Durante 30 años, Rochester Davis sirvió a su comunidad como miembro del Departamento de Bomberos de Buffalo. Antes de eso, sirvió a su nación durante la Guerra de Vietnam. Es un hombre valiente que comprende la gran responsabilidad que ha tenido a la hora de salvar vidas.
Ahora quiere ayudar a salvar a otros de otra experiencia que él mismo ha vivido: es un superviviente de cáncer de próstata .
En mayo de 2014, durante un examen físico anual de rutina, el médico de Rochester notó que su próstata estaba agrandada. Tras consultar con un urólogo y someterse a biopsias y otras pruebas, se le recomendó someterse a radioterapia para tratar su cáncer. Sin embargo, Rochester acudió al Centro Oncológico Integral Roswell Park para obtener una segunda opinión y asesoramiento.
“Venir a Roswell Park fue la mejor decisión que he tomado”, afirma. Se sometió a una prostatectomía con el Dr. James Mohler , ahora Presidente Emérito del Departamento de Urología de Roswell Park. Poco tiempo después, el antígeno prostático específico (PSA) de Rochester , que monitoriza los niveles de una proteína que puede indicar cáncer de próstata, permaneció elevado. Recibió 28 sesiones de radioterapia y su nivel de PSA volvió a la normalidad durante algunos años antes de que el cáncer reapareciera en 2017. Entonces, Rochester se inscribió en un ensayo clínico, a través del Dr. Gurkamal Chatta, Jefe Clínico de Medicina Genitourinaria, en el que se redujeron sus niveles de testosterona. “Eso duró un año y mis niveles de PSA han bajado a niveles muy bajos. Cada seis meses, cuando vengo a una revisión, siguen estando muy bajos”, comenta.
Durante el ensayo, el Dr. Chatta dirigió un grupo educativo para otros participantes del ensayo, en el que les proporcionó información sobre las formas en que los participantes podían mantenerse sanos y reducir sus efectos secundarios. “El Dr. Chatta me proporcionó toda la información que necesitaba para superar las hormonas y mantener mi cuerpo en una posición en la que los efectos secundarios fueran insignificantes. Fue fundamental en mi recuperación”, afirma.
Además, Rochester agradece a su esposa, Beverly, por su apoyo durante el tratamiento. "Ella fue mi pilar", dice. "En cada cita, ella estaba ahí. Siempre me decía: 'Cariño, cuatro oídos ven más que dos'. A veces hay cosas que los hombres no queremos oír, especialmente cuando se trata de cáncer de próstata y de nuestra capacidad para hacer las cosas que consideramos normales, incluyendo el sexo". Su esposa también pudo comprender y empatizar con algunos de los cambios que experimentó durante el tratamiento, como los sofocos cuando estaba en terapia hormonal . "Me lanzaba una toalla y me decía: 'Ahora entiendo por lo que ella pasó con la menopausia'. Pudimos reírnos de ello juntos".
Una sobreviviente y defensora de las pruebas
Ahora, Rochester, de 72 años, disfruta de la vida y aprovecha cualquier oportunidad para hablar con otros hombres sobre la importancia de los chequeos médicos regulares, incluidas las pruebas de detección temprana del cáncer de próstata. Es miembro de Men Allied for the Need to Understand Prostate Cancer ( MANUP ) Buffalo, Inc., un grupo educativo dedicado a hablar con los hombres y sus parejas sobre el cáncer de próstata. Él recalca que no tenía síntomas ni indicios de su enfermedad y que no se habría enterado del cáncer de no ser por su chequeo médico anual.
La mayoría de los hombres se sienten incómodos y se resisten a la idea de hacerse un examen rectal digital, como el que le realizó el médico de Rochester en el que se descubrió que tenía la próstata agrandada. También es posible que no conozcan sus antecedentes familiares de cáncer, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata.
Por eso, eventos como la undécima edición de Cruisin' for a Cure son importantes, afirma. “Cruisin' nos permite reunir a hombres para hablarles sobre el cáncer de próstata e informarles sobre ciertos datos al respecto. Quiero hablar con los hombres y preguntarles: '¿Van al médico con regularidad?' Porque esa es la única manera de saber si tienen cáncer”.
Rochester también es un miembro activo de Us Too, otro grupo de apoyo para hombres con cáncer, y ha impartido seminarios con el Departamento de Bomberos de Buffalo sobre los mayores riesgos que enfrentan los socorristas. “Solíamos usar espuma para apagar incendios y ahora esa espuma se ha relacionado con el cáncer. Otros carcinógenos que se encuentran en un incendio entran en la ropa y los pulmones. Como bomberos, tienen que hacerse un examen físico una vez al año. Tenemos un seguro excelente. Todo lo que tienes que hacer es ir. Mi otra cosa es ocuparte de tus cifras (de PSA). Son muy importantes. La mayoría de los hombres no se dan cuenta de que si tu cifra de PSA se duplica de un año a otro, estás en problemas. Queremos transmitirles eso a los hombres, que aprovechen la situación y se eduquen”.
Él sabe que los hombres y sus familias disfrutan de la oportunidad de ver autos clásicos y nuevos, por lo que Cruisin' for a Cure puede ser una forma eficaz de lograr que los hombres se inscriban para las pruebas de detección temprana del cáncer de próstata. “Los chicos vienen a ver los autos y podemos conversar con ellos”, dice Rochester. “Soy muy abierto con mi diagnóstico y con el hecho de ser un sobreviviente de cáncer. Hay cosas que puedo decirles a los hombres que tal vez no escuchen de otras personas. La clave es el conocimiento”.
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
