Esa es una buena pregunta, y una que merece la pena investigar, según Katherine Latina, MS, CGC , asesora genética del Centro Oncológico Integral Roswell Park. «Cualquier cáncer diagnosticado en una persona menor de 50 años suele ser suficiente para que nos planteemos: "¿Podría haber una causa genética subyacente?"»
Si bien algunos cánceres, como el cáncer de cuello uterino y el cáncer testicular, afectan por lo general a personas más jóvenes, un diagnóstico de cáncer de mama, ovario, colon, riñón o útero que se presente en una persona menor de 50 años se consideraría de “aparición temprana”. ¿Todos los cánceres de aparición temprana son causados por un defecto genético hereditario? No, pero es más probable. En general, solo entre el 5 y el 10 % de los diagnósticos de cáncer se deben a un factor hereditario o una mutación genética, pero en la población de adultos jóvenes (de 18 a 39 años), los expertos dicen que es probable que la proporción sea mayor.
¿Importa qué causó el cáncer?
A veces sí. Saber si su cáncer se debe a una afección genética subyacente puede ser útil por varias razones, entre ellas, determinar sus opciones de tratamiento. "Si conocemos los factores genéticos que realmente impulsan un cáncer, a veces nos da un objetivo para personalizar el tratamiento y obtener el mejor resultado", afirma Latina. "Los médicos pueden elegir medicamentos de quimioterapia específicos u otras terapias basándose en ese conocimiento".
Además, conocer un vínculo genético brinda la oportunidad de ser más proactivo y preventivo en sus pruebas de detección. "Con los síndromes genéticos, a menudo observamos otros tipos de cáncer asociados", dice Latina. "Conocer esto nos permite comenzar a realizarle pruebas de detección a usted y a otros miembros de su familia (como sus hijos) a edades más tempranas, o podemos utilizar diferentes opciones de detección, como la resonancia magnética, además de la mamografía".
Por ejemplo, el cáncer de colon en una persona menor de 50 años es una señal de alerta de que el paciente podría tener una enfermedad genética llamada síndrome de Lynch. Pero el síndrome de Lynch también está relacionado con otros tipos de cáncer: cáncer de útero, de ovario y de estómago. “A menudo vemos que estos diferentes tipos de cáncer se agrupan en una familia o incluso en un individuo. Las enfermedades genéticas pueden transmitirse de generación en generación y, a veces, pueden afectar a los niños pequeños. Saberlo de antemano puede ser útil para el pediatra de un niño para asegurarse de que se le esté haciendo el seguimiento adecuado”.
Programa para adultos jóvenes en Roswell Park
Conozca más sobre los servicios que brinda el programa de Jóvenes Adultos.
¿Debería realizarme una prueba genética?
No todos los cánceres en adultos jóvenes justifican pruebas genéticas , y algunos pacientes prefieren centrarse en su salud actual en lugar de preocuparse por lo que pueda ocurrir en el futuro. «Siempre recalco que las pruebas genéticas no son obligatorias», dice Latina. «Pero puede ser útil hablar con un asesor genético para conocer las ventajas y desventajas antes de someterse a cualquier prueba». Otras señales de alerta que sugieren que debería consultar con un asesor genético incluyen:
- Varias personas en su familia con el mismo cáncer o cánceres relacionados (por ejemplo, cáncer de mama y de ovario; o cáncer de colon y de útero)
- Diagnóstico de cáncer a edad temprana (menores de 50 años)
- Más de un cáncer primario en un individuo (dos o más cánceres nuevos, no uno que se haya propagado)
- Aparición de un cáncer poco común (por ejemplo, cáncer de ovario o cáncer de mama masculino)
- Aparición de cáncer en una persona no expuesta a un factor de riesgo conocido para ese cáncer
- Existencia de una mutación en un gen del cáncer en la familia
Pide cita con un asesor genético para saber si las pruebas genéticas son adecuadas para ti.
