Cáncer de duodeno: la historia de Mark

En este momento, es como si Mark Murdoch nunca hubiera tenido cáncer.

Sin embargo, a finales de 2018, sufrió una indigestión que no remitía. Una de sus hijas, Andrea Phipps, trabajaba como asistente médica de gastroenterología y le recomendó a su padre un especialista. Después de consultar con ese médico por lo que pensó que podría ser una úlcera, a Mark le diagnosticaron cáncer de duodeno, un tipo raro de cáncer del intestino delgado o intestino grueso.

Él y su esposa, Charlene, concertaron una cita en el Roswell Park Comprehensive Cancer Center, donde se reunieron con Steven Hochwald, MD, MBA, FACS, anteriormente de Roswell Park, y comenzaron a trazar su camino contra el cáncer.  

“La familia de Charlene tiene cierta relación con este centro y recibieron una atención excelente”, dijo Mark. “He conocido Roswell Park toda mi vida, ya que vivo en Buffalo y sé que es un gran instituto oncológico”. Junto con el equipo del Dr. Hochwald y un equipo dirigido por el Dr. Christos Fountzilas, FACP , comenzaron un tratamiento de quimioterapia seguido de cirugía.

Una lucha familiar contra el cáncer

Durante la semana que Mark pasó en Roswell Park después de su cirugía, recibió muchas visitas: Charlene pasó todas las noches allí y sus hijas, Andrea y Michelee Bochniarz, llevaron a sus cuatro hijos a visitar a su "Papá".

“Todos fueron muy amables”, recuerda Charlene. Pensó que no dormiría mucho en casa, preguntándose cómo estaría Mark, así que durmió en su habitación. También comenzó a llevar un diario y tomaba notas a lo largo del día y en cada cita, incluso controlando sus signos vitales. Charlene y Mark incluso empezaron a bromear con las enfermeras de 7 West diciendo que Charlene estaba haciendo su trabajo, controlando su salud y respondiendo con rapidez a las preguntas de los médicos.

En 2019, sus médicos detectaron cáncer en un ganglio linfático, que Mark decidió extirpar con una segunda cirugía en lugar de seguir con quimioterapia por el resto de su vida.

"Desde entonces, me han hecho dos tomografías computarizadas y espero que esto continúe así", dice Mark.

Montar en equipo

Al igual que muchas otras familias, la lucha de Mark contra el cáncer fortaleció los lazos familiares. También los inspiró a recaudar fondos juntos, participando en Ride for Roswell cada uno de los últimos tres años.

“Su primera cirugía fue en abril y cada vez que entraba, decía: ‘Voy a participar en The Ride’”, recuerda Andrea. “Nos inscribimos mientras esperábamos durante su cirugía de siete horas y creamos nuestro equipo Ride for Roswell , MVM Strong, que significa Mark Vincent Murdoch. Nos sentamos en la sala de espera a rellenar formularios y enviar cartas”.

No estaba claro hasta dónde llegarían el primer año, teniendo en cuenta que Mark todavía tenía colocados algunos tubos de drenaje de su primera cirugía. Aun así, lograron pedalear juntos como familia durante 20 kilómetros durante el primer año.

“Esa fue la parte interesante”, dice Michelee. “Papá iba a quimioterapia, recibía varias horas de tratamiento y lo enviaban a casa con una riñonera con tratamiento continuo durante varios días. Inmediatamente salía a hacer todo tipo de tareas de jardinería y nadie se daba cuenta de que había salido del hospital”.

Participar en la carrera fue un objetivo importante para Mark. “Quería asegurarme de cumplirlo”, dice. “Me motivó a hacer más ejercicio y fortalecerme cada día. Debido a mis complicaciones, no me sentí lo suficientemente bien como para hacer ese tipo de actividad hasta que se acercaba la fecha de la carrera. Fue una motivación, sin duda”.

Recorrieron 35 millas en familia respetando el distanciamiento social para la edición de este año del Summer of the Ride y esperan tener un grupo más grande para la edición del próximo verano. En los tres años que lleva participando la familia Murdoch, han recaudado más de 30,000 dólares. “Quiero seguir haciendo esto mientras pueda”, dice Mark.

Viajando y compartiendo recuerdos

También se tomaron unas vacaciones juntos el año pasado, algo que ahora dicen es un recuerdo compartido por el que están increíblemente agradecidos.

“La hija de Andrea dijo que quería ir a Hawái porque quería conocer a Moana”, cuenta Michelee, refiriéndose a un popular personaje de Disney. “Pensamos: ¿podemos hacer eso con dos niños de 3 años y dos de 5? El pasado noviembre hicimos un viaje de 10 días. Fueron recuerdos maravillosos y fue un sueño hecho realidad, sabiendo dónde habíamos estado y dónde estamos ahora”.

Mark y Charlene también compraron una autocaravana y viajaron dos meses por todo el país entre los procedimientos. Era algo que siempre habían querido hacer y, a pesar de pensar que era “una idea loca”, Charlene ahora está agradecida de haberlo hecho. “¡Fue maravilloso!”

Mark sigue recibiendo buenas noticias de sus médicos y la familia continúa visitando a las enfermeras de 7 West cuando llegan.

Parte de la familia

Pero el tiempo que la familia pasa en Roswell Park ha aumentado en general: Andrea ahora trabaja con el Dr. Hochwald como asistente médica en el equipo de Oncología Quirúrgica.

“Siempre me consideré una defensora de los pacientes. Aquí puedo seguir siendo una defensora de los pacientes porque sé lo que es estar en la misma habitación con un familiar cuando uno está confundido y preocupado”, afirma.

“Es un giro realmente extraño de los acontecimientos”, dice Charlene. “Incluso el momento en que nos mudamos de Florida: regresamos en 2015. Si esto hubiera sucedido cuando estábamos en Florida, habría sido más difícil porque no habríamos podido ir a Roswell y no habríamos estado allí con los niños. Las cosas salen como deben ser”.