Durante el curso del tratamiento del cáncer de mama, una mujer puede decidir, después de discutirlo con sus médicos, extirparse ambos senos.
Ella podría optar por hacerse una mastectomía doble con la esperanza de que esto reduzca el riesgo de que el cáncer de mama recurra en el tejido restante o de que se desarrolle un nuevo cáncer en la mama opuesta, no afectada.
Una mujer que ha tenido cáncer de mama no enfrenta de manera inherente o automática un mayor riesgo de ser diagnosticada con otro tipo de cáncer, dice Ellis Levine, doctor en medicina, Jefe de Medicina Mamaria en el Centro Integral del Cáncer Roswell Park.
“A menos que tengan una mutación genética hereditaria subyacente, no considero que corran un riesgo extremo de desarrollar otro tipo de cáncer”, afirma. “El cáncer que se relaciona genéticamente con mayor frecuencia con el cáncer de mama es el de ovario”, debido a mutaciones en los genes BRCA 1 o BRCA 2.
Cuando se realizan mastectomías, los cirujanos extirpan la mayor cantidad posible de tejido canceroso. Si una mujer, tras consultar con sus médicos, decide someterse a una mastectomía con conservación de la piel o del pezón, es posible que quede una pequeña cantidad de tejido mamario sano sobre la piel para permitir la reconstrucción de los senos.
Incluso si se extirpa toda la mama, los cirujanos no habrán eliminado el 100% de las células mamarias, explica Dra. Jessica Young, cirujano de mama en Roswell Park. El riesgo de recurrencia del cáncer es menor si se extirpa toda la mama, pero no es del cero por ciento.
Obviamente, después de una lumpectomía queda más tejido mamario que después de una mastectomía, pero el riesgo de recurrencia del cáncer después de cualquiera de las dos cirugías es casi igualmente bajo. ¿Por qué? Porque la radiación aplicada al tejido mamario restante después de una lumpectomía, así como el efecto beneficioso de cualquier terapia sistémica (como la terapia hormonal o la quimioterapia) sobre ese tejido mamario, ayuda a reducir sustancialmente el riesgo de recurrencia en la mama.
Si el cáncer regresa después de una mastectomía doble, lo más probable es que no aparezca a lo largo de la pared torácica, sino que se desarrolle en partes distantes del cuerpo, como el pulmón, el hígado, los huesos o, con menor frecuencia, el cerebro.
Tratamiento de cáncer de seno
Además de la mastectomía y la tumorectomía, lea más sobre las diferentes formas de tratar el cáncer de mama.
Más información¿Qué síntomas es probable que cause el cáncer de mama si vuelve a aparecer? “El cáncer de mama puede aparecer en cualquier parte y puede causar muchos tipos de síntomas”, dice el Dr. Levine. A medida que las pacientes pasan por controles regulares posoperatorios y exámenes de rutina con sus médicos, se puede encontrar un ganglio linfático agrandado o podría haber una anomalía en sus análisis de sangre que podría indicar que el cáncer ha vuelto a aparecer. Otras indicaciones podrían ser nódulos en la piel que representan un tumor canceroso o “un dolor o molestia que no está relacionado con un traumatismo o el ejercicio pero que no desaparece”, agrega.
Es posible que el cáncer de mama se desarrolle en la pared torácica adyacente al lugar donde se encontró originalmente el cáncer y luego se extirpó, pero el riesgo es bajo, dice el Dr. Young.
“El cáncer podría regresar a los vasos linfáticos de la piel incluso si se extirpa la mama, pero es más probable que recurra fuera de la pared torácica”, dice el Dr. Levine.
