Los expertos difieren en cuanto a cuándo comenzar y qué prueba es preferible, pero lo más importante es simplemente realizarla.
La detección del cáncer de cuello uterino ha tenido un impacto dramático en la prevención del desarrollo de el cáncer cervicouterino y reducir las muertes por esta enfermedad. Examen de rutina del cuello uterino —con pruebas de detección del cáncer de cuello uterino— citología (comúnmente conocida como prueba de Papanicolaou) y/o Virus del Papiloma Humano (VPH, por sus siglas en inglés) Pruebas: detectan condiciones precancerosas antes de que se desarrolle el cáncer, lo que abre una importante ventana de oportunidad para el tratamiento temprano o la prevención total de la enfermedad.
Acerca de las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino
Actualmente se realizan dos pruebas como parte de detección de cáncer de cuello uterino, y se realizan de la misma manera en el consultorio del médico: recolectando una muestra de células del cuello uterino con un raspador o un cepillo. Las pruebas son rápidas, fáciles y forman parte de las visitas de rutina para el control de la salud de la mujer.
La citología cervical examina las células cervicales en busca de cambios anormales llamados displasia cervical, La prueba del VPH examina las células para detectar la presencia del virus del papiloma humano (VPH), que puede provocar cáncer de cuello uterino. (La realización de ambas pruebas juntas se denomina prueba conjunta VPH/Pap).
Cuándo comenzar la detección del cáncer de cuello uterino
Las directrices actuales emitidas por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos y otras organizaciones recomiendan que las pacientes comiencen a hacerse pruebas de detección de cáncer de cuello uterino a los 21 años y se sometan a la prueba de Papanicolaou cada tres años si los resultados son normales. A partir de los 30 años y hasta los 65, las pacientes deben someterse a pruebas conjuntas de VPH y citología cervical cada cinco años si los resultados son normales.
Si tiene antecedentes de resultados anormales, deberá someterse a pruebas de detección con mayor frecuencia. Las pacientes que recibieron la vacuna contra el VPH aún necesitan hacerse pruebas de detección del cáncer de cuello uterino, porque la vacuna previene la infección con la mayoría de las cepas de VPH que se asocian más comúnmente con el cáncer, pero no con todas.
Se proponen nuevas directrices
El otoño pasado, la Sociedad Estadounidense del Cáncer revisó sus pautas de detección. Ahora recomiendan comenzar a realizar las pruebas a los 25 años en lugar de a los 21. También recomiendan la prueba del VPH como prueba de detección primaria, y posteriormente la citología cervical si se detecta infección por VPH. Pero ¿por qué retrasar la detección?
“Cuando se analizan todos los casos nuevos de cáncer de cuello uterino en los Estados Unidos, las pacientes de entre 20 y 24 años representan menos del 1% de esos casos, pero su tasa de infecciones transitorias por VPH es muy alta”, dice el ginecólogo oncólogo de Roswell Park. Dra. Katherine LaVigne Mager“Esto significa que se van a encontrar y tratar muchas anomalías que tienen una probabilidad muy baja de progresar a cáncer de cuello uterino”.
En pocas palabras, esto significa que, en la mayoría de los pacientes, la infección por VPH desaparece, los cambios celulares se resuelven y no corren mayor riesgo. Retrasar el inicio de las pruebas de detección de rutina durante cuatro años podría ayudar a evitar intervenciones innecesarias.
La vida ha vuelto a abrirse paso. Ahora es el momento de recuperar la salud.
Si ha esperado para programar su prueba de detección de cáncer, ha retrasado sus citas con el médico o está ignorando ese síntoma persistente que no está bien, ahora es el momento de actuar.
Más Información¿Es mejor la prueba del VPH que la citología cervical?
La prueba del VPH es un método de análisis más nuevo en comparación con la citología cervical (prueba de Papanicolaou), que se utiliza desde hace décadas. Lo más importante en términos de riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino es el estado del VPH, explica el Dr. Mager. “A medida que hemos aprendido más sobre la relación entre la infección por VPH y el desarrollo del cáncer de cuello uterino, ha quedado muy claro que el estado del VPH es muy importante. Si bien existen algunos tipos raros de cáncer de cuello uterino que no están asociados con la infección por VPH, la gran mayoría sí lo están. Si el resultado de la prueba del VPH es negativo, sabemos que la probabilidad de que tenga células anormales en la citología cervical es extremadamente baja. La positividad del VPH o la infección con una cepa de alto riesgo del VPH es lo que aumentará el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino”.
Las nuevas directrices tienen como objetivo afinar las recomendaciones para que las pruebas de detección sean más eficaces y equilibren los beneficios de las pruebas de detección con los riesgos de más intervenciones. Si bien la Sociedad Estadounidense del Cáncer ha propuesto estas directrices, muchas organizaciones nacionales aún no han modificado sus recomendaciones.
“Las pautas nacionales de detección del cáncer de cuello uterino aún se encuentran en un período de ajuste, por lo que no se preocupe si su médico le recomienda que comience a hacerse la prueba a los 21 años o si aún le realizan la citología cervical”, dice el Dr. Mager. “Ambos métodos de detección son buenos, seguros, razonables y efectivos”.
