Los fumadores tienen dos veces más probabilidades que los no fumadores de desarrollar cáncer de mama. esófago, el conducto muscular que permite que los alimentos pasen de la garganta al estómago. Aproximadamente 16,510 hombres y 4,130 mujeres serán diagnosticados con cáncer de esófago este año.
“Aproximadamente la mitad de estos casos a nivel mundial son atribuibles al tabaquismo, mientras que la abrumadora mayoría de los casos a nivel nacional están relacionados con el tabaquismo”, dice Dr. Moshim Kukar, Profesor asociado de Oncología en el Centro Integral del Cáncer Roswell Park.
Mientras algunos factores de riesgo En el caso del cáncer de esófago, que es inevitable (como el sexo al nacer masculino y la edad avanzada), el consumo de tabaco de cualquier tipo encabeza la lista de factores de riesgo modificables, seguido de cerca por el consumo de alcohol. Fumar cigarrillos, puros o pipa, o masticar tabaco, aumenta el riesgo de padecer carcinoma de células escamosas de esófago y aumenta el riesgo de padecer adenocarcinoma de esófago, los dos tipos más comunes de la enfermedad.
- Carcinoma de células escamosas Es un cáncer que comienza en las células delgadas y planas del revestimiento del esófago. Generalmente se atribuye al daño del ADN causado por el humo y otras sustancias químicas del tabaco que desencadenan cambios celulares anormales.
- Adenocarcinoma Es un cáncer que comienza en las células glandulares productoras de moco del esófago.
El adenocarcinoma es el tipo más común de cáncer de esófago en los Estados Unidos. Si fuma un paquete o más de cigarrillos al día, tiene al menos el doble de probabilidades de desarrollar adenocarcinoma de esófago que un no fumador. El riesgo no desaparece si deja de consumir tabaco.
El vínculo entre el tabaco y el cáncer de células escamosas del esófago es aún más fuerte, pero disminuye en las personas que dejan de consumir tabaco.
¿Por qué fumar tabaco supone un alto riesgo de cáncer de esófago?
Las sustancias químicas del tabaco, consumidas en cualquier forma, dañan el ADN de las células que recubren el esófago y dificultan la curación del ADN dañado. El consumo de tabaco también debilita los esfínteres esofágicos, las válvulas musculares que mantienen los líquidos en el estómago y protegen el esófago. El daño causado por el tabaquismo hace que el ácido del estómago fluya de regreso al esófago, lo que puede provocar acidez estomacal o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), otro factor de riesgo del cáncer de esófago.
“El tabaquismo activo es un predictor de malos resultados. Los fumadores activos tienen menos probabilidades de responder a los tratamientos y pueden sufrir una recurrencia temprana del cáncer”, afirma el Dr. Kukar.
No está claro el riesgo de desarrollar cáncer de esófago en fumadores ocasionales en comparación con los fumadores habituales. Sin embargo, el tabaco es un carcinógeno, por lo que cualquier cantidad de consumo de tabaco se asocia con una mayor incidencia de cáncer en comparación con los no fumadores.
“Las investigaciones indican que el riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago disminuye en los cinco años siguientes a dejar de fumar. Las personas que han dejado de fumar durante más de 20 años reducen su riesgo a aproximadamente el mismo que las personas que no han fumado toda su vida”, afirma el Dr. Kukar.
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¡Apúntate!¿Por qué beber alcohol supone un riesgo de cáncer de esófago?
Al igual que el consumo de tabaco, cuanto más alcohol se bebe, mayor es el riesgo de cáncer de esófago. El consumo excesivo de alcohol quintuplica el riesgo de cáncer de esófago en comparación con las personas que no consumen alcohol.
“El consumo de tabaco y el consumo habitual de alcohol son factores de riesgo para muchos tipos de cáncer y, especialmente, factores de riesgo importantes para el carcinoma de células escamosas de esófago”, afirma el Dr. Kukar.
En el organismo, el alcohol se descompone en una sustancia química llamada acetaldehído, que daña el ADN. También afecta la capacidad de absorber nutrientes y vitaminas esenciales, puede alterar los niveles hormonales y puede irritar el revestimiento del esófago.
Fumar y beber alcohol juntos aumenta el riesgo de cáncer de esófago mucho más que el consumo de cualquiera de ellos por separado. Los hábitos de conducta y el estilo de vida se pueden modificar, pero requieren cambios de conducta y actitud que son difíciles de abordar.
¿Existen pruebas de rutina para la detección temprana?
No, aunque existen pautas para personas con El esófago de Barrett, una afección en la que el reflujo crónico provoca cambios nocivos en el tejido esofágico. Las personas que experimentan dificultad o dolor al tragar y/o pérdida de peso involuntaria deben buscar atención médica para una endoscopia superior o esofagogastroduodenoscopia (EGD).
Síntomas como náuseas persistentes, acidez de estómago, reflujo o dolor abdominal que no mejoran con medicación y modificaciones del estilo de vida también justifican una endoscopia.
“Desafortunadamente, dada la incidencia de esta enfermedad en nuestro país, no contamos con un proceso de detección como el que tenemos para el cáncer de colon y el cáncer de mama. La enfermedad por reflujo debe ser informada a su médico. Un tratamiento agresivo puede conducir a una reducción de la incidencia o a una detección y tratamiento tempranos”, afirma el Dr. Kukar.
¿Qué puede usted hacer para ayudar a prevenir el cáncer de esófago?
La modificación del estilo de vida es fundamental, lo que incluye una dieta nutricionalmente equilibrada, No consumir tabaco, consumo limitado de alcohol, mantener un peso saludable y realizar ejercicio ligero a moderado unas cuantas veces por semana.
Informe a su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Regurgitación, comida que regresa a la boca y la garganta.
- Dificultad para tragar / sensación de que la comida está atrapada en la garganta
- Acidez
- Vómito con sangre
- La pérdida de peso
Si su médico sospecha que puede tener cáncer de esófago, el siguiente paso puede ser realizar pruebas de diagnóstico por imágenes, como una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética, además de una endoscopia superior y una biopsia.
