Los opioides son una clase de fármacos que se utilizan habitualmente como analgésicos. Entre los opioides de prescripción legal se encuentran la oxicodona, la hidrocodona y la codeína, y a los pacientes se les suelen recetar estos potentes analgésicos después de una intervención quirúrgica. Estos fármacos, sumamente adictivos, han sido objeto de escrutinio por contribuir a que en la última década se cuadruplicaran las muertes por sobredosis en los EE. UU.
Entre 1999 y 2019, casi 500,000 personas murieron en Estados Unidos por sobredosis de drogas relacionadas con opioides, ya sea recetados u obtenidos ilegalmente. Solo en 2019, los opioides estuvieron involucrados en más del 70% de 70,630 de esas muertes. Si bien los opioides ilícitos, incluida la heroína y el fentanilo, estuvieron involucrados en muchas de las muertes, el aumento de los opioides recetados en la década de 1990 contribuyó a generar una primera ola de muertes por opioides.
En el Roswell Park Comprehensive Cancer Center, los médicos recetan opioides para tratar el dolor agudo en pacientes, incluidos aquellos que se recuperan de una cirugía y en el tratamiento del cáncer en fase activa. Pero dado el riesgo de adicción a los opioides, los médicos decidieron explorar si restringir las prescripciones de opioides afectaría la recuperación de los pacientes.
¿Cómo les iría a los pacientes sin opioides?
La Dra. Emese Zsiros, oncóloga ginecológica en Roswell Park, quería comprobar qué efectos, si los hubiera, tendría la reducción de la cantidad de dosis de opioides que los médicos recetan a las pacientes tras la cirugía. Como autora principal del estudio, propuso una nueva guía para el manejo del dolor en las pacientes quirúrgicas de Roswell Park, más de 2,000 en total.
Entre febrero y julio de 2019, según las nuevas directrices, los médicos dejaron de recetar opioides de forma rutinaria a los pacientes posoperatorios. Si los recetaban, limitaban la cantidad a un suministro de medicamentos que no excedía los tres días. Además, los pacientes no recibían una receta de forma rutinaria al momento del alta. Cada servicio quirúrgico del centro desarrolló un protocolo particular para adaptar el enfoque de manejo del dolor en función de su experiencia clínica.
¿Los resultados? El Dr. Zsiros afirma que la cantidad de opioides recetados a estos pacientes disminuyó en un 45%, "sin comprometer la experiencia ni la recuperación de nuestros pacientes".
En comparación con los pacientes que recibieron prescripciones de opioides de manera habitual, los del grupo de opioides restringidos no mostraron diferencias significativas en la satisfacción informada por los pacientes con el control del dolor posoperatorio o en el impacto del dolor en las actividades diarias. El grupo restringido también tuvo menos solicitudes de reposición.
“Nuestra experiencia proporciona evidencia clara de que reducir la cantidad de opioides que se recetan rutinariamente después de la cirugía es seguro, factible y eficaz, y puede ser una herramienta importante en la lucha contra la actual epidemia de opioides”.
La Dra. Zsiros y su equipo presentaron los resultados de los primeros seis meses de su ambicioso proyecto en la reunión anual virtual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) de 2021, celebrada en junio.
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¡Apúntate!Menos dosis redujeron el uso persistente
Jason Ricciuti, MD , residente de oncología ginecológica en Roswell Park y primer autor del estudio, afirma que la reducción del número de opioides recetados también dio como resultado una disminución del uso crónico de opioides entre pacientes posquirúrgicos, del 6.5 % a menos del 3 %.
“Las tasas de prescripción de opioides en Estados Unidos para cirugías de rutina son significativamente más altas que en muchos países europeos y asiáticos”, señala. “Esto es particularmente problemático, porque se ha observado un uso persistente de opioides en el 6% al 8% de las personas que no tomaban opioides hasta que se sometieron a una cirugía.
“Nuestro objetivo”, añade, “era demostrar que recetar tres días o menos de suministro de opioides es factible en la mayoría de los pacientes posquirúrgicos sin comprometer la recuperación ni la satisfacción del paciente, y que este enfoque reducirá el uso crónico de opioides”.
