La lucha por pasar tiempo con su nieto: la historia de Rosemary

Era mediados de mayo. Mi hijo y su esposa acababan de tener su primer bebé —mi primer nieto— el Día de la Madre. No me había sentido bien y me mareaba cada vez que me levantaba. Finalmente llamé a mi médico, quien me recomendó ir a un centro de atención inmediata para que me limpiaran los oídos. Entré y les dije: "Creo que tengo vértigo". Bueno, "autodiagnosticarme" fue un error, porque lo único que hicieron fue limpiarme los oídos.

La semana siguiente, el 30 de mayo, me levanté para llevar a mi hija menor a la escuela, pero de repente no me sentía con fuerzas para conducir. Apoyé la cabeza sobre la encimera y me desmayé. Mi hija mayor llamó al 911 y, cuando llegó la ambulancia, descubrieron que tenía la presión arterial tan baja que tuvieron que llevarme al hospital.

Todo sucedió muy rápido. El médico de urgencias descubrió que mi recuento de glóbulos blancos era muy alto. Luego volvieron a realizar la prueba para estar seguros. Entró y dijo: “Si fueras mi madre, mi hermana, mi hija, te estaría enviando a Roswell ahora mismo”.

Estuve en Roswell del 30 de mayo al 2 de julio. El diagnóstico fue leucemia linfoblástica aguda (LLA).

Una de las primeras cosas que pregunté fue: “¿Es esto una sentencia de muerte?”. Y había tanta información que asimilar que no sabía cómo iba a retenerla toda. Por suerte, tengo una familia numerosa y todos estaban ahí esperando los resultados y escuchándome. Más tarde ese día, cuando el shock empezó a desaparecer, el Dr. James Thompson vino a explicarme lo que debía esperar.

Al recordar todas nuestras emociones durante esos primeros días, al principio había mucha tristeza y ansiedad. Ninguno de nosotros sabía nada sobre ALL. Y luego hubo mucho esfuerzo en equipo. En dos días, mi familia tenía camisetas con la leyenda "DiLeo Strong" y se las estaba dando a todas las enfermeras del piso. Estoy muy agradecida con mi familia. Durante todo esto, nunca estuve sola. Se turnaban para venir a verme y siempre había alguien que pasaba la noche conmigo. Al principio me sentí abrumada por la tristeza. Pero luego me invadió la felicidad, porque los tenía conmigo.

El plan de tratamiento recomendado consistía en seis semanas de quimioterapia. Ni siquiera recuerdo qué tipo de quimioterapia era. Simplemente confié en el equipo. La quimioterapia no fue tan mala para mí como lo es para la mitad de las personas de las que oigo hablar. Hacia la mitad de las seis semanas, la Dra. Eunice Wang me explicó que si dejaba el tratamiento después de la cuarta ronda, considerarían un trasplante de médula ósea (TMO) , lo que podría reducir la probabilidad de que el cáncer reapareciera, pero la decisión era mía. Tenía miedo. No sabía qué hacer.

En julio, buscamos una segunda opinión en otro centro oncológico integral designado por el Instituto Nacional del Cáncer en otro estado. El Dr. Wang nos brindó mucho apoyo y destacó la importancia de buscar opiniones de varios expertos. El otro centro oncológico estuvo totalmente de acuerdo con la recomendación del Dr. Wang, por lo que regresamos a Roswell para continuar el tratamiento.

La coordinadora del trasplante, Patty Lipka, me explicó de principio a fin cómo sería el proceso de trasplante. Como no pudimos encontrar un donante que fuera idéntico, decidimos seguir adelante con un trasplante haploidéntico, lo que significa que las células madre formadoras de sangre que recibiría serían compatibles al 12%. Tengo cuatro hijos (de 22, 25, 27 y 25 años) y los tres mayores se sometieron a pruebas y dieron mejores resultados que los compatibles al XNUMX%. Sin embargo, mi hijo de XNUMX años comparte mi tipo de sangre, ¡así que él fue el ganador!

Mi trasplante de médula ósea fue el 30 de octubre (mi "nuevo cumpleaños", como lo llaman), y después no hubo evidencia de enfermedad de injerto contra huésped . Tuve mucha suerte. Por la gracia de Dios, simplemente tuve suerte. Todos los días me levantaba y caminaba mi milla, incluso cuando no tenía ganas. ¡El equipo clínico me infundió un poco de miedo saludable y me puso en movimiento! Además, tenía un nieto al que tenía que volver a casa. Sentía que estaba perdiendo mucho tiempo. Ahora tiene nueve meses, pero siento que perdí esa etapa de bebé. Sin embargo, valió la pena, porque ahora podré estar aquí para toda su vida, y la espero con muchísima ilusión.

Ahora soy definitivamente diferente. Todos lo somos. Aprecio las cosas más pequeñas y tomo todo poco a poco. El cáncer te hace darte cuenta de que solo puedes hacer mucho a la vez y que debes reducir el ritmo.

No tengo palabras para expresar lo mucho que mi familia y amigos han hecho por mí. Mi hija de 12 años cumplió años durante todo este tiempo, y otros familiares se encargaron de que fuera especial cuando yo no podía. Mi hija mayor ha sido mi apoyo incondicional. Mi esposo es maravilloso y me ha acompañado durante toda esta experiencia. Si no fuera por él, no creo que lo hubiera logrado. Además, muchos amigos han venido al Centro de Donación de Roswell Park a donar plaquetas para mí. Lo que me alegra aún más es que siguen haciéndolo incluso ahora que ya no soy yo quien necesita las plaquetas. No pueden ayudarme directamente, pero quieren ayudar a otra persona. Sé que eso marca la diferencia.

No puedo expresar lo agradecida que estoy con el equipo de Roswell: los centros de leucemia y trasplante de médula ósea son maravillosos. Tengo citas cada dos semanas. Mis análisis son excelentes, ¡aunque el ADN en mi sangre ahora es el de mi hijo, por lo que las pruebas indican que soy varón! No hay evidencia de cáncer. ¡Y el 7 de febrero, finalmente llegó el momento de hacer sonar la campana!