Al recorrer los estantes de un supermercado, puede parecer que hay infinitas opciones y quizás una cantidad abrumadora de información que considerar al momento de tomar esas decisiones. Hay una variedad de razones por las que las personas miran las etiquetas de los alimentos y comprender la información que aparece en las etiquetas de información nutricional que se encuentran en los alimentos y bebidas envasados puede ayudarlo a tomar decisiones alimentarias rápidas e informadas.
Qué hay que saber sobre la etiqueta de información nutricional
Tamaño de la porción
El tamaño de la porción que aparece en la etiqueta de información nutricional se basa en la cantidad que la gente suele consumir de ese producto. El tamaño de la porción no es una recomendación de cuánto se debe comer o beber, ya que las necesidades de cada persona son diferentes. Sin embargo, es importante tener en cuenta el tamaño de la porción, ya que toda la información de la etiqueta, desde las calorías hasta las cantidades de nutrientes, se basa en una porción del producto. Mirar las porciones por envase también es útil, ya que te permite saber cuántas porciones hay en ese paquete.
Cantidad de calorías
Esta sección le indica la cantidad total de calorías o energía que aportan todas las fuentes en una porción del alimento. Los carbohidratos, las grasas y las proteínas son fuentes de calorías en los alimentos. Recuerde que la cantidad de calorías que consume se basa en la cantidad del producto que realmente come. En esta etiqueta de ejemplo, 1 porción o ⅔ de taza de este alimento proporciona 230 calorías. Si consume dos porciones, la cantidad de calorías que aporta el alimento que come sería de 460 calorías.
Nutrientes
Puede utilizar esta información de la etiqueta para satisfacer sus necesidades nutricionales individuales. Busque alimentos que contengan más de los nutrientes que desea consumir y menos de los que desea limitar. Por ejemplo, puede que le interese reducir la cantidad de grasas saturadas o azúcar agregada en su dieta o tratar de incluir más fibra o calcio.
Porcentaje de valor diario
Los valores diarios (VD) son cantidades de referencia que indican si una porción de un alimento contiene poco o mucho de ese nutriente. Una pauta general al observar los valores diarios porcentuales es que si una porción de alimento proporciona el 5 % del VD o menos de un nutriente, ese alimento se considera bajo en ese nutriente. Si una porción de alimento proporciona el 20 % del VD o más de un nutriente, ese alimento se considera alto en ese nutriente.
Nota
La nota a pie de página se utiliza para ayudar a explicar los valores porcentuales diarios.
Cambios en la etiqueta de información nutricional
Es posible que haya notado algunos cambios leves en las etiquetas de información nutricional de los productos en los últimos años. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha actualizado la etiqueta de información nutricional y ha exigido cambios en la etiqueta de todos los paquetes de alimentos. A continuación, se incluye un breve resumen de algunos de los cambios clave:
- Tamaño de la porción, la cantidad de porciones por envase y las calorías ahora están en fuentes más grandes y en negrita, y los tamaños de las porciones estándar se han actualizado para alinearse mejor con las cantidades que se consumen habitualmente.
- Calorías de las grasas Se ha eliminado de la etiqueta de información nutricional porque las investigaciones muestran que el tipo de grasa consumida es más importante que la cantidad.
- Azúcares añadidos Ahora se exige que se incluyan en la etiqueta de información nutricional. Indica que los azúcares añadidos se incluyen en los gramos de azúcares totales. Por ejemplo, si un producto indica 15 gramos de azúcar total e incluye 7 gramos de azúcar añadido, eso significa que una porción de ese alimento o bebida contiene 8 gramos de azúcares naturales más 7 gramos de azúcares añadidos, lo que da un total de 15 gramos de azúcar.
- Lista de nutrientes Se ha actualizado la información que se exige o se permite en la etiqueta. Por ejemplo, ahora se exige que la vitamina D y el potasio figuren en la etiqueta porque los estadounidenses no siempre obtienen las cantidades recomendadas. Mientras tanto, las vitaminas A y C ya no son necesarias porque hoy en día las deficiencias de estas vitaminas son poco frecuentes.
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