¿Deben los pacientes con cáncer evitar la soja?

¿Los alimentos de soja aumentan el riesgo de contraer cáncer? Abril es el Mes Nacional de los Alimentos de Soja, así que analicemos esa cuestión.

Según documentos históricos y hallazgos arqueológicos, la soja se cultivó por primera vez en algún momento del siglo XI a. C. en la mitad oriental del norte de China, y desde entonces ha seguido siendo una parte importante de la dieta asiática. La soja se introdujo por primera vez en los Estados Unidos a mediados del siglo XVIII. Hoy en día, la soja a veces tiene mala reputación, pero puede ser parte de un patrón de alimentación saludable.

Soja y cáncer

Un error muy común es pensar que las pacientes y sobrevivientes de cáncer de mama, así como aquellas que buscan prevenir el cáncer, deben evitar la soja. Sin embargo, las investigaciones actuales muestran que cuando se consume con moderación, la soja no solo es segura, sino que incluso puede ser beneficiosa. Algunos ejemplos de una porción de un alimento de soja incluyen media taza de tofu, tempeh o edamame, o una taza de leche de soja. Cuando se trata de soja, "moderación" significa aproximadamente de 1 a 3 porciones de alimentos integrales a base de soja por día, o hasta 100 miligramos de isoflavonas. (Una porción de alimento de soya generalmente contiene entre 25 y 35 mg de isoflavonas).

Las isoflavonas son un grupo de fitoestrógenos Se encuentran en la soja. Los primeros estudios realizados en roedores sugirieron que algunos de estos compuestos aumentaban el crecimiento de células cancerosas de mama con receptores de estrógeno positivos (ER+) y promovían el crecimiento del cáncer de mama. Sin embargo, estudios posteriores han demostrado que los roedores y los humanos metabolizan estos compuestos de manera diferente, y no se esperaría que se produjeran los mismos resultados en los humanos. El conjunto de investigaciones muestra que los alimentos de soya, consumidos con moderación, no aumentan el riesgo de recurrencia del cáncer ni de muerte prematura, e incluso pueden ser beneficiosos.

Además, los estudios no muestran ninguna interacción adversa entre los alimentos de soja y los medicamentos antiestrógenos. Un pequeño número de estudios incluso sugiere que los alimentos de soja pueden ser protectores para las mujeres que toman tamoxifeno o un inhibidor de la aromatasa, pero se necesitan más investigaciones. Además, ningún estudio ha demostrado que los alimentos de soja sean perjudiciales para los supervivientes de cáncer de próstata. Los ensayos también han sugerido que los alimentos de soja pueden reducir el riesgo de cáncer de próstata y pueden beneficiar a los supervivientes de cáncer de próstata. El consumo moderado de soja no provoca efectos no deseados en los niveles hormonales ni en las características físicas.

Beneficios de la soja

Se anima a los supervivientes de cáncer a seguir un estilo de alimentación basado en plantas, haciendo hincapié en las frutas, verduras, cereales integrales y legumbres, y limitando la ingesta de carnes rojas y procesadas. Los alimentos de soja pueden ser una parte importante de este patrón de alimentación, que puede ayudar a controlar el peso y la salud cardiovascular. La soja aporta varios nutrientes clave, como proteínas, fibra y grasas poliinsaturadas (como los omega-3 ALA), así como fitoquímicos que pueden proteger contra el cáncer. Aunque no se encuentra de forma natural en la soja, a menudo también se añade calcio, que es necesario para la salud de los huesos.

La proteína de soja se denomina “proteína completa”, lo que significa que aporta todos los aminoácidos esenciales (los componentes básicos de las proteínas) en las proporciones que el cuerpo necesita para estar sano. La proteína de soja es fácilmente digerible y es óptima para el crecimiento y la reparación muscular, equivalente a las proteínas animales (carne, pescado, aves, huevos y productos lácteos).

Formas de disfrutar la soja

• Tofu – La cuajada que se forma al añadir ciertas sales a la leche de soja. Utilice tofu firme o extra firme en lugar de carne para hornear, asar a la parrilla o saltear. El tofu sedoso es suave y un excelente sustituto de los productos lácteos en mousses, tartas, pudines o incluso sopas. Para darle más sabor, pruebe congelar el tofu marinado antes de cocinarlo.
• Edamame – Frijoles de soja tiernos y verdes. Pruébelos espolvoreados sobre una ensalada o como refrigerio, o prepare su propio hummus de edamame.
• Tempeh – Soja fermentada. El tempeh debe cocinarse, a menos que se compre precocido y listo para usar.
• Alternativas a los productos lácteos de soja – Incluya leche de soja, yogur de soja, queso de soja y crema agria de soja. La leche de soja es comparable a la leche de vaca en proteínas, vitaminas y minerales. Elija leche sin azúcar para consumir menos azúcar.
• Nueces de soja – Las nueces de soja tostadas constituyen un refrigerio sabroso, y la mantequilla de nueces de soja se puede utilizar como sustituto directo de la mantequilla de maní y de otros frutos secos.
• Hamburguesas de soja/sustitutos de la carne – Son rápidas de preparar y fáciles de tener a mano. Pruebe las migas de soja como sustituto de la carne molida en su salsa de chile, espagueti o tacos favoritos.