Cáncer de mama triple negativo: la historia de Sharon

“Era el año en que cumplí 50 años y estaba viviendo mi mejor vida. Me había hecho una mamografía anual todos los años desde que cumplí 40 y me sentía muy bien”, recuerda Sharon Sanford, de 54 años. La lucha contra el cáncer de Sharon comenzó con una mamografía de detección de cáncer de mama de rutina en octubre de 2017. 

Sharon es esposa, madre y directora atlética asociada en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo (UB). Colabora con las iniciativas de diversidad e inclusión de la UB, participa en numerosos comités del campus, es miembro de la hermandad Delta Sigma Theta y miembro activo de su iglesia local. Siempre ha sido activa y relativamente saludable y se sentía en su mejor momento antes de recibir los resultados de su mamografía. 

“Cuando el médico me llamó para darme el diagnóstico, me quedé en shock. No tenía antecedentes familiares de cáncer de mama y no entendía la terminología”, dice Sharon. “Me diagnosticaron cáncer de mama triple negativo en estadio 2B que se había extendido a los ganglios linfáticos”.

“Los siguientes pasos fueron los más difíciles”, admite Sharon. “Tuve que contarles a mi esposo, a mis hijos, a mi familia y a mis amigos cercanos sobre mi diagnóstico. Elegí compartir la noticia porque quería y necesitaba que la mayor cantidad posible de personas oraran por mí”. 

Elaborar un plan de tratamiento

Dos semanas después, dos oncólogos cirujanos diferentes le dieron a Sharon las mismas recomendaciones para su tratamiento: quimioterapia, lumpectomía y luego radioterapia. “Tenía que elegir a qué cirujano quería confiarle mi tratamiento y elegí a la Dra. Mariola Poss, que está afiliada al Roswell Park Comprehensive Cancer Center”, dice Sharon. “La forma atenta y compasiva en que la Dra. Poss me explicó mi diagnóstico y mis opciones me hizo sentir segura con el proceso. Tiene un estilo de vida tranquilo y reconfortante y fue paciente para responder mis preguntas. No me sentí apurada, descartada o menospreciada. Se tomó el tiempo para estar conmigo y con mi esposo. Mantuvo contacto visual conmigo como si quisiera entenderme. Sentí una conexión instantánea con ella”, dijo Sharon.  

La Dra. Mariola Poss, médica y especialista en cirugía mamaria , atiende a pacientes en Breast Care of WNY , en Williamsville, que forma parte de la red de atención médica de Roswell Park, una ubicación especialmente conveniente para Sharon.

“Con el diagnóstico inicial de cáncer triple negativo con afectación de los ganglios linfáticos, Sharon se reunió con el oncólogo médico antes de decidir el plan de tratamiento, porque en este tipo de situaciones normalmente recomendamos quimioterapia antes de cualquier cirugía”, explica el Dr. Poss, subrayando la importancia de la atención multidisciplinaria para Sharon. “Después de completar la quimioterapia, se sometió a nuevas imágenes de sus mamas para evaluar la respuesta y luego planificar la cirugía más adecuada”. 

Para Sharon, la cirugía adecuada fue una lumpectomía , en la que el cirujano extirpa el tejido mamario canceroso junto con una pequeña cantidad de tejido sano circundante para asegurar la eliminación completa del tejido canceroso. Este procedimiento preserva la mama y la sensibilidad mamaria.

“Mi tratamiento duró 16 meses. Mis tratamientos de quimioterapia duraron cuatro meses, de diciembre a marzo, y mi lumpectomía fue en mayo. La radioterapia duró ocho semanas y tuve que tomar una pastilla de quimioterapia oral durante seis meses”, dice Sharon. 

La diferencia de Roswell Park

“Cuando visité Roswell por primera vez, sentí la compasión de cada persona con la que me encontré. Empezó con la música en vivo que tocaban en el vestíbulo y llegó hasta los trabajadores de la cafetería, y luego se extendió a las enfermeras y los médicos”, recuerda Sharon. “La experiencia fue reconfortante. Cuando recibí mi último tratamiento de radiación, las enfermeras se reunieron conmigo para hacer sonar la campana para celebrar mi último tratamiento. Los recuerdos perduran”.

