¿Cómo puedo apoyar a mi amiga a quien le acaban de diagnosticar cáncer de mama?

Nadie espera tener cáncer. 

Nadie espera recibir la noticia de que a un amigo cercano le han diagnosticado cáncer. 

Pero cuando alguien a quien amas dice que tiene... cáncer de mama, ¿a qué te dedicas? 

Lo que debo ¿tú lo haces? 

Joan Lewis y Sara Sade, sobrevivientes de cáncer que ahora trabajan en el Centro de recursos contra el cáncer Power Play de 11 días En Roswell Park Comprehensive Cancer Center tenemos algunas respuestas para usted.

No estar seguro de qué decir es normal

En primer lugar, no hay problema si no sabes qué decirle a tu amigo. No hay clases sobre cómo apoyar a alguien que tiene cáncer o cómo reaccionar ante la noticia de un diagnóstico. Es comprensible que ambas partes se queden sin palabras. 

Una vez que el shock se aplaque un poco, Lewis y Sade recomiendan luchar contra el impulso de ponerse en modo ayudante, ofreciéndose a llevar comidas, hacer recados, limpiar la casa, programar citas y otras tareas. Muchas personas, especialmente las mujeres, quieren gestionar las cosas de inmediato y hacer todo lo posible para que la vida de un amigo sea lo más normal posible, como si nada hubiera cambiado.

Es mejor resistir ese impulso.

“El paciente necesita saber que está a cargo. Su vida se acaba de salir de control”, dice Sade, coordinadora del Centro de Recursos que Luchó contra el cáncer de mama y el melanoma metastásico.

En lugar de eso, pregúnteles cómo puede ayudarlos y cómo les va. Y lo que es más importante, escuche atentamente las respuestas, recomienda.

La ayuda se extiende más allá de la cocina

Sade cuenta que, cuando estaba recibiendo tratamiento, su familia recibió decenas de bandejas de pasta con salsa roja que llenaban el congelador, pero ella y su marido no comían carne roja y su hija era vegana, por lo que la mayoría de las bandejas se desperdiciaban.

Finalmente, publicó un mensaje en su página de Facebook para pedirles a sus amigos que dejaran de llevarle comida. “Eso requirió mucho esfuerzo de mi parte y de mi familia”, dice. “Los gestos de compasión y de deseo de ayudar deben venir acompañados de una solicitud de ayuda”. "mejor paño" para ayudar. Pregúntale: “¿Qué necesitas?” 

Hablar con el cuidador del paciente o con su pareja también es una buena opción, ya que podrían tener sugerencias sobre lo que su amigo necesita de inmediato y no tiene tiempo de hacer.

Pregúnteles si puede ayudarlos con los recados o hacer las compras.

“Pregunta si puedes llevar una comida específica en un día específico, o pregunta si les gustaría que vengas un día determinado para jugar un juego o dar un paseo o alguna otra actividad que disfruten”, dice Lewis, coordinador del programa. Programa de Coaching contra el Cáncer, quien también luchó síndrome mielodisplásico (MDS), a veces llamado preleucemia“¡Y gracias a Dios que tenemos la tecnología que tenemos ahora! Puedo hacer una lista de compras para el supermercado y enviársela a mi hija para que haga las compras”.

Si tu amigo tiene hijos cercanos en edad a los tuyos, ofrécete a acompañarlos cuando jueguen o a una salida al parque, u ofrécete a cuidarlos por un rato.

Pregúntale también cómo prefiere que te comuniques con tu amigo. No todo el mundo quiere llamadas telefónicas diarias, pero los mensajes de texto pueden ser una buena forma de saludarlo y hacerle saber que estás pensando en él, especialmente si es un mensaje que no requiere respuesta. "Después de esa primera llamada, pregúntale cómo le gustaría que te comuniques con él", dice Sade. "Yo siempre dije: 'Mensaje de texto'. No te dejes caer sin más por allí". - La gente vendrá y llamará a la puerta y tu cabeza calva estará en la cama sintiéndote bien ese día”.

Sea paciente y comprensivo

Si tu amigo rechaza cualquier ayuda o dice que no quiere ser una molestia, recuérdale que “está bien aceptar ayuda y que, si la situación fuera a la inversa, sabes que él haría lo mismo por ti”, dice Sade. “Casi todo el mundo siente que no quiere ser una molestia, pero al mismo tiempo, también necesitas conocer a tu amigo y saber que es así. No seas insistente; sé un poco más suave. Si realmente no quiere ninguna ayuda al principio, donar sangre o plaquetas es una excelente manera de ayudar, y puedes hacer la donación en su nombre o en su honor”.

También debes tener en cuenta si tu amigo quiere que esta información se comparta con todo el mundo o con nadie. Es su elección, dice Lewis, y debe respetarse. Es su noticia y puede compartirla con tantas o tan pocas personas como quiera, según su horario y su nivel de comodidad. No necesariamente será más fácil para una persona actuar como pregonero e informar a todos los demás a menos que eso sea lo que tu amigo te pida.

Tanto Lewis como Sade dicen que una persona a la que le acaban de diagnosticar cáncer vivirá una experiencia muy agitada y puede atravesar episodios de depresión y ansiedad durante el tratamiento. Habrá días en los que el optimismo y las palabras de aliento serán bien recibidos y días en los que no. Es importante saber cuándo el silencio de su amigo se debe a una enfermedad y no a un aislamiento del mundo, y mantenerse en contacto con su cuidador puede ayudarle a comprender lo que está sucediendo.

Cuidar también a los cuidadores

Lewis y Sade también destacan la importancia de cuidar al cuidador. Ofrécele llevar a tu amigo a dar un paseo o a tomar un café. - Algo que resulte normal y que proporcione al cuidador y a su familia un pequeño descanso. Tu amigo apreciará la salida tanto como él, sabiendo que la persona que lo cuida descansa un poco al mismo tiempo.

Recuerde que no es solo la persona que está pasando por un cáncer la que ha cambiado su vida. Sus familiares más cercanos y sus cuidadores también están en una montaña rusa y es posible que no se sientan cómodos queriendo tomarse un descanso. Pero los cuidadores que no se cuidan a sí mismos o que no tienen la oportunidad de descansar terminan estando más estresados, lo que puede ser agotador para todos los involucrados.

En caso de duda, pregúntale a tu amigo qué necesita de ti o cómo puedes ayudarlo. Escucha su respuesta y tómala en serio.