Cómo controlar las náuseas durante el tratamiento del cáncer

Las náuseas y los vómitos pueden presentarse durante el tratamiento o unas horas después (agudos), o mucho más tarde (tardíos). No todas las personas experimentarán este efecto secundario, pero es más común en personas que han recibido anestesia general para una cirugía o que reciben ciertas terapias contra el cáncer, como:

• Quimioterapia. Las células cancerosas se reproducen muy rápidamente y muchas quimioterapias actúan atacando a las células que se reproducen rápidamente. Algunas células sanas, como las que recubren el tracto digestivo, también se reproducen rápidamente y también pueden verse afectadas. Su cuerpo reemplazará estas células con células nuevas y sanas cuando finalice el tratamiento. Sin embargo, durante el tratamiento puede tener náuseas y vómitos.
• Terapia de radiación. Radiación al sistema digestivo, al hígado, al cerebro o a todo el cuerpo.
• Otros tratamientos que irritan la boca, el esófago o el estómago, o que afectan el sentido del equilibrio.

¿Qué son las náuseas anticipatorias?

Después de algunos tratamientos, algunas personas pueden comenzar a tener náuseas y vómitos antes del siguiente tratamiento. Esto se denomina náuseas/vómitos anticipatorios. Por lo general, se desencadena por un factor desencadenante, como un olor determinado percibido durante tratamientos anteriores. Cuantas más sesiones de tratamiento reciba, mayor será el riesgo de sufrir náuseas y vómitos anticipatorios. Cuanto antes se identifiquen las náuseas y los vómitos anticipatorios, más eficaz puede ser el tratamiento. Otros factores pueden aumentar el riesgo de sufrir náuseas anticipatorias y, cuantos más factores tenga, mayor será el riesgo.

Los factores de riesgo incluyen:

• Ser menor de 50 años
• Asignado como mujer al nacer 
• Antecedentes de mareos, náuseas matutinas durante el embarazo o mucha ansiedad en determinadas situaciones.
• El tipo y la dosis de sus medicamentos de quimioterapia.
• ¿Con qué frecuencia ha tenido náuseas después de la quimioterapia?
• Es de esperarse que se presenten náuseas y vómitos antes de un tratamiento.
• Si después de tratamientos de quimioterapia anteriores tuvo náuseas y vómitos (inmediatamente o después de un tiempo), sintió calor o se sintió mareado o aturdido.

Las náuseas y los vómitos anticipatorios pueden tratarse con imágenes guiadas/relajación, hipnosis, biorretroalimentación, modificación de la conducta y distracción. Los medicamentos utilizados para las náuseas y los vómitos (antieméticos) no parecen ser eficaces para las náuseas anticipatorias.

Busque ayuda de su equipo de atención médica

Es importante que se mantenga en contacto con su equipo de atención médica en Roswell Park Comprehensive Cancer Center para saber cómo se siente y si los medicamentos recetados le están ayudando, y en qué medida. Los medicamentos contra las náuseas se pueden tomar por vía oral, administrar por vía intravenosa o inyectarse, absorberse a través de un parche cutáneo, usar un supositorio rectal o colocar una tira soluble debajo de la lengua o en el interior de la mejilla. Siga atentamente las instrucciones de su médico sobre cuándo y cómo tomar sus medicamentos. 

Consejos para ayudar a prevenir o aliviar las náuseas

Si las náuseas duran solo una o dos horas, es posible que desee evitar comer durante ese tiempo y simplemente tomar unos sorbos de agua, jugo o té suave para prevenir la deshidratación. Si las náuseas duran más tiempo, deberá encontrar formas de obtener los nutrientes y líquidos que su cuerpo necesita. A continuación, se ofrecen algunas sugerencias:

• Coma porciones más pequeñas y con mayor frecuencia (en lugar de tres comidas grandes al día).
• Consuma alimentos a temperatura ambiente.
• Evite los alimentos con olores fuertes o desagradables (incluso durante la cocción).
• Si no puede comer o beber mucho, pruebe un alimento salado y suave (como pretzels), ya que la sal le ayudará a retener líquidos corporales.
• Beba la mayor parte de sus líquidos entre las comidas; beba solo lo suficiente para mantener la humedad de los alimentos durante las comidas.
• Si vomitó, espere una hora y luego comience con pequeños sorbos de agua o un líquido claro como ginger ale sin gas. Si no puede vomitar, pruebe con pequeñas cantidades de alimentos suaves como galletas saladas o tostadas secas.
• Enjuágate la boca con frecuencia para eliminar los sabores desagradables.
• Intente caminar lentamente: el aire fresco podría disminuir las náuseas.
• Evite la ropa que presione el área del estómago y la garganta.
• Si tiene dificultades para comer o beber lo suficiente para satisfacer sus necesidades nutricionales, pídale a su enfermera que lo derive a un Dietista de Roswell Park que puede trabajar con usted para diseñar un plan de alimentación que satisfaga sus necesidades.

Limítese a consumir alimentos que sean fáciles de digerir, como:

Alimentos y bebidas que se deben evitar

Estos alimentos y bebidas tienen más probabilidades de provocar náuseas y malestar estomacal:

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

Es muy importante mantenerse hidratado. Si tiene vómitos, diarrea o náuseas intensas que le impiden comer y beber, debe tomar medidas para evitar la deshidratación. La deshidratación puede provocar insuficiencia renal, síntomas neurológicos, artritis, problemas cutáneos, confusión y desorientación. La deshidratación grave provoca cambios en la química del cuerpo, como desequilibrios electrolíticos potencialmente mortales. Llame a su médico de inmediato si:

• Tiene náuseas que no responden a la medicación recetada, duran más de dos días o interfieren con sus actividades diarias.
• Tiene dolor de estómago intenso o sangre en el vómito (puede aparecer rojo o negro)
• No puede retener alimentos, líquidos o medicamentos contra las náuseas en el estómago.
• Vomitar tres o más veces por hora durante más de ocho horas, tener vómitos en proyectil (vomitar con mucha fuerza) o tener vómitos con mareos o confusión.
• Pierde dos libras o más en un día

Para obtener más información, consulte el folleto informativo para pacientes titulado " Cómo controlar las náuseas y los vómitos" o solicite una copia en el Centro de Recursos Oncológicos "The 11 Day Power Play" , ubicado en el primer piso, junto a los ascensores de la torre.