Las biopsias son fundamentales para diagnosticar el cáncer y controlar los resultados de su tratamiento. Los pacientes que esperan el resultado de una biopsia de cáncer se enfrentan a un enorme peso que se les pone sobre los hombros (o se les quita de encima).
Una biopsia consiste en la extracción de tejido para su examen por un patólogo . Existen muchos tipos de biopsias, pero la elección del tipo más adecuado para un paciente depende de la enfermedad que se sospecha y de los objetivos del tratamiento. Ninguna es intrínsecamente mejor ni peor que las demás.
En el nivel más básico, se espera que los resultados de estas pruebas sean de uno de dos tipos: positivos, lo que significa que la afección (o cáncer) que se busca, o una anomalía, está presente; o negativos, lo que significa que no se ha detectado la afección.
Las biopsias brindan mucha más información que la simple presencia o ausencia de células cancerosas. El equipo de atención oncológica las utiliza para determinar otros detalles específicos del cáncer, si se detecta, como el subtipo específico de célula cancerosa presente, todo lo cual es información esencial para trazar un plan de tratamiento exitoso.
Pero en ocasiones, estas pruebas arrojan resultados incorrectos.
Aunque las pruebas no siempre son 100 % precisas, recibir un resultado incorrecto en una biopsia de cáncer (lo que se denomina falso positivo o falso negativo) puede ser especialmente angustiante. Si bien los datos son limitados, se cree que un resultado incorrecto en la biopsia ocurre generalmente en el 1 o 2 % de los casos de patología quirúrgica. Aquí en Roswell Park, nuestro control de calidad de nuestros diagnósticos ha demostrado una tasa de error significativamente menor del 0.4 %.
¿Qué es un falso positivo?
Un falso positivo se produce cuando un paciente recibe un resultado de una prueba que indica erróneamente que existe una afección o anomalía. En algunos casos, un falso positivo, aunque incorrecto, puede indicar que hay algo anormal, lo que da lugar a más pruebas.
Un falso positivo puede producirse de varias maneras diferentes, todas las cuales resaltan la importancia de que la biopsia sea realizada e interpretada por un equipo especializado y con experiencia.
Por ejemplo, puede producirse un error de muestreo cuando sólo se biopsia una parte de la lesión o del tumor y se necesita una muestra más representativa del tumor para poder hacer el diagnóstico “correcto”.
O podría ser que la biopsia se haya realizado en una de esas lesiones que imitan el cáncer y se haya malinterpretado como cáncer (o viceversa). También podría haber contaminación con material de biopsia de otro paciente que condujera a un diagnóstico correcto pero para el paciente equivocado, pero esto es algo que ocurre muy raramente.
Si bien no es una práctica habitual realizar una segunda biopsia para confirmar un diagnóstico, a veces los médicos presentan muestras especialmente difíciles en conferencias de consenso de subespecialidades y en juntas tumorales multidisciplinarias para obtener opiniones y puntos de vista de otros médicos.
¿Qué es un falso negativo?
Un resultado falso negativo informa de manera incorrecta que no existe una afección. Por lo general, esto se debe a errores en la toma de muestras o a que la biopsia no detectó la lesión.
Un resultado falso negativo requerirá una segunda biopsia. En Roswell Park, nuestros radiólogos intervencionistas utilizan los servicios de nuestros citopatólogos para confirmar que han obtenido una muestra de tejido diagnóstico antes de dar de alta al paciente tras el procedimiento de biopsia.
¿Necesita una segunda opinión?
En Roswell Park, en el 11 al 18 por ciento de los casos se produce un cambio de diagnóstico, lo que altera por completo la recomendación de tratamiento de los pacientes.
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