En el pasado, el tratamiento para el cáncer de pulmón era limitado y un diagnóstico era una noticia desalentadora.
Las cosas han cambiado, afirma Mary Reid, PhD, MSPH , jefa de Detección, Supervivencia y Tutoría del Cáncer en el Centro Oncológico Integral Roswell Park. “Nunca es tarde para hacerse una revisión cuando se trata de la detección del cáncer de pulmón. Hoy contamos con más opciones que nunca y el tratamiento, incluso para los cánceres de pulmón en etapas avanzadas, puede ser eficaz”.
El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón es mayor entre las personas de color: «Los hombres afroamericanos tienen un 30 % más de riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y de que este sea mortal, en comparación con sus homólogos blancos, incluso fumando la misma cantidad», afirma el Dr. Reid. «No sabemos con certeza por qué ocurre, pero si usted es fumador, mayor de 50 años y ha fumado activamente en los últimos 15 años, hágase una prueba de detección».
Vemos la misma tendencia aquí en el oeste de Nueva York. Los negros tienen las tasas más altas de cáncer de pulmón (85.5 por cada 100,000 personas desarrollan cáncer de pulmón) y la mayor mortalidad por esta enfermedad (58.7 por cada 100,000) en comparación con todos los demás grupos raciales. Pero los blancos y los hispanos de la zona no se quedan atrás en estas categorías: la tasa de incidencia para los residentes blancos es de 74.3 por cada 100,000 y para los residentes hispanos, de 49.6 por cada 100,000. El número de muertes para los residentes blancos es de 50 por cada 100,000 y para los residentes hispanos, de 26.4 por cada 100,000.
Hacer que más personas se sometan a pruebas de detección
Roswell Park ha estado realizando pruebas de detección de cáncer de pulmón desde 1998 y ha estado ofreciendo programas de divulgación y educación bilingües en el área de Buffalo y el oeste de Nueva York durante más de un año. Al igual que otros tipos de cáncer, los esfuerzos regulares de detección temprana pueden ayudar a encontrar el cáncer en sus primeras etapas. Para ayudar a encontrar más casos tempranos, las pautas para la detección del cáncer de pulmón han cambiado recientemente para que esté disponible para más personas.
“El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomendó reducir la edad de elegibilidad para que fuera más accesible a las minorías y a las mujeres”, explica el Dr. Reid. Las directrices anteriores establecían que las pruebas de detección debían comenzar para personas de 55 años o más que hubieran fumado aproximadamente un paquete al día durante 30 años, o medio paquete al día durante más tiempo. “Ahora, la edad mínima es de 50 años, con un historial de 20 paquetes-año, y se debe haber fumado en los últimos 15 años. Querían que las directrices fueran más inclusivas, lo que resultó en que se duplicara el número de personas elegibles para las pruebas. En el estado de Nueva York, solo realizábamos pruebas a cerca del 5 % de las personas elegibles”.
Cualquier persona menor de 50 años que tenga síntomas que puedan indicar cáncer de pulmón (mayor dificultad para respirar, tos persistente, tos con sangre) que acuda a su médico o a un centro de atención de urgencias debe recibir una derivación para una tomografía computarizada de dosis baja para examinar sus pulmones.
No hay estigma para los fumadores
Para las personas que han fumado, puede haber preocupación por el estigma, la sensación de que su cáncer es, de alguna manera, culpa suya. La Dra. Reid quiere que la gente sepa que no hay juicios, que nadie merece tener cáncer. “No te hiciste esto a ti mismo. Tenías un mal hábito; todos tenemos malos hábitos. Nadie merece esto”, dice.
Pero los no fumadores también corren el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, en parte debido a la exposición ambiental a la contaminación del aire y al radón, un gas natural que se encuentra comúnmente en las comunidades del oeste del estado de Nueva York.
“El radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón. Las personas deberían llamar a las oficinas de su condado y consultar sobre los dispositivos de prueba de radón para verificar los niveles en su hogar”, dice el Dr. Reid. “También corren un mayor riesgo si padecen una enfermedad inflamatoria como EPOC o bronquitis crónica”.
Los cigarrillos electrónicos son una preocupación creciente y resultan atractivos para los fumadores más jóvenes, pero la conclusión es que “cualquier cosa que inhales irritará tus pulmones”, afirma.
¿Estás en riesgo?
Si sabe que le corresponde hacerse una prueba de detección de cáncer, ¡programe su cita hoy mismo! Complete nuestro formulario de evaluación de riesgos en línea para determinar si es elegible.
Más InformaciónLa educación y la divulgación tienen como objetivo aumentar los diagnósticos tempranos
Roswell Park está trabajando para ampliar su labor educativa en la comunidad y recibió una subvención de 25,000 dólares en 2020 para implementar iniciativas que ayuden a prevenir el cáncer en poblaciones desfavorecidas.
“Queremos ampliar nuestros esfuerzos y concienciar a más personas de que existen pruebas de detección del cáncer de pulmón y de que es posible que sean elegibles para ellas, además de explicarles formas de reducir el riesgo de contraer esta enfermedad”, afirma Nikia Clark, especialista en educación sanitaria. “Queremos que el cáncer de pulmón siga siendo una preocupación de la gente, al igual que el cáncer de mama y el cáncer de próstata, porque mata a más personas que el cáncer de mama, próstata, cuello uterino y colorrectal juntos. Es una enfermedad muy grave tanto para hombres como para mujeres. Es uno de esos cánceres que puede pasar desapercibido durante mucho tiempo y cuando las personas tienen problemas respiratorios muy graves y mucho dolor, es cuando las opciones de tratamiento se limitan”.
El objetivo es simple: “Queremos pasar del 70 % de los cánceres de pulmón que se diagnostican cuando la cirugía no es una opción al 70 % de los que se diagnostican cuando la mayoría sí lo es”, agrega el Dr. Reid. “Esa es la parte más pura de este mensaje, que si se detecta el cáncer de pulmón a tiempo, se puede curar. Eso equivale a vivir más tiempo. Se lo debe a su familia, se lo debe a sus hijos y se lo debe a usted mismo el ser proactivo al respecto”.
Para obtener más información sobre la detección del cáncer de pulmón, puede llamar al 1-800-ROSWELL ( 1-800-767-9355) o escribir a ASKRoswell@RoswellPark.org.
