Antes de cumplir 61 años, durante el verano de 2019, Doug Green comenzó a tener problemas para tragar.
"La comida se me quedaba atascada al tragarla. No me impedía comer, pero me obligaba a masticar mucho más", dice Doug.
En noviembre, el problema persistió lo suficiente como para que su médico programara una endoscopia para ver qué podría estar causándolo. Doug asumió que probablemente se trataba de algún problema común, como ERGE o reflujo ácido, pero la prueba reveló que tenía la etapa 3. cáncer de esófago.
"Nunca fumé ni bebí mucho. Creo que es posible que mi dieta haya sido la causa de mi tumor, pero el diagnóstico fue realmente un shock", dice Doug. "Fui pensando que iban a encontrar algo menor, nunca consideré que iba a ser cáncer. Estaba agradecido de que mi red de apoyo, también conocida como mi esposa, estuviera en la habitación conmigo, porque no creo haber escuchado ni una sola palabra después de la palabra células cancerosasVi que los labios del médico se movían, pero no estoy seguro de haber oído nada después de eso".
Doug, ingeniero y director de planta de Rochester desde hace mucho tiempo, dice que gran parte de su trabajo consiste en encontrar soluciones a problemas complicados. Por eso adoptó el mismo enfoque cuando se enfrentó a su diagnóstico de cáncer.
"El día del diagnóstico, estaba muerto de miedo, pero cuanto más leía e investigaba, más empecé a entender que el cáncer ya no es una sentencia de muerte", dice Doug. "Hay tantos tratamientos disponibles; tienes que encontrar las opciones y el lugar que sean adecuados para ti. Inmediatamente quise una segunda opinión, y por eso llamé al Roswell Park Comprehensive Cancer Center. Fueron muy serviciales y me atendieron muy rápidamente. Nueve días después, estaba en Roswell Park haciéndome una tomografía computarizada y unos días después, me reuní con el departamento de oncología gastrointestinal para analizar mis opciones".
Mientras se reunía con su posible equipo de atención en Roswell Park, Doug todavía estaba considerando opciones con el hospital de Rochester que inicialmente diagnosticó su tumor.
Cirugía abierta vs. mínimamente invasiva
El tumor de Doug estaba en un lugar precario conocido como unión del estómago, donde se unen el esófago y el estómago. Para extirpar el tumor, el cirujano de Doug en Rochester creyó que su tratamiento requeriría una abierto Una operación que implicaría abrirle el torso desde el pecho hasta la cintura. Sin embargo, su equipo de atención en Roswell Park tenía una opinión diferente.
"Para pacientes como Doug, sus cánceres afectan la unión del esófago y el estómago, y es fundamental determinar el sitio de origen (dónde comenzó el tumor), ya que podría originarse en el esófago o en el estómago, y la elección del tratamiento y el enfoque quirúrgico serían muy diferentes", dice. Dr. Moshim Kukar, FACS, Oncología Quirúrgica.
“Para la cirugía, es necesario operar en dos cavidades corporales diferentes: en el abdomen y en el pecho. A nivel nacional, cerca del 50 % de estos procedimientos todavía se realizan con un abordaje abierto, con grandes incisiones en el abdomen y el pecho; el otro 50 % se realiza con un abordaje mínimamente invasivo, que es el que preferimos aquí en Roswell Park”.
Las investigaciones han demostrado que la cirugía mínimamente invasiva se asocia con un menor riesgo de infección, una menor pérdida de sangre y tiempos de recuperación más rápidos. En los últimos años, muchos centros oncológicos han visto más beneficios con este tipo de cirugía al utilizar enfoques asistidos por robot en otras localizaciones de la enfermedad. La adopción de enfoques mínimamente invasivos para tumores de esófago y estómago ha sido lenta, dada la complejidad de estos procedimientos.
