Romaine Johnson sobrevivió al cáncer dos veces durante el año pasado. Ella le atribuye a Roswell Park el haberle salvado la vida en ambas ocasiones.
A principios de 2019, estaba deshidratada y con ictericia, por lo que pensó que tenía un caso grave de gripe, por lo que acudió a urgencias en Oneida, Nueva York. Los médicos le dijeron que necesitaba más pruebas y la enviaron en ambulancia a un hospital de Syracuse, donde se enteró de que lo que creía que era gripe era en realidad un cáncer de páncreas muy agresivo.
“Estaba sola, sin familia, cuando recibí la noticia”, recuerda. “Después de la palabra cáncer no escuché nada”.
Los médicos comenzaron con la quimioterapia, que Romaine no podía tolerar. “Hablaba arrastrando las palabras y los resultados de mis análisis de sangre eran realmente malos. Cada vez que me sometían a un tratamiento de quimioterapia, acababa de nuevo en el hospital”.
Eso continuó durante cuatro meses, con una última estancia hospitalaria de 17 días. Luego, el hospital le informó que la enviaban a casa porque "no había nada más que pudieran hacer por mí. Dijeron que no era candidata para la cirugía y que necesitaba tres meses más de quimioterapia, que no podía tolerar. Había dañado mis riñones, la tiroides y mi visión".
“Me hicieron sentir que no iba a vivir mucho tiempo. Cuando pregunté qué debía hacer, me dijeron que debía llamar a un centro de cuidados paliativos”.
En cambio, el médico de cabecera de Romaine la envió a Roswell Park para una segunda opinión, donde los cirujanos del Centro de Tumores de Hígado y Páncreas de Roswell Park le dijeron que no había ninguna razón por la que no pudiera someterse a un procedimiento de Whipple, o pancreaticoduodenectomía.
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Más informaciónAunque es el método más común para extirpar tumores en el páncreas, la operación de Whipple es una cirugía compleja en la que el cirujano extirpa partes del tracto gastrointestinal (como el páncreas, el intestino delgado y los tejidos del conducto biliar) y luego redirecciona los órganos digestivos en una reconstrucción similar a un procedimiento de bypass. Esta operación es adecuada para aproximadamente el 20% de los pacientes con cáncer de páncreas, según la extensión de su enfermedad. Romaine tuvo suerte. Se sometió a una cirugía de ocho horas y media en mayo y se recuperó bien.
Por suerte, cuenta con el apoyo de familiares y amigos, porque en octubre le diagnosticaron cáncer de colon en etapa 3. Dr. Steven Nurkin, Máster en Ciencias, FACS, Departamento de Oncología Quirúrgica, realizó dicha cirugía.
Romaine, que cumplió 70 años en noviembre, dice que está feliz de estar viva, en particular porque puede ayudar a cuidar a sus cuatro nietos. “La mayor acaba de cumplir 10 años y es ciega. Quiero ayudarla con sus desafíos”, dice.
“¡Me encanta Roswell!”, añade. “Me dieron esperanza y me mostraron empatía. Lo logré. Roswell me salvó la vida”.
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
