Las comunidades indígenas enfrentan una mayor carga de cáncer de hígado que otras poblaciones.
La incidencia de enfermedades hepáticas crónicas y la tasa de mortalidad por cáncer de hígado han aumentado en los últimos 10 años entre los Haudenosaunee (hoe-dee-no-SHOW-nee), la actual Confederación Iroquesa de seis tribus cuyos pueblos indígenas tienen una conexión ancestral con Norteamérica. Además, según un informe de WNY Cancer Snapshot: 2022 publicado en septiembre, las tasas de enfermedades hepáticas y muertes, incluido el cáncer, entre los Haudenosaunee son más altas que en muchas otras comunidades del estado de Nueva York.
«Lo más llamativo de los datos del estudio WNY Cancer Snapshot es que, estadísticamente, se encontraron diferencias significativas entre los Haudenosaunee y los blancos no hispanos en cuanto a las muertes relacionadas con enfermedades hepáticas crónicas y cáncer de hígado», afirma Rodney Haring, doctor en filosofía y máster en trabajo social , jefe del Departamento de Salud Oncológica Indígena del Centro Oncológico Integral Roswell Park y miembro de la Nación Seneca/Clan del Castor. «Hemos tenido dificultades con las tasas de cáncer; en algunos casos, las tasas en la población general se han estancado o mejorado, mientras que las tasas entre los Haudenosaunee siguen aumentando».
Muchos factores impulsan la disparidad
El Dr. Haring cita la hepatitis y la obesidad, que a menudo conduce a la diabetes, como dos de los tres determinantes básicos de la salud que contribuir a una mayor prevalencia de enfermedades hepáticas y cáncer de hígado. “Hemos adoptado hábitos alimentarios modernos relacionados con porciones más grandes y opciones nutricionales más pobres que incluyen más comida rápida. El problema de la obesidad se relaciona con todos los diferentes tipos de cáncer más allá del cáncer de hígado”.
“El alcohol es un problema en muchas comunidades indígenas de todo el mundo. Históricamente, esto se remonta a la colonización. El alcohol también se utilizó en las negociaciones de tratados, donde a veces se ofrecían barriles de ron después de las negociaciones. El alcohol no es algo que sea parte tradicionalmente de nuestra cultura y fue introducido a los pueblos indígenas”, sostiene el Dr. Haring.
“A lo largo del tiempo, los traumas históricos, que incluyen los internados donde los niños indígenas fueron separados de sus padres y sometidos a prácticas de asimilación forzada, dieron lugar a intentos de eliminar tradiciones, de eliminar el idioma y de eliminar valores culturales. Nuestras comunidades están aprendiendo más sobre la relación de esos traumas con el abuso y el uso indebido de sustancias, incluido el alcohol, y sobre cómo reconocer el impacto de estos, que tienen una conexión con las desigualdades sociales actuales y los determinantes de salud preocupantes, en nuestras comunidades y dentro de nosotros mismos”.
Aprenda más sobre la salud indígena
El Departamento de Salud Oncológica Indígena fusiona la experiencia multidisciplinaria y el conocimiento generacional para crear un continuo de atención oncológica culturalmente adaptado a nuestras comunidades indígenas, desde la prevención hasta la supervivencia.
Más InformaciónAtajando el problema
El Departamento de Salud Oncológica Indígena colabora con los líderes de las comunidades indígenas regionales para diseñar e implementar estrategias y comunicaciones basadas en el trauma que brindan educación preventiva sobre enfermedades hepáticas y promueven el acceso a exámenes de detección que pueden mitigar las disparidades en las tasas de cáncer de hígado. Se trata de un enfoque proactivo y directo que distribuye información a los residentes Haudenosaunee del oeste de Nueva York y otras regiones a través de boletines informativos, seminarios web , blogs, podcasts y conversaciones individuales con líderes tribales y miembros de la comunidad para compartir recursos y responder preguntas.
El departamento también participa en uno de los programas de orientación para pacientes indígenas específicos sobre cáncer más grandes de los Estados Unidos, una distinción que recientemente le valió al Dr. Haring una invitación a la Casa Blanca.
En 2020, Roswell Park se convirtió en la administradora de Native CIRCLE , una biblioteca integral de materiales educativos sobre salud y una base de datos de recursos centrada en los pueblos indígenas. Native CIRCLE fue creada en 1997 por la Clínica Mayo. Bajo los auspicios del Departamento de Salud Oncológica Indígena, ahora ofrece a las comunidades nativas americanas, estudiantes y profesionales de la salud un repositorio virtual sobre enfermedades hepáticas y cáncer, además del contenido original sobre salud y bienestar centrado en el cáncer, que abarca cultura, diabetes, nutrición, atención plena, consumo de tabaco y actividad física.
“Nuestro Centro de Investigación sobre Cáncer Indígena es único en su estilo. Está integrado en la estructura del Parque Roswell y creo que somos innovadores en lo que hacemos”, dice el Dr. Haring. “Cuando encontramos una brecha en un área, como cuando analizamos las tasas de mortalidad por cáncer y enfermedades del hígado, podemos compartir esa información con nuestros parientes Haudenosaunee en todo el estado y al otro lado de la frontera con Ontario y Quebec. Tenemos la capacidad de crear intervenciones comunitarias que pasen de la investigación a la práctica bajo el liderazgo de nuestros líderes tribales, pero realmente depende de nuestras comunidades llevar la información al siguiente nivel”. Destaca la fortaleza mental, corporal y espiritual de los Haudenosaunee para enfrentar las desigualdades sociales, las disparidades en materia de salud y los desafíos ambientales.
El Dr. Haring también señala que Roswell Park brinda apoyo a través del Centro para la Investigación del Cáncer Indígena, de acuerdo con el entendimiento entre naciones a partir de los tratados creados en el comercio de tierras para la prestación de atención médica y otros apoyos sociales para las naciones indígenas. “El trabajo que hacemos es comprender eso y cómo trabajar en ese contexto”, dice. “Nosotros, los Haudenosaunee, somos un pueblo muy fuerte de espíritu. Tenemos la capacidad de apoyarnos en nosotros mismos y en nuestras fortalezas personales, nuestras familias y comunidades cuando los tiempos son difíciles. Nuestros antepasados han recorrido estos mismos senderos desde el principio de los tiempos. Nos hemos enfrentado a todos estos traumas y desafíos, ambientales y sociales, y todavía estamos aquí. Nuestras danzas y canciones todavía se están realizando. Esa es la fortaleza de la sabiduría indígena y la resiliencia de nuestro pueblo”.
