«En resumen, sí», afirma el Dr. Peter Frederick, oncólogo ginecológico, miembro del Colegio Estadounidense de Ginecología y Obstetricia (FACOG) , profesor asociado y jefe clínico de Ginecología en Roswell Park. «Lo más importante para determinar si el cáncer de ovario reaparecerá es el estadio de la enfermedad al momento del diagnóstico y si se extirpó todo el cáncer visible durante la cirugía. La edad y el estado de salud general de la paciente, así como el subtipo específico de cáncer de ovario, también son factores importantes para determinar el riesgo de recurrencia. Otros factores pueden ser más difíciles de predecir, como la sensibilidad del cáncer a tratamientos como la quimioterapia».
Esto puede resultar confuso, ya que muchas personas creen que una histerectomía extirpa todos los órganos reproductores. Técnicamente, una histerectomía consiste en extirpar únicamente el útero, dejando los ovarios y las trompas de Falopio intactos. Incluso una histerectomía total extirpa solo el útero y el cuello uterino, lo cual, por sí solo, no constituye un tratamiento para el cáncer de ovario. Los ovarios son estructuras independientes, y la cirugía para extirparlos se denomina ooforectomía . Si se extirpan las trompas de Falopio junto con los ovarios, el procedimiento se denomina salpingo-ooforectomía.
En el caso de las mujeres a las que se les diagnostica cáncer de ovario, la cirugía estándar incluye la extirpación del útero, el cuello uterino, los ovarios y las trompas de Falopio. En ocasiones, se puede preservar el útero y un ovario o parte de un ovario, una opción que se utiliza en casos específicos; por ejemplo, en mujeres jóvenes con cáncer de ovario en etapa temprana que desean conservar la fertilidad y la función hormonal. “El abordaje quirúrgico y la extensión de la cirugía a menudo se pueden adaptar de manera única, según las circunstancias individuales de la paciente”, dice el Dr. Frederick. “Recomiendo a las pacientes que hablen de esto con su cirujano oncológico antes de la cirugía”.
Si el cáncer de ovario vuelve a aparecer después de la cirugía, lo más común es que se repita en la cavidad peritoneal, el espacio debajo del diafragma que incluye las estructuras abdominales y pélvicas. “A menudo, controlaremos la recurrencia con una combinación de marcadores tumorales como el CA-125, un examen físico (controlando los signos y síntomas, como distensión abdominal o dolor pélvico) y, en algunos casos, pruebas de diagnóstico por imágenes, como tomografías computarizadas”.
Etapa más importante en el diagnóstico
En general, el 80% de las pacientes con cáncer de ovario en etapa temprana están libres de enfermedad a los cinco años, pero existe una enorme diferencia en la tasa de recurrencia según la etapa de la enfermedad en el momento del diagnóstico. Al igual que muchos cánceres de tumores sólidos, el cáncer de ovario se clasifica en cuatro etapas principales. En el caso del cáncer en etapa 1, en el que las células cancerosas están confinadas en uno o ambos ovarios, el riesgo de recurrencia es bajo, alrededor del 10%. Como resultado, la supervivencia a los cinco años es de alrededor del 90%. Desafortunadamente, solo una pequeña cantidad de mujeres reciben el diagnóstico de cáncer en esta etapa temprana.
“ La recurrencia puede ocurrir en cualquier etapa”, afirma el Dr. Frederick. “Pero cuanto más avanzada esté la enfermedad al momento del diagnóstico, mayor será el riesgo de recurrencia”. En los cánceres en etapa 2, el riesgo de recurrencia es de aproximadamente el 30%; en los cánceres en etapa 3, la etapa más común al momento del diagnóstico del cáncer epitelial de ovario, el riesgo es de aproximadamente el 70%; y en los cánceres en etapa 4, donde hay metástasis a distancia, el riesgo de recurrencia puede llegar al 90%.
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Más Información¿Qué es la estadificación quirúrgica del cáncer de ovario?
La estadificación describe la extensión del cáncer al momento del diagnóstico. Esto es importante porque la estadificación puede orientar la recomendación de tratamiento específico y afectar el pronóstico. En el cáncer de ovario, la estadificación se determina mediante una biopsia de tejido, ya sea realizada durante la cirugía o confirmada mediante una biopsia con aguja. A veces, es evidente si el cáncer de ovario se ha diseminado a otras estructuras al momento del diagnóstico. En este caso, el objetivo quirúrgico suele ser la citorreducción : extirpar de forma segura todo el tumor visible.
En otros casos, otras estructuras de la pelvis pueden parecer normales, pero aun así presentar enfermedad microscópica. En estas cirugías, el médico también realiza una biopsia o extirpa otros tejidos para determinar si el cáncer se ha diseminado y a qué zonas. Estos procedimientos, denominados estadificación quirúrgica, implican la toma de muestras de diversas áreas de la pelvis y el abdomen, incluyendo ganglios linfáticos, peritoneo (el revestimiento interno de las cavidades abdominal y pélvica), epiplón (tejido graso adherido al colon) y cualquier acumulación de líquido en la cavidad abdominal (llamada ascitis ). Además, se puede irrigar la cavidad peritoneal con solución salina y analizar una muestra del líquido.
La estadificación quirúrgica y la citorreducción desempeñan un papel fundamental en el tratamiento del cáncer de ovario. “Las pacientes con cáncer de ovario tratadas por cirujanos de centros médicos con un gran volumen de casos tienden a tener los mejores resultados”, afirma el Dr. Frederick.
Por eso es tan importante obtener una segunda opinión de un oncólogo ginecológico, un subespecialista en cánceres del sistema reproductivo femenino. Junto con nuestro equipo multidisciplinario, podemos ofrecerle un enfoque quirúrgico personalizado, revisar sus estudios de patología e imágenes y, si procede, brindarle acceso a los tratamientos de quimioterapia más recientes y a ensayos clínicos.
