Al cuidar tu salud en general, es importante conocer tu cuerpo. Al realizar autoexámenes periódicos, como los de la piel o los senos , debes tomar en serio cualquier cambio que notes.
Si notas algún cambio, sobre todo en el pecho, esto puede desencadenar una serie de preguntas e inquietudes. Sentir un bulto en la piel del pecho asusta, pero antes de especular sobre lo que podría significar, es importante reconocer algunos síntomas y factores de riesgo. Aunque es fácil temer lo peor, podría tratarse de una infección simple y tratable llamada mastitis.
Síntomas de mastitis.
La mastitis es la inflamación de la mama, generalmente causada por una infección subyacente, como un absceso debajo de la piel o un conducto lácteo obstruido en mujeres que amamantan. Puede experimentar dolor en la mama, además de otros síntomas fáciles de detectar. "Normalmente, la piel se enrojece, se calienta y se siente un poco más gruesa", explica la Dra. Jessica Young, cirujana de mama del Centro Oncológico Integral Roswell Park. "Puede sentir sensibilidad en la zona o desarrollar fiebre y escalofríos si la infección progresa. Si hay un absceso subyacente, incluso podría sentir un bulto".
De manera similar a cuando el cuerpo está combatiendo una infección, como un resfriado o el COVID-19, la mastitis también puede provocar inflamación de los ganglios linfáticos, más comúnmente debajo de los brazos o alrededor del cuello.
Si bien la mastitis se puede diagnosticar en cualquier persona (mujeres, hombres, personas que están amamantando y personas que no lo están), es más común que se presente en mujeres que están amamantando. Un exceso de producción de leche puede provocar el estrechamiento de los conductos galactóforos, lo que provoca una obstrucción que puede acabar convirtiéndose en una infección. En una persona que no está amamantando, la mastitis puede ser causada por algo tan común como un pelo encarnado, un quiste sebáceo o un conducto obstruido.
Afortunadamente, esta infección de la mama se trata fácilmente. “La mastitis aparece bastante rápido, pero normalmente desaparece con antibióticos”, afirma el Dr. Young. “Normalmente, si la infección no se resuelve después de uno o dos ciclos de antibióticos, entonces nos derivan al médico para comprobar que no se trata de otra cosa”.
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Más informaciónMastitis vs. cáncer de mama inflamatorio
El cáncer de mama inflamatorio es un subtipo poco común de cáncer de mama , explica la Dra. Young. «Desafortunadamente, a veces se puede confundir con una infección, ya que los síntomas son muy similares». Estos síntomas, muy parecidos a los de la mastitis, incluyen hinchazón, enrojecimiento y engrosamiento de la piel del seno, además de sensación de calor al tacto.
“Los pacientes pueden estar tomando antibióticos durante semanas antes de darse cuenta de que no mejoran”, dice el Dr. Young. “Si este es el caso, el siguiente paso podría ser realizar una biopsia de la piel”.
Si bien un bulto causado por mastitis normalmente no se detecta en una mamografía , la prueba de imagen sí muestra un posible engrosamiento de la piel, lo que aumenta la similitud de los síntomas entre la mastitis y el cáncer de mama inflamatorio. Por este motivo, puede ser necesaria una biopsia para el diagnóstico; el tejido obtenido se examina para determinar si presenta signos de cáncer. «El cáncer inflamatorio es muy agresivo, por lo que queremos comenzar el tratamiento cuanto antes», explica el Dr. Young. «Pero es importante destacar que la mastitis es muy común, mientras que el cáncer de mama inflamatorio es muy raro».
Si ha recibido tratamiento para una infección mamaria que no ha desaparecido tras varios ciclos de antibióticos, es importante buscar una segunda opinión. «Dado que el cáncer de mama inflamatorio es poco frecuente y difícil de diagnosticar, es fundamental consultar con un especialista en Roswell Park», explica el Dr. Young. «Aquí vemos esta afección con mayor frecuencia y contamos con los recursos necesarios para diagnosticarla rápidamente».
