Si siente molestias al respirar o un dolor indescriptible en la parte superior de la espalda o el pecho, es posible que le preocupe que algo ande mal con sus pulmones. Una serie de dolencias pueden causar dolor en el pecho o la espalda, algunas tan simples como una distensión muscular o una alergia estacional. También podría ser un signo de una afección más grave como el cáncer de pulmón. Pero mientras determina de dónde proviene el dolor, le sorprenderá saber que el tejido pulmonar en realidad no tiene receptores de dolor. Las terminaciones nerviosas que tienen receptores de dolor están en realidad en el revestimiento del pulmón, llamado pleura. Una lesión en el revestimiento del pulmón, una inflamación debido a una infección o una invasión por cáncer pueden causar dolor en el pecho.
En el caso de los cáncer de pulmón El dolor de espalda o de pecho es causado por el tumor que irrita las terminaciones nerviosas de la pleura, así como del hueso o los músculos que el tumor está invadiendo. El dolor también puede ser el resultado cuando el crecimiento del cáncer limita el suministro de sangre a un órgano o desencadena la formación de coágulos de sangre. El cáncer de pulmón puede aparecer en lugares de todo el pecho, por lo que no hay una ubicación específica que indique que el dolor que siente se debe al cáncer de pulmón. Sin embargo, el cáncer de pulmón generalmente no causa ningún síntoma en las primeras etapas de la enfermedad. Los síntomas comunes del cáncer de pulmón, además del dolor de pecho, incluyen tos persistente, dificultad para respirar, producción de flema con sangre, pérdida de peso, debilidad, fatiga y neumonía recurrente.
Por supuesto, el cáncer de pulmón es sólo una de las muchas enfermedades que pueden causar estos síntomas. Muchos de los síntomas tienen más probabilidades de ser causados por enfermedades menos amenazantes. En la mayoría de los casos, el dolor de pecho y espalda, especialmente sin otros síntomas, no será un signo de cáncer de pulmón. Eso no significa que no deba tomar en serio el dolor de pecho y espalda. Si experimenta un dolor intenso o prolongado que dura más de una semana, y especialmente si tiene antecedentes de consumo de tabaco, debe buscar atención médica y ser evaluado por un médico.
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