Sabemos que los últimos años han sido difíciles y han estado llenos de aún más distracciones, pero ha llegado el momento de retomar las prácticas de detección temprana y detección sistemática del cáncer, especialmente en el caso de las personas que se consideran con un riesgo mayor que el promedio de desarrollar ciertos tipos de cáncer.
En general, se podría considerar que corre un mayor riesgo si tiene antecedentes familiares de ciertos tipos de cáncer o si tiene una mutación o anomalía genética conocida asociada con una predisposición a desarrollar cáncer, como mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2. Si bien estas se asocian más comúnmente con el cáncer de mama, las mutaciones BRCA también aumentan el riesgo de otros tipos de cáncer.
Esto es lo que los expertos del Centro Integral del Cáncer Roswell Park recomiendan para la detección temprana del cáncer.
Detección de cáncer de seno
“Hay muchas cosas que pueden aumentar el riesgo de contraer cáncer de mama", dice Dra. Jessica Young, FACS, Director del Programa de Prevención y Evaluación del Riesgo de Cáncer de Mama en Roswell Park. “Tener antecedentes familiares importantes o una mutación genética conocida, haber tenido biopsias de mama previas, especialmente si muestran células atípicas, o haber recibido radioterapia torácica previa para linfoma “Son los más importantes. También hay otros factores más pequeños que, cuando se combinan, pueden aumentar el riesgo, como no tener hijos o tenerlos más adelante en la vida, tomar terapia de reemplazo hormonal y otros factores”.
Tener un familiar con otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de ovario o múltiples tipos de cáncer, puede aumentar el riesgo de tener una mutación genética que puede ponerla en mayor riesgo de padecer cáncer de mama.
Si hay antecedentes familiares de cáncer de mama, de ovario u otro cáncer, los médicos pueden recomendar hacerse una mamografía antes de los 40 años, que es la edad recomendada para que la mayoría de las mujeres se hagan su primera mamografía de referencia. Pero es importante hablar sobre los antecedentes familiares con un médico de atención primaria o un ginecólogo para comenzar a establecer el riesgo, dice. “La detección suele comenzar a los 40 años, o 10 años antes de que se diagnosticara cáncer de mama a la primera persona de la familia, pero no antes de los 25 años. Si sabes que tienes una mutación genética, esto podría influir en el momento en que deberías comenzar a realizar la detección. Para las personas con mutaciones BRCA, comenzaría a los 25 años”.
Programa de detección de cáncer de mama de alto riesgo Formulario de evaluación del nivel de riesgo
Detección del cáncer de ovario
De manera similar al cáncer de mama, las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario podrían considerarse de mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario, al igual que aquellas mujeres que tienen una mutación BRCA1 o BRCA2 o tienen antecedentes familiares de cáncer de ovario, dice Dra. Emese Zsiros, doctora en medicina y doctora en filosofía, miembro de la FACOG, directora del Departamento de Oncología Ginecológica y directora de Investigación del Departamento de Oncología Ginecológica de Roswell Park. Las mujeres que han tenido problemas de endometriosis o que padecen el síndrome de Lynch, también conocido como cáncer de colon hereditario sin poliposis, también podrían considerarse de alto riesgo.
La mejor manera de confirmar si corre un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario es hablar con un médico y hacerse una prueba genética para detectar mutaciones, dice el Dr. Zsiros. “Por lo general, esto se hace en una paciente con cáncer y, si da positivo en la prueba de una mutación genética, se realizan pruebas en cascada en otros miembros de su familia”. Hablar con un médico de atención primaria o un especialista puede ayudar a determinar si es necesario realizar esa prueba y cuándo.
