Cada noviembre, honramos y recordamos a quienes han sido afectados por el cáncer de pulmón, como parte del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Pulmón.
Es maravilloso tener un mes entero reservado para centrarnos en esta enfermedad, pero también es muy importante mantener la conciencia y la educación. Existen algunos conceptos erróneos sobre el cáncer de pulmón y, a veces, puede resultar difícil distinguir los mitos de los hechos. A continuación, se enumeran tres mitos populares sobre el cáncer de pulmón:
1. Sólo los fumadores padecen cáncer de pulmón.
Fumar es el mayor factor de riesgo del cáncer de pulmón y, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, es responsable del 87 por ciento de las muertes por cáncer de pulmón. Si fuma, deje de fumar. Dejar de fumar disminuye el riesgo de que le diagnostiquen cáncer de pulmón y de morir a causa de esta enfermedad.
Dejar de fumar o no fumar en absoluto es la mejor manera de evitar el cáncer de pulmón, pero incluso esos métodos no son infalibles. En Roswell Park, mis colegas y yo a menudo vemos pacientes con cáncer de pulmón que nunca han tocado un cigarrillo ni están expuestos al humo de segunda mano. Es comprensible que estos pacientes estén confundidos sobre cómo terminaron bajo nuestro cuidado.
Lamentablemente, no siempre tenemos la respuesta. A primera vista, estos pacientes parecen tener un riesgo bajo, pero, según el caso individual, pueden influir factores ambientales, como la exposición a partículas en suspensión y al radón. La genética y los antecedentes familiares también pueden ser un factor.
2. Un diagnóstico de cáncer de pulmón es una sentencia de muerte automática.
Las estadísticas sobre el cáncer de pulmón en Estados Unidos son alarmantes. Es la principal causa de muerte por cáncer en este país y más hombres y mujeres mueren por cáncer de pulmón que por cáncer de colon, próstata y mama juntos. A pesar de las cifras inquietantes, un diagnóstico de cáncer de pulmón no tiene por qué ser una sentencia de muerte automática.
El cáncer de pulmón es mucho más tratable si se detecta en una etapa temprana. Si usted presenta alguno de los factores de riesgo conocidos para esta enfermedad, considere realizarse pruebas de detección de cáncer de pulmón. Se estima que este año se diagnosticarán 234,000 nuevos casos de cáncer de pulmón en los Estados Unidos, y la mayoría se diagnosticarán en una etapa avanzada, cuando el cáncer puede no ser curable. No espere a que aparezcan los síntomas, ya que a menudo se desarrollan cuando la enfermedad está en una etapa avanzada. Si cree que tiene un alto riesgo, lo invito a completar nuestro Formulario de Evaluación de Alto Riesgo o a llamar al 1-800-ROSWELL para obtener más información.
Tenga en cuenta que el cáncer de pulmón no se limita a una sola enfermedad. La clasificación más común lo divide en cáncer de pulmón de células no pequeñas y de células pequeñas . Actualmente, sabemos que el cáncer de pulmón se compone de diferentes tipos según el perfil genético del tumor de cada paciente, lo que nos permite personalizar mejor su tratamiento. Cada paciente y cada caso son diferentes, por lo que se requieren distintos tipos de tratamiento. En Roswell Park, hemos comprobado que un tratamiento único no siempre funciona para todos los tipos de cáncer de pulmón, lo que nos ha llevado a lograr avances prometedores en los campos de la terapia dirigida y la medicina personalizada.
3. Ya tengo cáncer de pulmón, así que mejor seguiré fumando.
Esta línea de pensamiento es incorrecta. Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Dejar de fumar mejora las tasas de supervivencia de los pacientes que ya han sido diagnosticados y puede reducir las probabilidades de una recaída. Además, dejar de fumar es beneficioso cuando se está en tratamiento contra el cáncer, ya que mejora la capacidad del cuerpo para responder a la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía.
Al dejar de fumar, también se reduce el riesgo de sufrir otras posibles enfermedades no relacionadas, como un derrame cerebral o un ataque cardíaco. Puedo entender por qué puede ser fácil para un fumador seguir fumando, especialmente después de haber recibido el diagnóstico, pero cuanto antes deje de fumar, mejor le irá.
En Roswell Park nos complace ayudar a cualquier persona que intente dejar de fumar, ofreciendo un programa para dejar de fumar y acceso a la línea telefónica de ayuda para dejar de fumar del estado de Nueva York.
