Durante los últimos 10 años, cuando Prudence (Prudie) Withell ha escrito sus tarjetas navideñas, ha dirigido una de las más importantes a Francisco Hernández-Ilizaliturri, MD, Jefe de Linfoma en Roswell Park.
“En la tarjeta, enumero todos los hitos que pude celebrar ese año, incluidas las bodas de mis nietos, los nacimientos de mis bisnietos y los viajes que pude disfrutar, todo gracias a la increíble atención que recibí del Dr. Hernández-Ilizaliturri y el resto del equipo de Linfoma”, dice Prudie. Y en cada una de sus citas bimensuales, prepara algo para el personal de la Clínica de Linfoma, acompañado de una tarjeta de agradecimiento escrita a mano para reconocer todo lo que han hecho por ella.
Prudie, de 78 años, ha recorrido un largo camino desde su primera cita en Roswell Park hace una década. Un día de 2011, después de trabajar un turno completo como camarera, Prudie notó una hinchazón en uno de sus pies. Temiendo que pudiera tener un coágulo de sangre, Prudie fue a la sala de emergencias local, donde una tomografía computarizada mostró que tenía linfoma“Algunas enfermeras de urgencias me aconsejaron que fuera a Roswell Park, pero pensé que tener cáncer significaba lo mismo que morir y tenía miedo de ir a Roswell Park”. Cuando le preguntó a su médico de cabecera de confianza de 31 años qué debía hacer, “su respuesta fue: 'Si fuera yo, mañana estaría en la puerta de Roswell Park'”.
Un equipo en el que podía confiar
En dos semanas, Prudie se reunió con miembros del equipo de linfoma de Roswell Park: el Dr. Hernández-Ilizaliturri; Ian Lund, asistente personal; Alice Mohr, FNP-C, MSN; Kenneth McWhite, asistente médico; y Mary Colleen House, RN. “Me agradaron todos de inmediato, pero estaba abrumada y asustada. En un momento, Ian era el único que quedaba en la habitación conmigo y comencé a llorar. Me preguntó por qué lloraba y le dije: 'No quiero morir'. Me dijo: 'No te preocupes, no vamos a dejar que hagas eso'. Y durante una década, Ian y el resto del equipo de linfoma en Roswell Park han cumplido esa promesa”, dice Prudie.
El diagnóstico oficial de Prudie es linfoma folicular (LF), un tipo de linfoma no Hodgkin (LNH) El linfoma folicular afecta tanto a la médula ósea como a los ganglios linfáticos en diferentes partes del cuerpo y, por lo general, crece lentamente. Después de un ciclo completo de quimioterapia en 20, parecía que el linfoma de Prudie estaba en remisión. Pero seis meses después, las tomografías por emisión de positrones y las tomografías computarizadas mostraron que el linfoma había reaparecido y las pruebas detectaron un segundo tipo de linfoma que era agresivo y crecía rápidamente.
Inmediatamente, bajo el cuidado de Dra. Maureen Ross, doctora en medicinaPrudie se sometió a quimioterapia intensiva durante tres semanas y luego tuvo una trasplante autólogo de médula ósea (usando sus propias células madre) que la mantuvo hospitalizada durante un mes. “Para ayudar a pasar el tiempo y fortalecerme, caminaba vueltas alrededor del piso del hospital hasta que completaba una milla cada día”, recuerda. La buena noticia es que el linfoma agresivo entró en remisión y no ha vuelto a aparecer. El linfoma de crecimiento más lento permanece, pero ha estado en un “patrón de espera”, gracias a varios tratamientos diferentes.
Se hace tomografías por emisión de positrones y tomografías computarizadas cada tres meses para controlar su linfoma. Para prevenir la infección, toma un medicamento antiviral dos veces al día desde su trasplante de médula ósea y, desde 2014, ha participado en varios estudios y ensayos clínicos, incluyendo uno que involucra tazemetostat (Tazverik), un nuevo medicamento para el sarcoma que se está evaluando en personas con linfoma tipo Prudie. “En algunas personas, los efectos secundarios de Tazverik incluyen fatiga, dolor de estómago y náuseas, pero si no lo supiera, pensaría que estoy tomando un placebo. Me siento muy bien. De vez en cuando estoy cansado, pero sé cuándo bajar el ritmo.
¿Por qué Roswell Park para el tratamiento del linfoma?
Roswell Park marcó la diferencia para Prudence. Descubra qué nos distingue en el diagnóstico y tratamiento del linfoma.
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"Sin embargo, la mayor parte del tiempo me mantengo ocupada con la jardinería, horneando, cocinando, trabajando en la casa y visitando a mis tres hijos, nueve nietos y cinco bisnietos", dice Prudie.
“También ayuda tener una buena actitud y encontrar el humor siempre que se pueda”, añade. “Mi pelo nunca volvió a crecer de forma uniforme después de mi primera quimioterapia en 2011, así que llevo un sombrero la mayor parte del tiempo. Mi marido compró una máquina para cortar el pelo y se convirtió en mi peluquero. Me afeita la cabeza cuando me crece el pelo y luego lo tiramos al jardín para que los pájaros lo usen en sus nidos”, se ríe.
Mirando hacia atrás, Prudie dice que está "muy contenta de haber seguido el consejo de mi médico y haber ido a Roswell Park hace 10 años.
"La próxima vez que esté en Roswell Park, observe las matrículas de los automóviles en la rampa de estacionamiento. La gente viene de todo el mundo para trabajar aquí y recibir tratamiento aquí. En el oeste de Nueva York tenemos mucha suerte de tener Roswell Park justo en nuestro patio trasero, y estoy muy agradecido con el Dr. Hernández-Ilizaliturri y el resto del equipo de linfoma por todo lo que han hecho por mí y por tantos otros pacientes".
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
