Durante los últimos 10 años, cuando Prudence (Prudie) Withell ha escrito sus tarjetas navideñas, una de las más importantes ha sido dirigida al Dr. Francisco Hernandez-Ilizaliturri, Jefe de Linfoma en Roswell Park.
“En la tarjeta, enumero todos los hitos que pude celebrar ese año, incluidas las bodas de mis nietos, los nacimientos de mis bisnietos y los viajes que pude disfrutar, todo gracias a la increíble atención que recibí del Dr. Hernández-Ilizaliturri y el resto del equipo de Linfoma”, dice Prudie. Y en cada una de sus citas bimensuales, prepara algo para el personal de la Clínica de Linfoma, acompañado de una tarjeta de agradecimiento escrita a mano para reconocer todo lo que han hecho por ella.
Prudie, de 78 años, ha recorrido un largo camino desde su primera cita en Roswell Park hace una década. Un día de 2011, tras trabajar un turno completo como camarera, Prudie notó hinchazón en un pie. Temiendo tener un coágulo de sangre, acudió a urgencias, donde una tomografía computarizada reveló que tenía linfoma . «Algunas enfermeras de urgencias me aconsejaron ir a Roswell Park, pero yo pensaba que tener cáncer era lo mismo que morir, y tenía miedo de ir». Cuando le preguntó a su médico de cabecera, con quien llevaba 31 años de confianza, qué debía hacer, «me respondió: "Si fuera yo, mañana mismo estaría en Roswell Park"».
Un equipo en el que podía confiar
En dos semanas, Prudie se reunió con miembros del equipo de linfoma de Roswell Park: la Dra. Hernandez-Ilizaliturri; Ian Lund, PA ; Alice Mohr, FNP-C, MSN ; Kenneth McWhite, PA ; y Mary Colleen House, RN. “Me cayeron bien todos enseguida, pero estaba abrumada y asustada. En un momento dado, Ian era el único que quedaba en la habitación conmigo, y empecé a llorar. Me preguntó por qué lloraba, y le dije: 'No quiero morir'. Él me dijo: 'No te preocupes, no vamos a dejar que eso suceda'. Y durante una década, Ian y el resto del equipo de linfoma de Roswell Park han cumplido esa promesa”, dice Prudie.
El diagnóstico oficial de Prudie es linfoma folicular (LF), un tipo de linfoma no Hodgkin (LNH) que representa entre el 20 % y el 30 % de todos los casos de LNH. El linfoma folicular afecta tanto a la médula ósea como a los ganglios linfáticos en diferentes partes del cuerpo y suele crecer lentamente. Tras un ciclo completo de quimioterapia en 2011, parecía que el linfoma de Prudie estaba en remisión. Sin embargo, seis meses después, las tomografías por emisión de positrones (PET) y las tomografías computarizadas (TC) mostraron que el linfoma había reaparecido, y las pruebas detectaron un segundo tipo de linfoma agresivo y de rápido crecimiento.
Inmediatamente, bajo el cuidado de la Dra. Maureen Ross, Prudie se sometió a quimioterapia intensiva durante tres semanas y luego a un trasplante autólogo de médula ósea (con sus propias células madre), lo que la mantuvo hospitalizada durante un mes. «Para pasar el tiempo y recuperar fuerzas, daba vueltas por el pasillo del hospital hasta completar una milla al día», recuerda. La buena noticia es que el linfoma agresivo entró en remisión y no ha reaparecido. El linfoma de crecimiento más lento persiste, pero se ha mantenido estable gracias a diversos tratamientos.
Se somete a tomografías por emisión de positrones (PET) y tomografías computarizadas (TC) cada tres meses para controlar su linfoma. Para prevenir infecciones, toma un medicamento antiviral dos veces al día desde su trasplante de médula ósea y, desde 2014, ha participado en diversos estudios y ensayos clínicos , incluido uno que involucra tazemetostat (Tazverik), un nuevo fármaco para el sarcoma que se está evaluando en personas con el tipo de linfoma de Prudie. «En algunas personas, los efectos secundarios de Tazverik incluyen fatiga, dolor de estómago y náuseas, pero si no lo supiera, pensaría que estoy tomando un placebo. Me siento genial. De vez en cuando estoy cansada, pero sé cuándo bajar el ritmo».
¿Por qué Roswell Park para el tratamiento del linfoma?
Roswell Park marcó la diferencia para Prudence. Descubra qué nos distingue en el diagnóstico y tratamiento del linfoma.
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"Sin embargo, la mayor parte del tiempo me mantengo ocupada con la jardinería, horneando, cocinando, trabajando en la casa y visitando a mis tres hijos, nueve nietos y cinco bisnietos", dice Prudie.
“También ayuda tener una buena actitud y encontrar el humor siempre que se pueda”, añade. “Mi pelo nunca volvió a crecer de forma uniforme después de mi primera quimioterapia en 2011, así que llevo un sombrero la mayor parte del tiempo. Mi marido compró una máquina para cortar el pelo y se convirtió en mi peluquero. Me afeita la cabeza cuando me crece el pelo y luego lo tiramos al jardín para que los pájaros lo usen en sus nidos”, se ríe.
Mirando hacia atrás, Prudie dice que está "muy contenta de haber seguido el consejo de mi médico y haber ido a Roswell Park hace 10 años.
"La próxima vez que esté en Roswell Park, observe las matrículas de los automóviles en la rampa de estacionamiento. La gente viene de todo el mundo para trabajar aquí y recibir tratamiento aquí. En el oeste de Nueva York tenemos mucha suerte de tener Roswell Park justo en nuestro patio trasero, y estoy muy agradecido con el Dr. Hernández-Ilizaliturri y el resto del equipo de linfoma por todo lo que han hecho por mí y por tantos otros pacientes".
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
