Para muchas personas, recibir un diagnóstico de cáncer puede ser un momento muy solitario. ¿A quién recurre para hablar de sus miedos, ansiedades y experiencias si nadie cercano a usted ha enfrentado el cáncer?
Nick Morrison, Paul Dublino y David Peek eran desconocidos cuando les diagnosticaron cáncer, pero rápidamente entablaron un vínculo y se vieron cinco días a la semana durante cinco semanas mientras recibían tratamiento para un cáncer bucal. Dr. Anurag Singh, Director de Investigación sobre Radiación y de los Servicios de Radiación de Cabeza y Cuello y Linfoma en el Centro Integral del Cáncer Roswell Park.
Nick fue el primero en ser diagnosticado, y en noviembre de 2021 se enteró de que tenía carcinoma adenoide quístico. Su madre había notado un bulto en la nuca que terminó siendo un quiste canceroso, que rodeaba un nervio de su cara. Tuvo que someterse a una parotidectomía completa para extirpar la masa de su glándula parótida, la más grande del mundo. glándula salival en el cuello. También necesitaba una placa de titanio en el párpado para ayudarlo a parpadear nuevamente. Después de recuperarse de la cirugía, estaba programado para comenzar tratamiento de radiación con el Dr. Singh.
Allí fue donde Nick conoció a Paul, a quien le diagnosticaron cáncer de células escamosas en un ganglio linfático en mayo de 2022 después de ver inicialmente a su médico de atención primaria para un examen físico previo por un procedimiento de cálculos renales. Un asistente médico notó un bulto en el abdomen de Paul. garganta y ordenó un biopsia con aguja Para que lo examinaran. Cuando Paul entró en el consultorio de su médico para conocer los resultados de la prueba, sonó su teléfono con una llamada de Roswell Park, pidiéndole que fuera de inmediato. Paul había estado recibiendo radioterapia durante algunas semanas cuando Nick comenzó sus sesiones.
Dave se unió al grupo un poco más tarde, en junio de 2022, después de que un nuevo médico de atención primaria le preguntara sobre un ganglio linfático inflamado. Después de algunas pruebas no concluyentes, fue a ver a un especialista, quien solicitó análisis de sangre, pero eso no proporcionó ninguna respuesta. Con la esperanza de llegar al fondo del asunto, Dave también fue enviado a Roswell Park y allí le diagnosticaron una enfermedad relacionada con el VPH. cáncer oral
El poder de la amistad
Paul, Nick y Dave estuvieron en la misma sala de espera durante varias semanas y, con el tiempo, se reconocían cada mañana. Comenzaron saludándose con la cabeza y luego se saludaron antes de hablar sobre su tratamiento.
Paul ya había desarrollado una amistad con otro paciente con quien compartió historias. “Me contaba lo que realmente estaba atravesando y cómo era”, dice Paul. “Los médicos te dicen qué esperar, pero escucharlo de alguien que realmente está pasando por lo mismo marcó la diferencia”.
Paul empezó la radioterapia dos semanas antes que Nick, y Dave empezó dos semanas después. “Todo lo que me dijeron se lo transmití a Dave. Él recibía todo lo que Paul y yo podíamos darle. Empezamos a tener conversaciones normales en el vestíbulo mientras esperábamos nuestro turno”, dice Nick. Con más de 30 tratamientos cada uno, pasaron mucho tiempo juntos.
Compararon los efectos secundarios del tratamiento: cómo lidiar con la sequedad de boca (a Paul no le conviene beber gas, pero a Dave le ayuda a tragar), cómo manejar el exceso de flema, qué alimentos son mejores (a Paul y Nick les encanta el ramen instantáneo), qué tipos de bebidas nutritivas son mejores. Se advirtieron mutuamente sobre qué medicamentos les causaban malestar o náuseas y cuáles los hacían sentir menos mal.
Grupos de apoyo en Roswell Park
No tiene por qué pasar por esto solo. Organizamos sesiones semanales de grupos de apoyo para pacientes, familiares y amigos de distintos tipos de cáncer para compartir información, hacer preguntas y apoyarse mutuamente.
Más informaciónDave y Paul, junto con la esposa de Dave, Kerry Peek, y la pareja de Paul, Elaine Kearney, pueden ser décadas mayores que Nick, pero todos lo veían como "un rayo de sol", dice Kerry. "Se trataba de darles a los otros muchachos ese tipo de empujón, como, no se preocupen, vamos a superarlo. Él tiene la mitad de su edad, tiene esa energía dentro de él. No dejaba de pensar, 'Vaya, si él puede superar todo esto, todos pueden hacerlo'".
“Nuestras chicas hablaban más que nosotros porque estábamos conversando y luego me llamaban a mí”, recuerda Paul. Su cita era la primera del día para el grupo, seguida por la de Nick unos minutos después y luego Dave, que terminaba el trío.
“Incluso después del tratamiento, nos quedábamos y hablábamos un poco”, dice Nick. “Todo era genuino”.
“Se crea un vínculo”, añade Dave.
Apoyo de los que saben
Todos hablaron muy bien del Dr. Singh y Kelsey Smith, su asistente médica, por su aliento y apoyo. Pero el Dr. Singh y Kelsey se hicieron eco de su admiración por los amigos inesperados.
“El gran privilegio de tratar a pacientes con cáncer es el recordatorio constante de las cosas que son realmente importantes en la vida. En un mundo frenético, con demasiada frecuencia damos por sentadas nuestra salud y nuestras relaciones”, afirma el Dr. Singh. “Sin embargo, en circunstancias adversas como el tratamiento del cáncer, aquí hay tres personas que lucharon por recuperar su salud y entablaron relaciones entre sí que las ayudaron en el proceso.
“Me siento honrada de haber sido parte de su trayectoria. Me inspiran a cuidar y valorar la salud y las relaciones”.
Kelsey puede haber sido una fuente de amor duro para los hombres, pero su amistad la inspiró. “El cáncer tiene una forma curiosa de cambiar tu vida y, sin cáncer, es poco probable que hubieran desarrollado una amistad tan estrecha”, dice. “Como proveedores, podemos ofrecer orientación al paciente en función de la experiencia de pacientes anteriores y de ellos mismos, así como de la literatura y los datos. Pero nada puede compararse realmente con tener a otra persona o amigo que esté pasando por un tratamiento similar y que pueda identificarse con los síntomas y ofrecer consejos y apoyo. Incluso en los malos momentos, estos chicos se aseguraron de animarse mutuamente y llenar la sala de espera de positividad y risas, algo que definitivamente no es algo que escuchemos a menudo en nuestra sala de espera”.
Gracias a su vínculo especial y estrecha amistad, cada vez que a alguno de ellos se le daba el visto bueno para tocar la Campana de la Victoria en el vestíbulo principal, se reunían para celebrar.
No han terminado de animarse unos a otros: cuando Dave se siente más fuerte y puede disfrutar mejor de los alimentos sólidos, tienen la mirada puesta en una cena de celebración en Russell's Steaks, Chops & More.
Juntos, por supuesto.
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