“Una vez que se diagnostica que una paciente tiene un riesgo alto, se comienzan a hacer pruebas de detección a los 30 años hasta que llega el momento de la cirugía para reducir el riesgo”, dice el Dr. Zsiros. “Actualmente, hay dos herramientas de detección disponibles que podemos proporcionar: un análisis de sangre seriado, CA-125, y una ecografía pélvica cada seis meses. Dado que estos son los únicos métodos de detección disponibles, los utilizamos para pacientes de alto riesgo hasta que llega el momento de la cirugía”. Una cirugía para reducir el riesgo llamada salpingooforectomía bilateral, que implica la extirpación de ambas trompas de Falopio y los ovarios, podría recomendarse para una paciente de alto riesgo, según las pautas nacionales y el diagnóstico específico de la paciente y los antecedentes familiares.
“Si un paciente no se considera de alto riesgo pero está experimentando los síntomas como dolor y distensión abdominal, pérdida de peso involuntaria, saciedad precoz, estreñimiento de nueva aparición, distensión abdominal, náuseas o vómitos y fatiga que persiste durante el transcurso de tres a cuatro semanas, deben consultar a un médico de inmediato”.
Clínica de cáncer de ovario de alto riesgo Formulario de evaluación del nivel de riesgo
Detección de cáncer de pulmón
Personas consideradas de alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón son adultos de 50 años o más que fumaron durante al menos 20 años, dice Mary Reid, Máster en Salud Pública y Doctora en Filosofía, Jefe de Detección de Cáncer, Supervivencia y Tutoría en Roswell Park. Ese es el umbral para obtener una tomografía computarizada de baja dosis, un tipo de imagen del tórax que es más sensible que una radiografía estándar y puede ayudar a determinar si hay cáncer de pulmón.
“Si se suman otros factores, se puede considerar que las personas tienen un riesgo mayor”, dice el Dr. Reid. “Cuanto más fumes, en términos de paquetes por día y años. Cuanto mayor seas, si tienes antecedentes familiares de cáncer de pulmón, si tienes algún tipo de enfermedad respiratoria obstructiva, todos esos factores aumentan considerablemente tu riesgo. Si tienes un trabajo en el que respiras partículas finas, como ser bombero, es probable que tengas un mayor riesgo de sufrir enfermedades respiratorias y cáncer de pulmón en general”.
Si alguien tiene menos de 50 años o no ha fumado durante 20 años, pero presenta síntomas, podría ser elegible para una tomografía computarizada de dosis baja o una radiografía, dice el Dr. Reid. Síntomas Los síntomas incluyen tos persistente, dificultad para respirar o presencia de sangre en el esputo (o flema) después de una tos seca. Cualquier persona que presente estos síntomas debe consultar a su médico de atención primaria de inmediato.
"Desafortunadamente, a diferencia del cáncer de mama o de próstata, no muchas personas que son elegibles para hacerse exámenes de detección de cáncer de pulmón anuales se los hacen", dice el Dr. Reid. "Eso podría deberse a un sentimiento de vergüenza o culpa que pueden sentir algunos consumidores de tabaco, una sensación de que de alguna manera lo merecían o lo provocaron. Es un sentimiento de juicio que no se aplica a ningún otro tipo de problema de salud y que ya no debería aplicarse a los fumadores.
"Debemos entusiasmarnos con la detección del cáncer de pulmón. Esto puede salvar la vida de una persona. La detección del cáncer de pulmón es la prueba más eficaz. Si se hace una colonoscopia y se le extirpan pólipos, ese proceso de detección y colonoscopia reduce la mortalidad por cáncer de colon en un 50%. La detección del cáncer de pulmón, mediante una tomografía computarizada de baja dosis, reduce la mortalidad en un 20% más que simplemente hacerse una tomografía de tórax. Hay más muertes por cáncer de pulmón que por cáncer de mama, páncreas y colorrectal juntos. El impacto en nosotros como sociedad será mayor si examinamos a las personas más elegibles para el cáncer de pulmón".
