Buffalo se enorgullece de ser la ciudad de los buenos vecinos, y para Roswell Park Comprehensive Cancer Center, eso va más allá de ayudar a las personas a luchar y recuperarse del cáncer.
Desde 2020, Roswell Park ha reunido a empleados de todo el instituto para centrarse en los esfuerzos de extensión comunitaria para apoyar y mejorar los esfuerzos educativos, de capacitación laboral y de cuidado infantil en todo Buffalo. El parque, que cambió de nombre en mayo, Alianza comunitaria para alcanzar, empoderar y sostener El programa (CARES) anunció recientemente sus dos inversiones más recientes en la Asociación Comunitaria Seneca-Babcock y el Buffalo Adult & Teen Challenge.
En la Asociación Comunitaria Seneca-Babcock, se construyeron dos nuevas aulas de cuidado infantil, lo que permitió a la organización ampliar su programa de educación temprana en lo que ha sido un desierto de cuidado infantil, dice Brian Pilarski, director ejecutivo de la organización.
“Esto era muy necesario ahora que la gente intentaba volver a trabajar”, afirma. “Esto va de la mano con nuestro programa de desarrollo de la fuerza laboral. Los clientes pueden venir, dejar a sus hijos aquí y luego ir a un programa de desarrollo de la fuerza laboral o trabajar en su GED”.
En seis sitios, la Asociación Comunitaria de Seneca-Babcock atiende a unas 4,000 personas cada año, y se prevé que ese alcance se amplíe con un nuevo centro para personas mayores a finales de este año y espacio adicional para el cuidado de niños hasta un total de cuatro aulas capaces de ayudar a un máximo de 50 niños. “Estamos muy agradecidos a Roswell Park”, dice Pilarski. “Ahora las familias no tienen que salir del vecindario para recibir servicios de guardería y otros programas y servicios. Ahora es realmente una ventanilla única para la programación. Va de la mano con nuestra despensa de alimentos, nuestro desarrollo de la fuerza laboral y nuestros programas de capacitación para adultos”.
Un entorno de apoyo
En el Adult & Teen Challenge, ubicado en el vecindario Fruit Belt de Buffalo, a solo unas cuadras del campus principal de Roswell Park, Dave Bengyak ha trabajado para realizar mejoras en el edificio de 130 años desde que asumió como director del programa en 2016.
“Renovamos, por nuestra cuenta, el comedor y teníamos la visión de renovar la cocina”, dice. Después de una breve conversación con Carl Thomas, el director de enlace comunitario y organizacional de Roswell Park, Bengyak se enteró del programa CARES y su capacidad para proporcionar subvenciones a organizaciones sin fines de lucro en Buffalo.
Gracias a una subvención de CARES, “movieron paredes y transformaron el espacio para reconfigurar las áreas de cocina y comedor, crear más fluidez en la cocina y facilitarnos la preparación de las 2,000 comidas y refrigerios que ofrecemos a nuestros clientes durante los 9 a 12 meses que se quedan con nosotros”, dice Bengyak. “Es una aplicación doble: podemos capacitar a los hombres del programa para cocinar y preparar comidas y cómo trabajar en una cocina comercial”.
Los hombres y adolescentes que se quedan en el Adult & Teen Challenge están en camino a la recuperación y tener un espacio luminoso y acogedor en el que retomar el rumbo de sus vidas es alentador, dice Bengyak. “Lo más importante para nosotros es que creamos un entorno propicio para ayudar a los hombres a caminar libres del abuso de drogas y el alcoholismo”, dice. “Tener esta cocina comercial de última generación como está ahora ayuda a crear un entorno que les dará a los hombres el deseo de vivir vidas transformadas”.
La extensión comunitaria es fundamental para la misión
En una ceremonia de inauguración en Seneca-Babcock a principios de agosto, la presidenta y directora ejecutiva de Roswell Park, Candace S. Johnson, PhD, dijo que la importancia del Programa CARES y la retribución a la comunidad en general de maneras que no están directamente relacionadas con la atención del cáncer es simplemente lo correcto. "Somos parte de esta comunidad. Necesitamos devolverle lo que hemos recibido a esta comunidad y creo que estos proyectos son increíbles", dijo.
El representante Brain Higgins, un partidario de Roswell Park desde hace mucho tiempo y nativo de South Buffalo que dijo que una vez boxeó en una instalación operada por Seneca-Babcock, dijo que el Programa CARES es una prueba más de que "no son los programas los que cambian las vidas, sino las relaciones. Es importante que extendamos la ayuda a los más necesitados. Eso crea una sociedad que se enriquece".
El Programa CARES se estableció en los primeros días de la pandemia de COVID-19 como una forma de ayudar a nuestra comunidad y vecinos en un momento difícil, pero ha evolucionado para incluir la provisión de fondos de subvención a organizaciones sin fines de lucro que buscan expandir sus propios servicios y programas. Las subvenciones proporcionadas a través de CARES también se han destinado a ayudar a crear laboratorios de computación en el Belle Center y la Iglesia Bautista Mt. Aaron, además de una renovación de la cocina en el Centro Comunitario Holy Cross y la reconstrucción del escenario en el Centro Olivencia. Actualmente, Roswell Park está trabajando en la donación y construcción de 10 camas para niños en asociación con Sleep in Heavenly Peace, que también ha recibido una donación de 250 juegos de sábanas para esas camas, además de reemplazar la superficie del patio de juegos en el Family Hope Center.
¿Buscas más información?
Más información sobre el programa CARES de Roswell Park se puede encontrar aquí; Las organizaciones sin fines de lucro que existan por lo menos durante tres años y deseen solicitar una subvención pueden enviar un correo electrónico a Bernarda Arias a CARES@RoswellPark.org.
