Abril es el mes de concientización sobre el cáncer bucal, de cabeza y cuello, el momento perfecto para aprender más sobre los factores de riesgo. A diferencia de una mamografía, una prueba de PSA u otras pruebas de detección de cáncer de rutina, la mayoría de las personas no piensan en preguntar sobre la detección del cáncer bucal en el consultorio del médico. Debido a que el cáncer bucal afecta a una porción más pequeña de la población (alrededor del 3 % de los casos anuales de cáncer), muchas personas ni siquiera conocen los factores de riesgo. Los cánceres de cavidad bucal son el tipo más común de cáncer de cabeza y cuello, y los cánceres de lengua son el tipo más común de cáncer bucal. En los EE. UU., se diagnostican más de 25,000 XNUMX cánceres bucales y de labios cada año.
Pero detectar el cáncer bucal en forma temprana es fundamental para la supervivencia. La tasa de supervivencia de los cánceres bucales diagnosticados en una etapa localizada es de aproximadamente el 80 %. Sin embargo, cuando se diagnostica en una etapa avanzada, las tasas de supervivencia pueden ser tan bajas como el 30 %.
Factores de riesgo del cáncer bucal
¿Cuáles son los factores de riesgo más comunes? El consumo de tabaco de cualquier tipo y el abuso del alcohol pueden aumentar las probabilidades de desarrollar cáncer bucal. Se ha demostrado que una combinación del consumo de tabaco y alcohol aumenta el riesgo de cáncer bucal en un 30 % aproximadamente. Además, el cáncer bucal suele volver a aparecer después de la primera vez, por lo que haber tenido cáncer bucal anteriormente puede aumentar el riesgo de que le diagnostiquen nuevamente.
En las últimas décadas, se ha dedicado mucha investigación al vínculo entre el virus del papiloma humano (VPH) y el cáncer bucal. Si bien el VPH es un virus común que suele ser derrotado únicamente por un sistema inmunológico sano, los casos persistentes del virus pueden aumentar el riesgo de desarrollar lesiones cancerosas, en particular en la parte posterior de la lengua y las amígdalas.
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¡Apúntate!Signos y síntomas de cáncer oral
Independientemente de sus factores de riesgo o antecedentes médicos, si observa lesiones blancas o rojas o manchas irregulares en cualquier parte de su cavidad oral, esté alerta. La cavidad oral incluye los labios, los dos tercios delanteros de la lengua, las encías, el revestimiento interior de las mejillas y los labios, la parte inferior de la boca debajo de la lengua, el paladar duro, las crestas óseas de la mandíbula superior e inferior y la pequeña área detrás de las muelas del juicio. Si usted o un ser querido tiene una lesión o un crecimiento preocupante en la cavidad oral, debe comunicarse con su dentista para que lo examine, quien puede recomendarle más pruebas o una derivación a un oncólogo oral.
Prestar atención a los cambios en su cuerpo y actuar rápidamente sobre ellos a menudo puede significar la diferencia entre detectar un cáncer bucal o cualquier enfermedad en un estado tratable y manejable o obtener un pronóstico no tan deseable.
