Este mes nos tomamos un tiempo para reconocer y agradecer a nuestros veteranos militares por mantenernos seguros tanto en casa como en el extranjero. Para conmemorar el Día de los Veteranos, nos sentamos con el neurocirujano Dra. Lindsay Lipinski, FAANS, quien se unió al Departamento de Neurocirugía de Roswell Park el verano pasado después de completar su servicio en la Marina de los EE. UU. La Dra. Lipinski sirvió tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, y recibió la Medalla de Logro de la Marina y la Medalla de Reconocimiento del Cuerpo de Marines por su servicio. Hablamos con ella sobre su experiencia.
¿Qué fue lo que te hizo querer servir?
Mi familia tiene una tradición de servicio militar. Mi padre era un Seabee [Batallón de Construcción Naval de los Estados Unidos] y estuvo destacado durante la Operación Tormenta del Desierto/Escudo. Mi abuelo fue artillero en la Segunda Guerra Mundial y fue arrojado de su barco durante la Batalla del Golfo de Leyte (la batalla naval más grande de la guerra) y rescatado del agua horas después. Mis tíos sirvieron en la Fuerza Aérea y el Ejército.
Al crecer, al escuchar historias y ver fotografías de lugares lejanos, admirar los uniformes y sentir la camaradería y el orgullo, supe que quería servir en el ejército en algún momento de mi vida. Puede sonar a cliché, pero me sentí y sigo sintiéndome agradecida de tener la libertad de cursar estudios, de decir lo que pensaba y de dar forma al futuro. Nunca me presionaron, pero desde muy joven sentí la obligación de corresponder a esta gratitud hacia mi país. Finalmente tuve la oportunidad de actuar cuando decidí ir a la facultad de medicina.
¿Por qué la Marina y no otras ramas militares?
¡Esa es fácil! Además del hecho de que tanto mi padre como mi abuelo estuvieron en la Marina, las bases están en excelentes ubicaciones y siempre cerca del agua.
¿Dónde serviste?
Pasé un total de cuatro años en la reserva y cuatro años en servicio activo. Mientras estuve en servicio activo, estuve destinado en el Centro Médico Naval de Portsmouth, en Virginia. Brindamos servicios a una gran población de la Fuerza Aérea, el Ejército, la Marina y la Guardia Costera en la zona, y también brindamos atención a los marines en Camp Lejeune en Jacksonville, Carolina del Norte. También pasé un tiempo en la base de los marines en Okinawa, Japón, y fui enviado a Kandahar, Afganistán, en apoyo de la Operación Libertad Duradera.
¿Cómo fue la experiencia?
Tuve una experiencia increíble en la Marina. Me empujaron fuera de mi zona de confort de muchas maneras: portar un arma en una zona de combate, practicar neurocirugía en un entorno austero con equipo y suministros limitados y, por supuesto, conducir por el lado izquierdo de la carretera en Japón. Pero crecí tanto personal como profesionalmente. Pude trabajar con personas increíbles, tanto pacientes como colegas, y escuchar historias increíbles y aprender algo nuevo casi todos los días. Los amigos que hice en el ejército serán amigos para toda la vida.
¿Cómo se compara trabajar en un hospital militar con trabajar en un hospital civil?
En general, hay más similitudes que diferencias. Obviamente, mis pacientes en Roswell Park son un grupo demográfico muy diferente al de los que eran en el ejército, pero ambos grupos comparten un sentido de gratitud y el deseo de mejorar. A veces echo de menos el orden y la estructura de la medicina militar, pero aquí también aprecio que me animen a ser creativa, a buscar soluciones no convencionales y a desarrollar mi práctica en mis propios términos. Ah, y ahora no tengo que llevar uniforme ni saludar, ¡así que eso es genial!
¿Cómo obtuvo la Medalla de Logro de la Marina y la Medalla de Reconocimiento del Cuerpo de Marines?
Me concedieron la distinción por desempeñarme como jefe del Departamento de Especialidades Quirúrgicas en el hospital de la OTAN en el aeródromo de Kandahar. Fui el único neurocirujano en el sur del país y, en esa función, atendí a ocho víctimas de neurocirugía relacionadas con el combate durante mi despliegue. También ayudé a desarrollar el Simposio sobre Traumatismos con colegas médicos afganos en el Hospital Militar Regional de Kandahar (Sociedad Médica Militar del Sur de Afganistán) en apoyo de la Misión de Capacitación, Asesoramiento y Asistencia.
Me otorgaron la distinción como premio de "fin de gira" para reconocer mi servicio al Centro Médico Naval de Portsmouth durante mi tiempo allí, incluidos roles de liderazgo en el Departamento de Neurocirugía, así como experiencia en subespecialidades en la Junta Craneofacial y el Comité de Cuidados Críticos.
Siempre es un gran honor que los líderes reconozcan el trabajo duro, pero también es una lección de humildad, ya que es un recordatorio de que hay muchos marineros, infantes de marina, aviadores y soldados que sacrificaron mucho más en servicio a su país.
¿Cómo se traduce su servicio militar en lo que hace aquí en Roswell Park?
El servicio militar enseña flexibilidad, aplomo, disciplina, resiliencia y humildad. Creo que son cualidades que resultan ventajosas en todos los ámbitos, pero especialmente en la medicina. Hago uso de la mayoría de esas cualidades todos los días para ofrecer a mis pacientes la atención más compasiva, considerada y minuciosa que pueda.
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