¿Cuál es la mejor manera de hacer llegar información médica y de salud crítica a quienes la necesitan?
Llegar a las personas donde estén.
Para muchas mujeres jóvenes, eso significa en las redes sociales y los teléfonos inteligentes.
Un grupo de médicos y expertos en salud pública del Centro Oncológico Integral Roswell Park realizó recientemente un estudio piloto que examinó la eficacia del uso de las redes sociales —en particular Facebook— y los correos electrónicos masivos para transmitir información sobre la lactancia materna a mujeres negras. Publicaron sus hallazgos en la revista Journal of Medical Internet Research.
Abordar las disparidades raciales en la lactancia materna
En lo que respecta a la importancia de la lactancia materna para las madres y sus bebés, hay escasez de información y recursos dirigidos específicamente a las mujeres negras. La información disponible a menudo parece estar dirigida a las mujeres blancas, lo que dificulta que los mensajes lleguen a un público más amplio y tengan eco en él. Históricamente, las mujeres negras, especialmente las más jóvenes, amamantan a sus bebés en menor proporción que las mujeres blancas. También existe un mayor riesgo de tipos más agresivos de cáncer de mama entre las mujeres negras que no amamantan.
El equipo de Roswell Park colaboró con el programa Mujeres, Bebés y Niños (WIC) del condado de Erie para ayudar a reclutar mujeres para el estudio.
“A partir de investigaciones previas sobre el cáncer de cuello uterino y el tabaquismo, nos dimos cuenta de que reclutar a mujeres jóvenes negras, especialmente a mujeres embarazadas, representa un verdadero desafío por múltiples razones”, afirma Deborah Erwin, doctora en filosofía , exdirectora del equipo de Extensión y Participación Comunitaria de Roswell Park y cofundadora del Proyecto Witness, una intervención de educación y detección del cáncer de mama para mujeres negras. “Necesitábamos un enfoque que llegara a las mujeres jóvenes, y las llamadas directas no eran suficientes. Es difícil contactar a las mujeres jóvenes en persona”.
Las redes sociales ayudaron a encontrar una audiencia ansiosa e interesada
WIC envió más de 3,000 mensajes de texto a posibles participantes, invitándolos a participar en el estudio, inscribirse en una página privada de Facebook y completar encuestas pre y posnatales sobre sus actitudes y percepciones de la lactancia materna.
El texto de la encuesta incluía un enlace para que las participantes pudieran responder algunas preguntas sobre la lactancia materna y proporcionar información demográfica. El equipo de Roswell Park también publicó volantes con el código de texto #OurBreastsMatter que las mujeres podían ingresar para recibir una respuesta automática con el mismo enlace de la encuesta.
“Cuando estábamos cambiando a este diseño, teníamos la idea de que los participantes pudieran unirse a un grupo privado y secreto de Facebook a su propio ritmo, pero nos dimos cuenta de que teníamos una mejor tasa de éxito si los buscábamos en Facebook y les enviábamos una invitación al grupo”, dice Cassy Dauphin, especialista en educación para la salud.
A medida que los participantes proporcionaban información, el equipo revisó los datos demográficos y, de entre casi 288 mensajes, 500 mujeres negras jóvenes resultaron elegibles. El grupo de participantes representó el 102 % del objetivo original del equipo.
“Creo que el aspecto identitario (BlackBreastsMatter tiene un nombre de grupo que identifica específicamente a las madres negras) motivó a la gente a querer participar más”, dice Dauphin.
Ofrecer recursos sobre lactancia materna después del parto es fundamental
El equipo también descubrió, a través de conversaciones, grupos de discusión y debates en Facebook, que muchas de las mujeres no pensaban demasiado en la lactancia materna durante el embarazo, sino más bien después del nacimiento de sus bebés. Eso crea una pequeña ventana en la que los coordinadores de divulgación y los defensores de la salud pública pueden reiterar la importancia de la lactancia materna, dice Dauphin.
“En ese momento, no había muchos recursos disponibles para estas mujeres. Eso es algo que debemos mejorar en nuestra comunidad en general. Se convirtió en un desafío educar sobre algo tan importante, pero también tener los recursos disponibles cuando estuvieran listas para ello”, afirma.
En el futuro, el equipo quiere continuar con sus esfuerzos de investigación y difusión utilizando las redes sociales y los canales digitales.
“Entre nosotros, la generación del milenio, estamos tan conectados con la tecnología que encontrar formas innovadoras de conectarnos con la gente y brindarles información basada en evidencia será realmente importante”, afirma Dauphin. “La participación activa será lo que unirá todo”.
En cuanto a brindar información sobre la conexión entre la lactancia materna y la reducción del riesgo de cánceres de mama agresivos, el equipo encontró que era un mensaje importante para transmitir pero que no resuena tan fuerte ahora en la vida de estas mujeres como podría hacerlo más adelante.
“Sigo trabajando con las mujeres y, al construir una relación en esta etapa, tenemos la oportunidad de hablar sobre el cáncer de mama más adelante, una vez que hayan dejado atrás la etapa de lactancia y estén más cerca de la etapa de la mamografía”, dice Dauphin.
