Si bien es comprensible que una mujer esté preocupada por tener... cáncer de mama Después de sentir dolor en esa zona, es poco probable que el dolor sea un indicador de la afección.
Dr. Kazuaki Takabe, doctor en medicina y miembro del Colegio de Abogados de Estados Unidos, directora clínica de cirugía de mama en el Roswell Park Comprehensive Cancer Center, afirma que solo un porcentaje muy pequeño de mujeres, alrededor del 1%, recibirán un diagnóstico de cáncer de mama después de sentir dolor en el seno. Es más común que las mujeres a las que se les ha diagnosticado cáncer informen que sienten dolor en el tejido mamario a medida que se someten al tratamiento, a una tasa de aproximadamente el 15% de las pacientes.
Causas del dolor de mamas
“Muchas mujeres sufren dolor en los senos, pero existen muchas causas”, afirma el Dr. Takabe. “A menudo, no podemos determinar la razón. Una infección es una fuente común. Puede deberse a beber demasiado café, al estrés o a la edad. A veces, las mujeres vienen y dicen que tienen dolor en los senos, pero al examinarlas se descubre que se trata de una lesión cutánea o un forúnculo, no de un dolor en una glándula dentro del seno”.
También hay grupos musculares importantes en la misma zona física que el tejido mamario (los músculos que se utilizan al hacer flexiones, por ejemplo) y el dolor que se siente como si estuviera en el pecho podría tener su origen en esos músculos debido a la tensión o al uso excesivo. “Con mayor frecuencia, especialmente a medida que envejecemos, comenzamos a sentir el dolor entre las costillas, que está debajo del pecho”, dice.
Mamografías También se pueden identificar crecimientos dentro del tejido mamario que no sean bultos o tumores cancerosos: “Los tumores benignos aparecen en los senos con regularidad. Los vemos todo el tiempo. Un quiste puede aparecer como un tumor benigno, pero es solo una bolsa de líquido y, a menudo, desaparece. Los fibroadenomas son tumores benignos típicos que pueden retroceder con la edad. A menos que se agranden, los dejamos en paz. Los tumores cancerosos invadirán los ganglios linfáticos y seguirán propagándose; por eso no podemos dejarlos en paz”.
Programe su mamografía
Puede programar su mamografía en dos de nuestras convenientes ubicaciones: Centro de imágenes mamarias de Roswell Park en nuestro campus principal, o Atención de mamas en el oeste de Nueva York en Williamsville.
¿El cáncer de mama duele?
No es el caso de la mayoría de los pacientes. Roswell Park atiende entre 1,100 y 1,300 pacientes nuevas con cáncer de mama cada año. “La mayoría de los casos nuevos se detectan mediante imágenes. De vez en cuando, nos enteramos de que una paciente palpa el tumor y viene a hacerse un examen y descubre que tiene cáncer. Si vemos a 100 pacientes que vienen a Roswell Park por dolor de mama, es posible que encontremos cáncer en un caso. Las probabilidades son escasas, pero es una posibilidad. Si tiene alguna inquietud, le recomiendo que se haga una mamografía y se lo examine”.
El cáncer de mama típico, cuando se detecta, tampoco causa dolor. “Si un tumor crece lo suficiente como para que puedas sentirlo, sentirás como una piedra en el tejido mamario. Cuando doy clases a mis estudiantes de medicina, lo comparo con una pequeña piedra dentro del tofu. El tofu tiene una textura muy blanda. Si tienes una piedra dentro de ese tofu blando, sentirás la suavidad pero también la dureza debajo. Los tumores cancerosos son duros y de tamaño irregular”.
Después de todo, es por eso que se anima a las mujeres a hacerse mamografías anuales a partir de los 40 años: una mamografía puede detectar el cáncer en el tejido mamario años antes de que sea lo suficientemente grande como para ser palpado.
La idea errónea de que el dolor en el pecho es un signo de cáncer de mama puede provenir de la idea de que el cáncer es doloroso, algo que la gente puede asumir basándose en la representación del cáncer en los programas de televisión. “El cáncer de mama es una enfermedad terrible, por lo que la gente piensa que debe ser doloroso. Ese no es el caso del cáncer de mama”, dice el Dr. Takabe. “Alrededor del 15% de los pacientes a los que se les ha diagnosticado cáncer de mama sienten dolor a causa de él, pero se trata de un cáncer de mama conocido y, cuando llega a un punto en el que se vuelve doloroso, será obvio dónde se origina el dolor. Sentirás un tumor que sube a la superficie. No es sutil si llega a ese punto”.
Incluso si el dolor en el tejido mamario no es probable que sea cáncer, el Dr. Takabe anima a las mujeres a llamar a sus médicos y Programe una mamografía de detección De todos modos, para estar seguros. “La mayoría de las veces, tomamos una imagen y no hay nada. Haremos un seguimiento nuevamente en un par de meses y, si vemos algún cambio, podemos ir más allá para investigarlo. Si no hay cambios en la mama, eso es una garantía de que todo está bien. Estamos aquí para ayudar a la paciente, incluso para tranquilizarla”.