“El Dr. Poss fue mi cirujano, el Dr. Saif Soniwala mi oncólogo médico y el Dr. Simon Fung-Kee-Fung mi radioterapeuta. Mi equipo médico me brindó una atención excelente, además de un gran conocimiento y apoyo durante mi recuperación. Si bien no sabía mucho sobre el cáncer de mama ni sobre ningún otro tipo de cáncer, sí sabía que Roswell Park tenía una excelente reputación en la investigación oncológica, y que estaba ubicado aquí mismo en Buffalo. Para mí, estar conectada con Roswell era importante”, comenta Sharon.

“Siempre espero con ansias ver a Sharon en mi clínica”, dice la Dra. Poss. “A pesar de todo lo que ha pasado, siempre tiene una sonrisa y una actitud muy positiva. Ha aprovechado su experiencia y ha formado una organización para ayudar a otras mujeres. Es una gran inspiración”. 

Creando un legado

Sharon mantuvo una actitud positiva durante su tratamiento y contó con el apoyo de su esposo, sus hijos y su grupo de oración. También encontró una manera de dejar un legado duradero y ayudar a generar conciencia entre otras mujeres de su comunidad. 

“En el primer aniversario de mi diagnóstico de cáncer de mama, me inspiré para crear una organización sin fines de lucro llamada Sadie Strong . Sadie Strong es una organización benéfica sin fines de lucro 501(c)(3) que brinda apoyo a mujeres con cáncer de mama, promueve la detección temprana de esta enfermedad e inspira estilos de vida saludables entre las mujeres, en particular entre las mujeres afroamericanas y las mujeres de color, en la región de Buffalo Niagara”, explica Sharon. Su familia y amigos cercanos la llaman Sadie, por lo que el nombre le pareció apropiado.

“Ofrecemos una variedad de programas y servicios que brindan concientización, apoyo y empoderamiento a las mujeres afectadas por el cáncer de mama”, dice Sharon. “También reconocemos y honramos a las sobrevivientes del cáncer de mama y compartimos historias inspiradoras y mensajes de fe y esperanza. Convertí mi dolor en un propósito con la esperanza de crear un mundo donde las mujeres tomen el control de su salud”. 

Además de inspirar a su comunidad, Sharon ha renovado su compromiso con su propia salud y bienestar. Sharon se asegura de hacer ejercicio al menos 30 minutos al día y de comer comidas más equilibradas que incluyen frutas y verduras. “Corrí mi primera carrera de 5 km y empecé a andar en bicicleta. Tengo una nueva oportunidad de vida y estoy predicando con el ejemplo, esforzándome por ser la mejor versión de mí misma para inspirar a los demás”. 

Lo que Sharon quiere que sepas

“Me sentía bien cuando me diagnosticaron cáncer de mama. Si no me hubiera hecho la mamografía anual, el cáncer de mama podría haberse propagado. La detección temprana es clave. Invierta en usted misma y en su salud”, afirma Sharon. 

“ Las mamografías anuales son muy importantes porque nos permiten detectar el cáncer en sus etapas iniciales, cuando es más tratable y curable”, afirma la Dra. Poss. “Cuando el cáncer se detecta en etapas avanzadas, lamentablemente, el pronóstico no es tan bueno. Es fundamental realizarse la mamografía anual y el examen clínico de mama. Si bien esto no previene el cáncer de mama, puede ayudar a detectarlo precozmente”.

Una de cada ocho mujeres en los Estados Unidos padece cáncer de mama cada año. Si eres una mujer de color, el riesgo de recibir un diagnóstico peor es mucho mayor. “Como mujeres afroamericanas, quiero alentarlas a que inviertan en su salud y bienestar”, dice Sharon. “La salud es riqueza y debemos invertir en nosotras mismas mental, física, emocional y espiritualmente. Hazte la mamografía anual y anima a otras mujeres a hacer lo mismo”.