¿Puede el cáncer de ovario causar dolor en las piernas?

Las mujeres preocupadas por desarrollar cáncer de ovario podrían buscar indicios en dolores y molestias inesperadas o extrañas que sientan.

Preste atención: el dolor en las piernas no suele asociarse con nuevos casos de cáncer de ovario.

«El dolor de piernas rara vez es una queja que nos traigan nuestros pacientes», afirma el Dr. Peter Frederick, FACOG , jefe de Ginecología Clínica del Centro Oncológico Integral Roswell Park. «El cáncer de ovario puede causar dolor de piernas de forma secundaria en diversas afecciones, pero lo primero que diría es que la causa más probable del dolor de piernas sería la artritis u otros problemas musculoesqueléticos. Podría ocurrir, por ejemplo, si alguien necesita un reemplazo de rodilla o si tiene una lesión antigua».

¿Qué podría causar dolor en las piernas?

Otras posibles causas del dolor en las piernas incluyen el desarrollo de una trombosis venosa profunda, o TVP, un coágulo de sangre que puede formarse en la pantorrilla y posiblemente desplazarse a través del cuerpo hasta los pulmones.

“Cualquier tipo de cáncer, junto con la cirugía pélvica y la inmovilidad, puede aumentar el riesgo de desarrollar un coágulo sanguíneo, y a veces puede ser doloroso. Si un paciente llega al consultorio y tiene dolor en la pantorrilla, especialmente si una pierna está enrojecida y es asimétricamente más grande que la otra, un coágulo sanguíneo sería una de las primeras afecciones que descartaríamos”.

Otra posible causa de dolor en las piernas, especialmente en pacientes con cáncer, es el linfedema , una hinchazón que puede deberse a la acumulación de líquido linfático tras la extirpación de ganglios linfáticos durante el tratamiento oncológico. El edema también puede no estar relacionado con el cáncer y se observa con mayor frecuencia en zonas del cuerpo que dependen de la gravedad, generalmente las piernas y los pies, debido a la mala circulación.

“La hinchazón causada por la acumulación de líquido en las piernas puede provocar molestias. Aquí en Roswell Park tenemos una clínica especializada en linfedema y solemos colaborar con ellos para tratar el linfedema si se agrava o se vuelve persistente”, explica el Dr. Frederick.

El dolor en las piernas también puede ser causado por una fractura o compresión de un nervio, en el que un tumor puede estar comprimiendo los huesos o los nervios de la columna o el área pélvica, pero el Dr. Frederick señala que no ve esas afecciones a menudo en pacientes con cáncer de ovario.

El dolor en general no es un síntoma de cáncer de ovario

Según explica , el cáncer de ovario, a diferencia de otros tipos de cáncer como el de cuello uterino , no cuenta con una prueba de detección fiable y, cuando se presenta, suele descubrirse por casualidad o en una fase más avanzada.

“Muchos de los síntomas del cáncer de ovario no son específicos, y el hecho de que alguien presente estos síntomas no significa que tenga un nuevo diagnóstico o una recaída”, afirma el Dr. Frederick.

Los síntomas incluyen distensión abdominal, malestar abdominal, cambios en la micción o los movimientos intestinales, sensación de saciedad después de comer sólo una pequeña cantidad de comida, cambios en el apetito o los niveles de energía y náuseas o vómitos persistentes.

"Si alguna de estas afecciones persiste, digamos durante 12 días o más en un período de 30 días, debe informarlo a su médico", afirma.

Para una mujer que ya ha recibido tratamiento contra el cáncer, ya sea de ovario o de otro tipo, es comprensible que le preocupe que un nuevo dolor pueda significar que el cáncer ha regresado. Por eso es importante mantener informado a su médico sobre cualquier cambio en su cuerpo y llamarlo si los dolores persisten.

El dolor en las piernas puede ser indicativo de varias cosas, o de nada en absoluto, pero "ese es uno de los beneficios de venir a un lugar como Roswell Park: obtienes el beneficio de personas experimentadas y altamente capacitadas que trabajan juntas para evaluar y hacer una evaluación adecuada o brindar una derivación si está fuera de nuestra área de especialización", dice.

Si una mujer con cáncer de ovario experimenta dolor en las piernas, es más probable que no esté relacionado con su diagnóstico o sea un efecto secundario del tratamiento, en lugar de ser causado directamente por el cáncer en sí.

“A veces, un examen clínico realizado por un médico experimentado puede descartar los problemas más graves”, afirma el Dr. Frederick. “A veces pensamos en cinco o seis cosas diferentes y es lo que llamamos un diagnóstico de exclusión. Primero tratamos de descartar las afecciones que podrían estar relacionadas con el cáncer o las más graves y, una vez que las descartamos, buscamos otras explicaciones”.