Un agradecimiento al equipo de patología de Roswell Park

Me diagnosticaron cáncer el 27 de agosto de 2015. Ahora, como sobreviviente, cada 27 de agosto recuerdo y doy gracias a todas las personas que me ayudaron ese día y en los años siguientes. Este año, agregué a mi lista de gratitud a algunas personas que ni siquiera conocía. Este es mi agradecimiento a los técnicos y médicos del laboratorio de patología de Roswell Park.

Nunca olvidaré el día en que me diagnosticaron cáncer. Me programaron una cirugía en Roswell Park, con el entendimiento de que si la masa en mi ovario derecho era benigna, simplemente me extirparían el ovario. Sin embargo, si la masa era maligna, me harían una histerectomía completa, me extirparían ambos ovarios y necesitaría tratamiento adicional.

Mientras me llevaban en silla de ruedas a la sala de anestesia preoperatoria, recuerdo haber hablado con el equipo de anestesiología. Uno de los médicos llevaba un gorro quirúrgico de Notre Dame. Le dije que soy fanático de la Universidad de Michigan. Bromeó diciendo que ahora tendría que administrarme anestesia adicional.

Varias horas después, me desperté en una habitación de hospital. Mi esposo me tomó la mano mientras mi maravillosa doctora, la Dra. Stacey Akers, FACOG, me explicaba que tenía cáncer de ovario. Sin embargo, después de extirparme ambos ovarios, las trompas de Falopio, el útero, los ganglios linfáticos y otros posibles rastros de cáncer (un proceso llamado reducción de volumen), el Dr. Akers se sintió optimista sobre mi pronóstico.

El Dr. Akers tenía razón. En este cuarto aniversario de mi diagnóstico, volví a pensar en todas las personas que me ayudaron en mi camino. Pero al repasar mis informe de patología en el OpenNotes sección de mi Portal para pacientes de Roswell ParkMe di cuenta de que había varias personas de ese día a las que no recuerdo; de hecho, nunca las conocí ni les agradecí por su participación en mi supervivencia. Y, sin embargo, gran parte de ese día y de mi tratamiento en los meses siguientes dependió de su experiencia.

Esas personas son el Departamento de Patología de Roswell Park, e incluyen a los técnicos de laboratorio que prepararon rápidamente diapositivas del tumor y muestras de tejido de mi cirugía, y los patólogos, Dr. Mihai Merzianu, y John Kasznica, MD, quienes examinaron esas diapositivas y determinaron que la masa en mi ovario derecho era maligna.

Siempre me pregunté qué había pasado mientras estaba en la mesa de operaciones, una vez que la Dra. Akers extirpó esa masa. ¿Cuánto tiempo pasó hasta que recibió el informe patológico? ¿Qué pasos debían seguirse?

Al hablar con el Dr. Gissou Azabdaftari, exjefe de Citopatología y jefe de Patología Genitourinaria, aprendí varias cosas sobre mi patología que ilustran cómo obtener el diagnóstico correcto rápidamente condujo al tratamiento correcto y a mi supervivencia.

En algunos casos, los patólogos necesitan unos días para preparar y examinar por completo las muestras de tejido y células que reciben. Sin embargo, mi caso fue un Revisión patológica de la sección congelada intraoperatoria, lo que significa que los patólogos deben proporcionar un diagnóstico muy rápidamente para darle al cirujano la información adecuada que oriente sus próximos pasos durante una cirugía o procedimiento. “En casi todas las revisiones patológicas intraoperatorias de secciones congeladas en Roswell Park, el cirujano tendrá un diagnóstico del patólogo en 20 minutos”, explica el Dr. Azabdaftari.

La parte de patología de la sección congelada intraoperatoria de mi informe patológico lo confirma. A eso de las 10 de la mañana de ese mismo día, el Dr. Akers me extirpó quirúrgicamente el ovario derecho. En 20 minutos, se preparó y examinó una muestra de una sección congelada del órgano, y el Dr. Akers recibió la información del Dr. Merzianu de que había un carcinoma. Este diagnóstico guió al Dr. Akers a proceder con la extirpación de órganos adicionales y algunos ganglios linfáticos. Nuevamente, en 20 minutos de recibir estos tejidos, el laboratorio de patología informó que no había células cancerosas, lo que le permitió al Dr. Akers determinar que no se requerían medidas quirúrgicas más extensas en ese momento.

“La confianza y la comunicación entre nuestros cirujanos, oncólogos y patólogos es crucial”, afirma el Dr. Azabdaftari.

El informe patológico también muestra que, en los días siguientes, los patólogos realizaron pruebas y análisis adicionales de los tejidos restantes que se extirparon. Entre ellos, pruebas para determinar el estadio de mi tumor, si tenía ciertos marcadores genéticos y si podía ser candidato para ensayos clínicos. Estos resultados se transmitieron a la Dra. Akers en el plazo de una semana, lo que le permitió desarrollar un plan de tratamiento adecuado para mí.

También aprendí lo importante que era que los patólogos que se centran exclusivamente en los cánceres localizados en órganos realizaran las pruebas y los análisis.

“En un día normal, cada patólogo de Roswell Park examina varias biopsias. El gran volumen conlleva conocimientos y experiencia específicos”, afirma el Dr. Azabdaftari. “Nuestros patólogos se especializan además en la identificación de tipos específicos de cáncer, centrándose en cánceres de mama, gastrointestinales, genitourinarios, ginecológicos, de cabeza y cuello, de tejidos blandos y melanoma, torácicos, del sistema nervioso central, pediátricos o hematopoyéticos”.

El plan de tratamiento de cada paciente se basa en esta experiencia. Los patólogos de Roswell Park ofrecen sistemáticamente segundas opiniones, realizan revisiones de biopsias y patologías realizadas en otros lugares y siempre realizan esta revisión para todos los pacientes nuevos. Estas revisiones secundarias han dado lugar a un cambio de diagnóstico, que puede afectar las decisiones de tratamiento, en muchos casos.

Y así, al comenzar mi quinto año de supervivencia al cáncer, me siento nuevamente agradecida con todas las personas que conocí en el Roswell Park Comprehensive Cancer Center, y también con todas aquellas personas detrás de escena, incluido el equipo de patología, que contribuyeron a mi supervivencia. Puede que nunca los haya conocido, pero sin duda aprecio todo lo que hicieron por mí.