"En Roswell Park, tratamos de 60 a 70 pacientes al año con cáncer de la unión gastroesofágica, lo que nos convierte en un centro de tratamiento de alto volumen para esta enfermedad", dice el Dr. Kukar. "Hemos utilizado un abordaje laparoscópico mínimamente invasivo durante los últimos años, pero más recientemente hemos comenzado a hacer la transición a un abordaje asistido por robot. El robot nos ofrece visualización en 3D, un excelente control de los instrumentos que nos permite hacer una disección oncológica muy precisa, con menos trauma para el tejido circundante. El abordaje robótico conducirá a mejores resultados, tanto para la recuperación como desde un punto de vista oncológico, y estamos estudiando esto a medida que completamos 100 esofagectomías robóticas".
Mientras Doug continuaba considerando sus opciones de tratamiento (quedarse en un hospital general local en Rochester o viajar a Buffalo a un centro oncológico integral), su elección se hizo clara.
"En vista de las opciones de cirugía abierta o mínimamente invasiva, para mí fue una decisión fácil. Además, me sentí muy cómodo con el equipo de Roswell Park y con todo bajo un mismo techo", afirma Doug. "Podía reunirme con mi oncólogo y, si era necesario, bastaba con una llamada telefónica para ver a mi radiólogo el mismo día. Es un equipo muy bien dirigido y todo lo que hacen es tratar el cáncer, por eso elegí Roswell Park para mi tratamiento".
Doug también tuvo la oportunidad de ser parte de una ensayo clínico En Roswell Park, el Dr. Johnston recibió tratamiento con quimioterapia y radioterapia para aumentar las probabilidades de que el cáncer desapareciera antes de la cirugía, lo que mejoraría su tasa de supervivencia a largo plazo. El tratamiento consistió en tres rondas de quimioterapia antes de la combinación estándar de quimioterapia y radioterapia, seguida de una cirugía mínimamente invasiva para extirpar el tumor restante.
Sí, tienes tiempo para una segunda opinión.
Al igual que Doug, obtener una segunda opinión podría cambiar drásticamente el curso de su tratamiento. Roswell Park ofrece terapias y enfoques que no están disponibles en otros proveedores.
El Dr. Kukar y el equipo de oncología quirúrgica de Roswell Park extirparon el tumor, 16 ganglios linfáticos y partes del esófago y el estómago de Doug. A pesar de esta importante cirugía, Doug pudo levantarse y caminar por el hospital con un dolor mínimo al día siguiente. Las pruebas mostraron márgenes limpios después de la cirugía. El mes que viene, Doug regresará a Roswell Park para su tomografía computarizada seis meses después de la cirugía para ver si el cáncer ha regresado.
"Estoy muy feliz con la decisión que tomé de tratarme en Roswell Park. A pesar de la distancia que tuve que recorrer, estaba feliz de tener todo lo que necesitaba en el mismo lugar. Mi oncólogo, Dr. Sarbajit Mukherjee“El Dr. Kukar y su equipo quirúrgico, y todo el personal de apoyo allí son increíbles en lo que hacen, y lo único que hacen es tratar el cáncer”, dice Doug.
"Definitivamente estoy reconsiderando los próximos pasos de mi vida. Estoy reconsiderando mis planes de jubilación después de todo esto, lo cual es agridulce, porque mi empresa fue excelente con mi familia durante mi tratamiento, permitiéndome tener todo el tiempo que necesitábamos. Incluso acondicionaron una oficina para que yo pudiera tomar siestas mientras estaba haciendo la quimioterapia".
Doug reconoce que su esposa fue su principal apoyo durante su tratamiento.
"El cuidado y el apoyo de mi esposa han sido inquebrantables durante todo este proceso y planeamos viajar juntos mucho más cuando podamos", dice. "Estoy comenzando a trabajar en mi dieta y ejercicio para ayudar a disminuir mis posibilidades de recurrencia y aumentar mis probabilidades de vivir hasta mi expectativa de vida normal. Me encantaría ver a mi nieto crecer. Eso sería algo ideal.
"Y con todas las crecientes tecnologías y enfoques científicos, ¿por qué no debería hacerlo?"
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
