¿Qué es una tomografía por emisión de positrones?

Le han hecho una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM), pero ahora su médico le dice que necesita una tomografía por emisión de positrones (PET). ¿Por qué? ¿Qué mostrará la PET que las otras no mostraron o no pudieron mostrar?

A diferencia de las pruebas de imágenes por radiación, magnéticas y de ondas sonoras (ver a continuación), que muestran la anatomía (las estructuras dentro de su cuerpo), una tomografía por emisión de positrones es una nuclear Escáner. Utiliza sustancias radiactivas para mostrar cambios en los órganos y tejidos y cómo funcionan esas estructuras. También puede mostrar si hay alguna enfermedad. Las imágenes son en 3D y en color.

El uso más común de una tomografía por emisión de positrones es escenario Cáncer: para ver dónde se ha propagado. También se puede utilizar para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento o para localizar el mejor lugar para tomar una biopsia o administrar tratamientos de radiación.

Las tomografías por emisión de positrones pueden detectar áreas de cáncer que podrían no ser lo suficientemente grandes como para aparecer en una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Sin embargo, las imágenes de las tomografías por emisión de positrones no son tan nítidas como las que se producen mediante tomografía computarizada o resonancia magnética. Las tomografías por emisión de positrones identifican áreas donde las células son muy activas (más sobre esto más adelante), pero como no muestran todas las estructuras (anatomía) con claridad, es difícil identificar la estructura exacta donde se encuentran las células sospechosas.

Para resolver este problema, Roswell Park utiliza una combinación de tomografía por emisión de positrones y tomografía computarizada que es más precisa que cada una de las pruebas por separado. Las imágenes de la tomografía computarizada muestran claramente las estructuras y la anatomía. Las imágenes de la tomografía por emisión de positrones se combinan con las de la tomografía computarizada. Con esta técnica, cuando las células cancerosas se "iluminan" en la tomografía por emisión de positrones, el médico puede determinar dónde se encuentran: en el hueso, en un órgano o en otra estructura. (Aunque se realizan ambas pruebas, es posible que aún escuche a sus médicos y enfermeras llamarlas "tomografía por emisión de positrones").

Preparación para una tomografía PET

Es importante informar a su médico sobre:

• Todos los medicamentos que toma (recetados, de venta libre, hierbas, suplementos, vitaminas)
• ¿Tiene alguna alergia?
• Ya sea que esté embarazada o pueda estarlo, o si está amamantando
• Si usted tiene diabetes

Según el tipo de PET-CT que se solicite, se le darán instrucciones sobre cuándo dejar de comer y beber antes de la prueba. El tipo más común de PET utiliza el radiotrazador 18FDG (fluorodesoxiglucosa). La FDG es un tipo de glucosa (azúcar) combinada con material radiactivo. Deberá dejar de comer y beber aproximadamente de 4 a 6 horas antes de la prueba, ya que el azúcar y las calorías pueden afectar los resultados de la prueba. Puede beber agua.

En la actualidad, en Roswell Park se utilizan algunos tipos de radiotrazadores más nuevos que no tienen las restricciones de ingesta de alimentos y bebidas de la FDG:

• Dota de Ga-68 (NETSPOT^®). Esto se utiliza para tumores neuroendocrinos, que no se detectan bien con FDG.
• Fluoruro de sodio F-18, que se utiliza para tumores óseos.
• F-18 fluciclovina (Axumin^®), que se utiliza para el cáncer de próstata recurrente.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está revisando otros radiotrazadores y es probable que pronto lleguen a las clínicas.

¿Qué sucede durante la exploración?

