Encontrar nuevas esperanzas con combinaciones de medicamentos
En los últimos años, la inmunoterapia se ha convertido en una forma eficaz de tratar varias formas de cáncer. Los avances en la investigación del cáncer sugieren que algunas inmunoterapias mejoran los resultados de las personas con cáncer. cáncer de mama triple negativo, un tipo de cáncer particularmente agresivo y difícil de tratar.
“La inmunoterapia sin duda brinda muchas esperanzas a los pacientes con cáncer de mama triple negativo en etapa avanzada. Las respuestas son duraderas y pueden mejorar las tasas de supervivencia”, afirma el médico oncólogo Dra. Shipra Gandhi, Profesor adjunto de Oncología en el Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
¿Por qué es difícil tratar el cáncer de mama triple negativo?
Faltan los tres receptores principales que se encuentran comúnmente en el cáncer de mama (estrógeno y progesterona, ambas hormonas, y HER2, una proteína). Piense en ellos como “cerraduras” del cáncer que el médico puede usar para “abrir” con una “llave” de tratamiento. En el cáncer de mama triple negativo, estas “cerraduras” de receptores no están allí, por lo que no hay forma de que el médico acceda al cáncer con una “llave” de tratamiento. Las terapias hormonales y los medicamentos utilizados para tratar otros tipos de cáncer de mama no funcionan contra el cáncer de mama triple negativo.
El tratamiento estándar para el cáncer de mama triple negativo es transformacion (lumpectomía o mastectomía), seguida de radiación y quimioterapiaLa quimioterapia puede ayudar a reducir el tamaño de un tumor canceroso, pero el tratamiento es altamente tóxico y causa una inflamación grave en los órganos principales. Inmunoterapia Es diferente porque utiliza su propio sistema inmunológico para reforzar su respuesta defensiva al cáncer, o para ayudarlo a encontrar y atacar las células cancerosas.
¿Cómo funciona tu sistema inmunológico?
El sistema inmunológico produce proteínas especiales llamadas anticuerpos que encuentran y destruyen cualquier cosa “extraña”, incluidos gérmenes, virus o células cancerosas. Un anticuerpo funciona uniéndose a otra proteína llamada antígeno. Los anticuerpos circulan por todo el cuerpo hasta que encuentran y se adhieren a cualquier antígeno extraño. Luego, le indican a todas las demás partes del sistema inmunológico que destruyan las células que contienen ese antígeno específico. Debido a que el cáncer comienza en células sanas y normales, los anticuerpos del sistema inmunológico tienen dificultades para identificar los antígenos de las células cancerosas como “extraños”.
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¿Cómo puede ayudar la inmunoterapia en el cáncer de mama triple negativo?
Algunas inmunoterapias utilizan proteínas creadas en laboratorio, llamadas anticuerpos monoclonales, para hacer que el sistema inmunitario detecte y destruya las células cancerosas con un antígeno (proteína) específico, o para ayudar al cuerpo a luchar más contra el cáncer. Los anticuerpos monoclonales actúan como los anticuerpos humanos cuando se introducen en el sistema inmunitario, generalmente por vía intravenosa. Pero a diferencia de los anticuerpos policlonales humanos, los anticuerpos monoclonales están programados para unirse a un antígeno específico en lugar de a muchos.
Los médicos e investigadores de Roswell Park están explorando un enfoque de inmunoterapia que utiliza anticuerpos monoclonales llamados inhibidores de puntos de control para evitar que las células de cáncer de mama triple negativo se multipliquen. Los puntos de control inmunitarios son partes normales del sistema inmunitario que funcionan como frenos para evitar que dañe las células sanas. Sin embargo, algunas células cancerosas producen proteínas de puntos de control que impiden que el sistema inmunitario combata el cáncer.
Los inhibidores de puntos de control son anticuerpos monoclonales diseñados para bloquear el antígeno de punto de control (liberando los frenos) para que el sistema inmunológico pueda hacer su trabajo y combatir las células cancerosas extrañas. La Dra. Gandhi y su equipo están utilizando un fármaco de anticuerpo monoclonal llamado pembrolizumab, conocido comercialmente como Keytruda, para encontrar formas de bloquear los puntos de control en los tumores de cáncer de mama triple negativo. Están investigando formas de combinar pembrolizumab con otros tratamientos de inmunoterapia como una forma óptima de atacar la proteína de punto de control PD-1 y mejorar la respuesta inmunológica al cáncer de mama triple negativo.
Los cánceres triple negativos suelen denominarse tumores “fríos”. Un tumor frío tiene muy pocas células inmunitarias, lo que dificulta su “desbloqueo” para destruir las células cancerosas.
"Estamos en ensayos clínicos “Estamos haciendo que los tumores de mama triple negativos respondan mejor al tratamiento con inhibidores de puntos de control. Estamos haciendo que los tumores 'fríos' se vuelvan 'calientes', enriqueciéndolos con células inmunes, anticuerpos monoclonales, que permiten que el cuerpo responda mejor para combatir el cáncer”, dice el Dr. Gandhi.
“La inmunoterapia para el cáncer de mama triple negativo en etapa avanzada solo está aprobada para usarse en combinación con quimioterapia. Pero existe la necesidad de estrategias que eviten la quimioterapia y que puedan tratar el cáncer, pero que eviten o reduzcan la toxicidad que puede provocar efectos secundarios autoinmunes”, afirma el Dr. Gandhi.
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