Programa de detección de cáncer de pulmón de alto riesgo Formulario de evaluación del nivel de riesgo
Examen de detección de cáncer de páncreas
Cancer pancreatico Sigue siendo un cáncer poco común, pero una persona puede tener un alto riesgo de desarrollarlo si tiene antecedentes familiares fuertes, la presencia de ciertas condiciones precancerosas en el páncreas o síndromes de predisposición genética, incluido el síndrome de Peutz-Jeghers, pancreatitis hereditaria, síndrome de Lynch o síndrome BRCA 1/2, dice Dr. Christos Fountzilas, FACP, médico oncólogo especializado en cánceres gastrointestinales en Roswell Park. El síndrome de Peutz-Jeghers es una afección hereditaria en la que se desarrollan pólipos inusuales y manchas de color oscuro en el tracto digestivo. Las personas con este síndrome tienen un mayor riesgo de cáncer de páncreas, así como de mama, colon, estómago, testículos, ovario, pulmón, cuello uterino y otros tipos de cáncer.
Otra afección que podría aumentar el riesgo es el desarrollo de neoplasia mucinosa papilar intraductal (NMPI), un tumor benigno que, con el tiempo, puede volverse canceroso. Estos tumores pueden detectarse durante una tomografía computarizada realizada por otras razones, como por cálculos renales. Tras un examen más detallado, que posiblemente incluya una biopsia, se determina si son benignos o si es necesario realizar una cirugía inmediata. Su médico puede controlar las NMPI para ver si continúan creciendo o se vuelven cancerosas, en cuyo caso la cirugía sería una opción.
“Para la detección, buscamos a alguien que tenga más de un 5 % de riesgo de desarrollar cáncer de páncreas a lo largo de su vida. Tener un síndrome no significa automáticamente que tenga un mayor riesgo de cáncer; podría rondar el 5 %. Pero cuando se empiezan a añadir otras cosas, como el tabaquismo o familiares que hayan tenido cáncer de páncreas, esta permutación tiene aumentos significativos. Los pacientes con mutaciones BRCA podrían someterse a una cirugía de reducción de riesgo para disminuir su riesgo de cáncer de mama o de ovario, pero, dependiendo de sus antecedentes familiares, también podrían necesitar exámenes de ecografía endoscópica y resonancias magnéticas para detectar cáncer de páncreas”.
Las personas que se identifican el cáncer de páncreas mediante pruebas de detección tienen más posibilidades de sobrevivir a esta enfermedad, pero sigue siendo un cáncer poco frecuente para el que las pruebas de detección son limitadas y no se habla mucho de él. “La pregunta es: ¿quiénes son los mejores candidatos para las pruebas de detección? En el caso de los cánceres poco comunes, los programas de detección generalizados como los que tenemos para el cáncer de mama o el cáncer colorrectal no son útiles. Los mejores candidatos son las personas que tienen uno o más factores de riesgo que las sitúan en el extremo superior del riesgo de desarrollar cáncer de páncreas a lo largo de su vida, incluidas las personas con tumores premalignos del páncreas o las personas con antecedentes familiares importantes”.
Detección de cáncer de páncreas de alto riesgo Formulario de evaluación del nivel de riesgo
¿Qué se puede hacer para disminuir el riesgo de desarrollar cáncer?
La mejor manera para que alguien reducir su riesgo de desarrollar cáncer, independientemente de los antecedentes familiares, es dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, trabajar para mantener un peso saludable y tener un estilo de vida activo. Esta es la recomendación que dan los cuatro médicos: "Hay beneficios generales para la salud que van más allá de la prevención del cáncer al llevar un estilo de vida saludable", dice el Dr. Fountzilas. Realizarse controles de bienestar periódicos con un médico de atención primaria es otra buena medida a tomar, ya que brinda la oportunidad de plantear cualquier inquietud sobre cambios en la salud o en los antecedentes familiares, y un médico de atención primaria sabrá cuándo es el momento de considerar la realización de pruebas de detección temprana del cáncer en función de esos factores.