• Antes de la prueba, le darán instrucciones detalladas sobre la alimentación y la actividad.
• El día de la prueba, le inyectarán una pequeña dosis de un radiotrazador, como FDG o uno de los más nuevos descritos anteriormente.
• Para darle tiempo al radiotrazador a acumularse en la parte del cuerpo que se va a escanear, tendrá que esperar una hora entre la recepción del radiotrazador y la realización de la exploración.
• Cuanto más “activa” sea la célula, más radiofármaco absorberá. Las células cancerosas crecen y se dividen (reproducen) muy rápido, por lo que suelen absorber más que la mayoría de las células normales.
• A medida que el radiotrazador se descompone, emite partículas con carga positiva llamadas positrones. Permanecen en la zona e interactúan con partículas locales cargadas negativamente. Esta interacción emite radiación electromagnética.
• Te acostarás en una cama que te deslizará hacia la cámara.
• El escáner especial gira a tu alrededor, recoge la radiación electromagnética y la utiliza para crear imágenes 3D en blanco y negro o en color.
• Las células cancerosas que hayan captado más radiotrazador aparecerán en las imágenes y tendrán un aspecto diferente al de las células normales que las rodean.

No existen restricciones una vez finalizada la prueba. El radiotrazador seguirá descomponiéndose y saldrá del cuerpo a través de la orina. Beber mucha agua ayudará a eliminarlo.

Para más información

Tomografía por emisión de positrones (PET) y tomografía computarizada (TC): Sitio para pacientes de la Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA)^®) y el Colegio Americano de Radiología (ACR)^®)

Exploraciones nucleares:Institutos Nacionales de Salud: Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.

Otras pruebas de imagen: ¿cómo funcionan?

Rayos X use radiación electromagnética Para tomar fotografías del interior del cuerpo, la máquina de rayos X emite un haz de radiación que crea una imagen en blanco y negro. Los distintos tipos de tejido absorben distintas cantidades de radiación, por lo que el tejido denso, como el hueso, aparece blanco, los tejidos menos densos aparecen grises y los espacios vacíos aparecen negros. (La fluoroscopia utiliza la misma tecnología, pero en lugar de una única imagen fija, crea una imagen en movimiento que se parece más a una película).

Una tomografía computarizada También utiliza radiación, pero produce una vista completa de 360 ​​grados al enviar una serie de haces estrechos a través del cuerpo mientras la máquina gira a su alrededor. Esto produce muchas imágenes muy detalladas. La computadora de la máquina reúne estas imágenes transversales para mostrar "cortes" de su anatomía, como las rebanadas de una hogaza de pan. Las imágenes suelen ser bidimensionales (2D), pero es posible obtenerlas en 3D. Los tipos específicos de tomografías computarizadas incluyen las tomografías helicoidales y las tomografías computarizadas con haz de electrones (EBCT), que producen imágenes más rápidamente. Es posible que le administren un contraste (tinte) a través de una vía intravenosa para ayudar a crear imágenes más claras.

Una resonancia magnética El escáner produce una imagen tridimensional transversal, pero funciona de manera diferente a las tomografías computarizadas, los rayos X y las resonancias magnéticas. En lugar de utilizar radiación ionizante, como los rayos X y las tomografías computarizadas, crea un campo magnético temporal a su alrededor. Se envían ondas de radio hacia y desde un transmisor/receptor en la máquina. Las ondas de radio se utilizan para crear imágenes digitales de las partes del cuerpo que se escanean. Cada tipo de tejido (hueso, órganos, músculo, etc.) se ve diferente porque las señales varían según el tipo de tejido: la cantidad de agua que contiene, sus propiedades magnéticas, etc. Es posible que le administren un contraste de gadolinio a través de una vía intravenosa para ayudar a crear imágenes más claras.

Ultrasonido. crea imágenes de tejidos blandos, como músculos y órganos internos. Un pequeño dispositivo llamado transductor Se mueve sobre la piel y emite ondas sonoras de alta frecuencia que rebotan en los órganos y tejidos. La computadora utiliza las ondas sonoras que regresan, o ecos, para crear imágenes. Las imágenes pueden ser planas, tridimensionales o cuatridimensionales (imágenes tridimensionales en movimiento). Pueden ser en blanco y negro o en color.