'Solo un día': el primer día de un paciente en Roswell Park
Cuando Karen K. cruzó por primera vez las puertas de Roswell Park en septiembre de 2020, tenía miedo. Pero al final de su primer día en Roswell Park, dice, “Salí de esas puertas sabiendo que estaba en buenas manos y que había un plan para mí. Sentí que todas las personas que conocí allí ese día me habían envuelto en un abrazo. Por primera vez desde que me hicieron una mamografía anormal en otro centro un mes antes, finalmente me sentí segura”.
La historia de cáncer de Karen comenzó con una mamografía de rutina en agosto de 2020. “Tengo 67 años y me he hecho mamografías anuales en el mismo centro durante años, sin resultados irregulares”. Este año, sin embargo, fue diferente. Debido a la COVID, muchos centros, incluido Roswell Park, no permitieron que las pacientes de mamografía se quedaran en el consultorio para conocer los resultados de las imágenes, sino que las llamaron más tarde. “El radiólogo me llamó al día siguiente y me dijo que vio algunos hallazgos sospechosos y que necesitaba obtener imágenes adicionales”, recuerda Karen.
Y así comenzó “un largo y horrible mes de detección, pruebas y espera”. Pasaron dos semanas antes de que Karen pudiera hacerse otra mamografía y una ecografía, y otros 10 días antes de que pudieran programarle una biopsia. Una semana y media después de hacerse la biopsia, Karen se hizo una resonancia magnética y, unos días después, recibió una llamada telefónica de un técnico que le dijo: “Tienes cáncer de mama."
Una semana después, Karen se reunió con un cirujano de su centro de radioterapia y le programaron una operación para extirparle un seno el mes siguiente. “Algo —no puedo definir exactamente qué— me molestaba”, dice. “La manera en que me trató el cirujano no me hizo saltar de alegría. Me contó sobre la operación, pero todavía tenía muchas preguntas sin respuesta”.
“Así que decidí buscar una segunda opinión en Roswell Park. Fue una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida”.
Integral y solidario
Una semana después de llamar a Roswell Park, Karen y su esposo se reunieron con Dr. Kazuaki Takabe, Jefe de Cirugía de Mama, y Dr. Robert Lohman, cirujana del Departamento de Cirugía Plástica y Reconstructiva. “Lo primero que me impresionó fue que estaban organizados y trabajaban en equipo. Su trato con los pacientes me tranquilizó casi de inmediato. Ya habían revisado todas mis imágenes y registros antes de que llegara. Ambos médicos explicaron claramente mi situación y me recomendaron un plan de tratamiento, y el Dr. Takabe incluso me hizo reír”, dice Karen.
Para demostrar lo que Karen dice, el Dr. Takabe explica que “los pacientes que atendemos no son solo senos ambulantes. Son personas que pueden tener miedo y muchas preguntas. En Roswell Park, no solo somos un centro de tratamiento, sino también un centro de investigación y académico, y parte de nuestra misión es ayudar a los pacientes a comprender el cáncer y sus opciones de tratamiento. Cuando el paciente comprende estas cosas y tiene voz en las decisiones de tratamiento, los médicos y los pacientes pueden luchar juntos contra el cáncer”.
“Cuando Karen vino a vernos, no tenía una explicación clara ni completamente precisa de su tipo de tumores, ni de cómo se tratarían exactamente más allá de la cirugía inicial”, afirma el Dr. Takabe. De hecho, después de leer la mamografía original de Karen, la Dra. Ermelinda Bonaccio, FACR, presidenta de Radiología Diagnóstica de Roswell Park, estuvo de acuerdo con el hallazgo de un tumor de 10 mm en estadio 1A en una ubicación del seno de Karen, pero determinó que lo que originalmente se había interpretado como un grupo de pequeñas calcificaciones en otra ubicación del seno eran, de hecho, carcinomas ductales in situ (DCIS) extensos de alto grado en estadio 0 que eran el doble de grandes de lo que se había estimado originalmente.
“Un DCIS es un tumor tan 'débil' que no puede salir de los conductos mamarios, pero aun así puede ser peligroso, porque puede expandirse al desarrollar patitas delgadas”, dice el Dr. Takabe. Debido a que el DCIS ocupaba casi la mitad del pecho de Karen, recomendó una mastectomía (extirpación del pecho afectado).
Un plan de tratamiento que ella entendió
“Estaba totalmente de acuerdo con la opción de una mastectomía. Quería eliminar todo el cáncer”, dice Karen. “El Dr. Takabe me explicó que si optaba por trabajar con Roswell Park, mi cirugía se realizaría en unas pocas semanas, el estándar de atención médica recomendado para un tratamiento oportuno”.
Luego, el Dr. Lohman le explicó a Karen las opciones que tenía con respecto a la reconstrucción mamaria después de una mastectomía y cómo se hace. “En ese momento tomé la decisión de que ese era el tratamiento que quería recibir. Estos médicos y todo el personal de Roswell fueron muy amables y minuciosos, y supe que estaba en el lugar correcto”, afirma Karen.
Antes de que Karen se fuera de Roswell Park ese día, se había programado la cirugía de Karen y se habían completado todos los exámenes y autorizaciones preoperatorias necesarios. “No más viajes ni citas adicionales; todo se hizo en Roswell Park ese primer día y fue un gran alivio”, recuerda Karen.
La cirugía de Karen salió bien. “Después de la cirugía, el patólogo Boulis Beshai, MD, ex empleado de Roswell Park, encontró un DCIS imprevisto en el pezón que había crecido a partir del primer DCIS de Karen, pero como ya le habíamos explicado la naturaleza de los husos de DCIS, Karen no se alarmó”, dice el Dr. Takabe. “Esto también confirmó que tomamos la decisión correcta de realizar una mastectomía en lugar de una lumpectomía, que no habría detectado el DCIS en el pezón”. Luego, el Dr. Lohman le colocó a Karen un expansor de tejido temporal para prepararla para su cirugía de reconstrucción.
Una vez que los tumores de Karen fueron analizados y perfilados genéticamente utilizando la prueba molecular OmniSeq de última generación (desarrollada en Roswell Park), Karen se reunió con Ellis Levine, doctor en medicina, Jefa de Medicina de Mama. “El Dr. Levine me explicó que debido a que mis tumores estaban en etapa temprana y eran positivos para el estrógeno, podría ser tratada con un medicamento bloqueador de estrógeno en lugar de quimioterapia”, dice Karen.
El siguiente paso importante en el tratamiento de Karen tendrá lugar en mayo, cuando el Dr. Lohman realizará su reconstrucción mamaria.
Al recordar su experiencia, Karen aconseja: “Cuando se trata del cáncer, no te conformes con explicaciones parciales. Ve a un centro donde el personal te trate con respeto y dignidad y se tome el tiempo de explicarte las cosas y responder a tus preguntas. No tengo palabras para describir el trato y la atención que recibí en Roswell Park”.
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
