnética de próstata dura unos 45 minutos, no causa dolor y no requiere tiempo de recuperación. “Es un poco ruidoso”, dice el Dr. McGreevy, “pero los pacientes reciben protección auditiva”.
Un tipo especial de exploración por resonancia magnética, denominada resonancia magnética multiparamétrica (mp-MRI), puede proporcionar una imagen más detallada de la glándula prostática que una resonancia magnética estándar y ha mostrado resultados prometedores en el diagnóstico y la estadificación del cáncer de próstata clínicamente significativo.
